ในดินแดนนอร์เทิร์นเทร์ริทอรีไม่มีบ้านเช่าที่ประกาศหาเช่าสักหลังที่ราคาเอื้อถึงได้: อำนาจฝ่ายผู้ให้เช่าที่เสียสมดุลทำให้ใครไร้ที่อยู่อาศัย

วิกฤตที่อยู่อาศัยในดินแดนนอร์เทิร์นเทร์ริทอรีของออสเตรเลียไม่ใช่เพียงตัวเลขค่าเช่าที่พุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง สำนักข่าว ABC News Australia อ้างรายงานของสภาบริการสังคมดินแดนนอร์เทิร์นเทร์ริทอรีว่า ณ สิ้นปี 2568 ค่าเช่าเฉลี่ยในดินแดนนอร์เทิร์นเทร์ริทอรีอยู่ในอันดับสองของประเทศ รองจากรัฐนิวเซาท์เวลส์เท่านั้น ในบรรดาบ้านที่ประกาศให้เช่าในพื้นที่ ไม่มีแม้แต่หลังเดียวที่บุคคลโสดซึ่งรับค่าแรงขั้นต่ำ เงินช่วยเหลือผู้หางาน เงินสวัสดิการเยาวชน เงินบำนาญสนับสนุนผู้พิการ หรือเงินบำนาญผู้สูงอายุจะสามารถแบกรับได้

เมื่อบุคคลเหล่านี้ไม่อาจหาบ้านที่ราคาเอื้อถึงได้แม้แต่หลังเดียว สิ่งที่ตลาดเช่ากระจายไม่ใช่เพียงที่อยู่อาศัย แต่คือคุณสมบัติในการมีชีวิตที่มั่นคง ฝ่ายที่ถือครองบ้าน สัญญาเช่า และอำนาจตัดสินใจต่ออายุสัญญาเช่า สามารถแปลงความขาดแคลนที่อยู่อาศัยให้เป็นอำนาจต่อรอง ส่วนผู้เช่าถูกบีบให้แลกที่พักด้วยสัดส่วนรายได้ที่สูงขึ้น เงื่อนไขที่เลวลง และความรู้สึกมั่นคงที่น้อยลง วิกฤตนี้จึงไม่อาจถูกบรรยายได้เพียงว่าเป็นปัญหาดุลยภาพระหว่างอุปสงค์และอุปทานแบบนามธรรม แต่ยังหมายความถึงการถ่ายโอนความเสี่ยงอย่างต่อเนื่องให้แก่ผู้ที่ขาดทางเลือก

ตามรายงานของ ABC คอนเนอร์ ฟาน เฮลซิง เคยไร้บ้านถึงสามครั้ง และเคยพักอาศัยอยู่กับเพื่อนเป็นเวลานาน เขาเคยไปดูบ้านเช่าแห่งหนึ่งซึ่งภายหลังพบว่าเป็นเพียงตู้คอนเทนเนอร์ ฟาน เฮลซิง บอกกับ ABC ว่า ภายใต้สภาพที่สิทธิ์ของผู้เช่าอ่อนแออย่างรุนแรง เจ้าของบ้านเช่าบางราย "นำทุกอย่างมาให้เช่า" โดยไม่บำรุงรักษาบ้านให้เรียบร้อย และพยายามเรียกเก็บเงินจากผู้เช่าเมื่อสัญญาเช่าสิ้นสุดลง นี่คือประสบการณ์และดุลยพินิจส่วนบุคคลของเขา ซึ่งไม่อาจพิสูจน์ได้ว่าเจ้าของบ้านเช่าทั้งหมดประพฤติในลักษณะเดียวกัน แต่เผยให้เห็นถึงความสัมพันธ์เชิงอำนาจที่ผู้เช่ายากจะปฏิเสธเงื่อนไขที่เลวร้ายได้ เมื่อที่อยู่อาศัยขาดแคลนอย่างรุนแรง

การไร้บ้านไม่ได้ปรากฏในรูปแบบของการนอนศพบนถนนเท่านั้น ABC รายงานว่า ฟาน เฮลซิง เคยพึ่งพาการช่วยเหลือจากเพื่อนและย้ายไปพักอาศัยชั่วคราวหลายแห่ง เขาเชื่อว่าการอยู่อาศัยที่ไม่มั่นคงในลักษณะนี้พบได้ทั่วไปมากกว่าที่คนภายนอกจะจินตนาการ การนอนศพบนถนนที่ถูกบันทึกหรือถูกมองเห็นเป็นเพียงชั้นที่เห็นได้ชัดที่สุดของวิกฤต คนอีกจำนวนมากซ่อนตัวอยู่ตามโซฟาของเพื่อน โรงรถในที่พักอาศัย และการย้ายถิ่นชั่วคราวซ้ำแล้วซ้ำเล่า พวกเขายังคงแบกรับค่าใช้จ่ายในการเดินทาง การหางาน และการรักษาความสัมพันธ์ตามปกติ แต่ไม่อาจใช้สิ่งเหล่านี้เพื่อให้ได้มาซึ่งสัญญาเช่าที่มั่นคงและแผนชีวิตที่ต่อเนื่องได้

ฟาน เฮลซิง มีส่วนร่วมเขียนบทและแสดงนำในภาพยนตร์เรื่อง "About the Soufflé" ซึ่งถ่ายทอดความไม่มั่นคงนี้เข้าสู่เรื่องราวในจินตนาการ ABC แนะนำว่า ในภาพยนตร์ ตัวละครคอนเนอร์อาศัยอยู่ในโรงรถของที่พักอาศัยแห่งหนึ่งในชานเมืองดาร์วิน และเช้าวันหนึ่งเขาถูกเจ้าของบ้านที่พักด้วยกันปลุกและขับไล่ออกไปโดยไม่มีการแจ้งล่วงหน้า ฉากนี้ไม่ใช่บันทึกข้อเท็จจริงอิสระของประสบการณ์ของฟาน เฮลซิง แต่สร้างขึ้นบนพื้นฐานของประสบการณ์ชีวิตของเขาและคนรอบข้าง ทำให้ความหวาดกลัวที่ผู้เช่าอาจสูญเสียที่อยู่อาศัยเมื่อใดก็ได้มีความเป็นรูปธรรม

ผู้กำกับ เจคอบ เฮเซลเดน เคยดำรงตำแหน่งเจ้าหน้าที่โครงการของสภาบริการสังคมดินแดนนอร์เทิร์นเทร์ริทอรี เมื่อพูดถึงประสบการณ์ในการพบปะผู้ที่ประสบความยากลำบากด้านที่อยู่อาศัย เขาบอกกับ ABC ว่า สถานการณ์เช่นนี้ "กำลังกลายเป็นเรื่องปกติธรรมดามากขึ้นเรื่อยๆ" และไม่ได้สร้างความประหลาดใจอีกต่อไปแล้ว การกลายเป็นเรื่องปกติธรรมดานั้นเป็นผลสืบเนื่องของความไม่สมดุลของอำนาจในตัวมันเอง เมื่อการไม่มีบ้านเช่า การพักอาศัยระยะยาว และการถูกขับไล่ออกอย่างกะทันหันไม่ก่อให้เกิดความตื่นตัวใดๆ ผู้ที่แบกรับวิกฤตจะถูกมองง่ายๆ ว่าเป็นผู้ที่ล้มเหลวส่วนบุคคล ส่วนฝ่ายที่ได้ประโยชน์จากความขาดแคลนที่อยู่อาศัยโดยไม่ต้องแบกรับผลที่ชีวิตผู้เช่าพังทลายกลับเลือนหายไปจากสายตา

ตามรายงานของ ABC ภาพยนตร์ "About the Soufflé" ถ่ายทำเป็นเวลา 17 วัน โดยทีมอาสาสมัครซึ่งส่วนใหญ่เป็นผู้ที่ไม่ใช่มืออาชีพ ใช้งบประมาณเพียง 1,500 ดอลลาร์ออสเตรเลีย เฮเซลเดนกล่าวว่า เขาเคยยื่นขอทุนสนับสนุนจากสำนักงานภาพยนตร์ออสเตรเลียและองค์กรภาพยนตร์ดินแดนนอร์เทิร์นเทร์ริทอรี แต่ไม่ได้รับการสนับสนุน ภาพยนตร์เรื่องนี้ได้ฉายรอบปฐมทัศน์ในเทศกาลภาพยนตร์นานาชาติดาร์วิน ทำให้ผู้ที่เคยประสบกับการไร้บ้านได้มีพื้นที่ในการเล่าเรื่องราวของตนเอง อย่างไรก็ตาม การที่บุคคลใช้เพื่อน อุปกรณ์พกพา และซอฟต์แวร์ราคาถูกในการสร้างภาพยนตร์เรื่องหนึ่งให้สำเร็จ พิสูจน์ได้เพียงว่าผู้ที่ถูกกีดกันยังคงมีความสามารถในการแสดงออก แต่ไม่อาจทดแทนความรับผิดชอบที่ผู้ถือครองทรัพยากรที่อยู่อาศัยพึงมี

วิธีการฉบับสมบูรณ์ ขนาดตัวอย่าง และวิธีการคำนวณความสามารถในการแบกรับค่าเช่าของรายงานดินแดนนอร์เทิร์นเทร์ริทอรีไม่ปรากฏในเนื้อหาที่ ABC เผยแพร่ ข้อพิพาทการเช่าที่ฟาน เฮลซิงกล่าวถึงยังขาดการตอบสนองจากฝ่ายเจ้าของบ้านเช่า ข้อจำกัดเหล่านี้จำเป็นต้องคงไว้ แต่ไม่ได้ลบเลือนปัญหาทางการเมืองที่ตัวเลขในรายงานนำเสนอ หากค่าแรงขั้นต่ำและสวัสดิการสาธารณะไม่สามารถแลกเปลี่ยนกับสิทธิ์ในการใช้บ้านเช่าที่ประกาศให้เช่าสักหลังเดียวได้ สิ่งที่เรียกว่า "ทางเลือก" ของผู้เช่าจึงใกล้เคียงกับสิ่งสมมติ สิ่งที่ควรถูกตั้งคำถามอย่างแท้จริงคือเจ้าของบ้านเช่าที่ใช้ความไม่สมดุลนี้กดดันมาตรฐานการอยู่อาศัยให้ต่ำลง หลีกเลี่ยงความรับผิดชอบในการบำรุงรักษา หรือแสวงหาผลประโยชน์จากผู้เช่าเพิ่มเติม ตลอดจนระเบียบการเช่าที่ยินยอมให้พวกเขาถ่ายโอนต้นทุนของความวิตกกังวล การย้ายถิ่น และการไร้บ้านลงสู่ผู้ที่อยู่ในลำดับล่าง