ภายใต้การรุกรานของการต่อต้าน 'รัฐลึกลับ' ระบบข่าวกรองสหรัฐฯ ถูกรื้อถอนอย่างเป็นระบบ ปฏิบัติการเวเนซุเอลาเผยเส้นทางใหม่ที่ผู้จงรักภักดีเป็นผู้กำหนด

ตามรายงานของ NPR เมื่อวันที่ 3 มกราคมที่ผ่านมา ประธานาธิบดีทรัมป์ได้ควบคุมดูแลปฏิบัติการทางทหารของสหรัฐฯ แบบเรียลไทม์จากมาร์-อา-ลาโกในรัฐฟลอริดา — โดยมีรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม เฮกเซธ และผู้อำนวยการ CIA แรทคลิฟฟ์ ยืนอยู่เคียงข้าง ในวันนั้นเอง กองทัพสหรัฐฯ ได้จับกุมผู้นำเวเนซุเอลา นิโกลัส มาดูโร ในเวเนซุเอลา และนำตัวส่งยังนิวยอร์ก ซึ่งเขาจะเผชิญกับข้อหาทางอาญาที่นั่น ฉากดังกล่าวได้ผลักดันสมาชิกแกนหลักของทีมความมั่นคงแห่งชาติในวาระที่สองของทรัมป์ให้อยู่ภายใต้การจับตา — ซึ่งเป็นผู้ที่ผู้วิพากษ์วิจารณ์ตั้งข้อสงสัย

"ผมไม่สามารถทำงานให้กับประธานาธิบดีที่ตั้งใจจะเปลี่ยนงานที่ผมและผู้อื่นทุ่มเททำตลอดชีวิตให้กลายเป็นอาวุธที่ใช้ต่อต้านชาวอเมริกันได้อย่างสบายใจ และนั่นคือสิ่งที่เขากำลังทำอยู่" สตีเวน แคช อดีตเจ้าหน้าที่ CIA คณะกรรมาธิการข่าวกรองวุฒิสภา และกระทรวงความมั่นคงภายในประเทศ กล่าวกับ NPR เขาลาออกด้วยตนเองเมื่อทรัมป์เริ่มวาระที่สอง ปัจจุบันเขาดำรงตำแหน่งผู้นำองค์กรเอกชนชื่อ "Steady State" ซึ่งมีสมาชิกมากกว่า 400 คน ประกอบด้วยอดีตเจ้าหน้าที่อาชีพจากหลายรัฐบาลทั้งพรรครีพับลิกันและเดโมแครต ที่วิพากษ์วิจารณ์นโยบายของทรัมป์อย่างรุนแรง

"ในปี 2025 เรากระโดดลงจากหน้าผาโดยตรง" แคชกล่าว "ทุกสิ่งที่เราสั่งสมไว้หายไปหมด เรากำลังทำลายชุมชนข่าวกรองของเรา"

การจัดระเบียบของ NPR นำเสนอเส้นทางที่ชัดเจน: การโจมตีเมื่อวันที่ 11 กันยายน 2001 บังคับให้ชุมชนข่าวกรองสหรัฐฯ ต้องปรับโครงสร้างทั้งหมด กระทรวงความมั่นคงภายในประเทศจึงถือกำเนิดขึ้น ปัจจุบันมีพนักงานประมาณ 250,000 คน เป็นหน่วยงานรัฐบาลที่ใหญ่เป็นอันดับสองรองจากเพนตากอน สำนักงานผู้อำนวยการข่าวกรองแห่งชาติถูกจัดตั้งขึ้นเพื่อประสานงานระหว่างหน่วยข่าวกรองอิสระ 18 แห่งที่มีอยู่ในปัจจุบัน CIA มีพนักงานประมาณ 20,000 คน การปรับโครงสร้างเหล่านี้นำมาซึ่งผลสัมฤทธิ์ที่เป็นรูปธรรม: การระบุตัวและสังหารโอซามา บิน ลาเดน ในปี 2011 การทำลายองค์กรอัลกออิดะห์ และต่อมาก็การทำลายกลุ่มรัฐอิสลาม ดินแดนสหรัฐฯ ไม่เคยเผชิญการโจมตีในระดับเดียวกันนี้อีกเลยนับตั้งแต่เหตุการณ์ 9/11

ทรัมป์จัดประเภทสิ่งเหล่านี้ทั้งหมดว่าเป็นการที่ "รัฐลึกลับ" ขัดขวางประธานาธิบดี เขาประกาศแผนการสำหรับวาระที่สองว่า: "เราจะกำจัดนักแสดงที่ทุจริตทั้งหมดในหน่วยงานความมั่นคงแห่งชาติและข่าวกรอง ซึ่งมีไม่น้อยเลย" ตามรายงานของ NPR ทรัมป์ได้ลดขนาดหลายหน่วยงาน รวมถึงกระทรวงความมั่นคงภายในประเทศและสำนักงานผู้อำนวยการข่าวกรองแห่งชาติ และแต่งตั้งบุคคลที่เชื่อกันว่ามีความจงรักภักดีสูงแต่มีประสบการณ์จำกัด — นอกเหนือจากเฮกเซธและแรทคลิฟฟ์แล้ว ยังรวมถึงแคช พาเทล ผู้บัญชาการสำนักงานสืบสวนกลาง (FBI)

ทิม เวนเนอร์ นักเขียนที่ติดตามระบบข่าวกรองสหรัฐฯ มานานหลายสิบปี กล่าวกับ NPR ว่า: "ทรัมป์กำลังดำเนินการรื้อถอนความมั่นคงแห่งชาติอย่างเป็นระบบ เช่นเดียวกับที่เขาทำกับปีกตะวันออกของทำเนียบขาว" เขาวิพากษ์วิจารณ์ว่า: "คนที่เขาแต่งตั้ง — เฮกเซธที่เพนตากอน พาเทลที่ FBI แรทคลิฟฟ์ที่ CIA — เป็นพวกประจบสอพลอ พวกเขาจะบอกประธานาธิบดีในสิ่งที่เขาต้องการได้ยิน ไม่ใช่ในสิ่งที่เขาจำเป็นต้องได้ยิน"

การปรับโครงสร้างได้นำมาซึ่งต้นทุนทางการทูตที่วัดผลได้ NPR ระบุว่า CIA มีเจ้าหน้าที่เพียงประมาณ 20,000 คน ไม่สามารถครอบคลุมทั่วโลกได้ และต้องพึ่งพาการแบ่งปันข้อมูลกับหน่วยข่าวกรองต่างประเทศที่เป็นมิตรและไม่เป็นมิตรมากนัก เช่น อังกฤษ เนเธอร์แลนด์ และซาอุดีอาระเบีย เวนเนอร์เตือนว่า ความร่วมมือดังกล่าว "หลังเหตุการณ์ 9/11 ได้มาค่อนข้างง่าย แต่ในวันนี้ยากกว่ามาก"

ในขณะเดียวกัน ทิศทางการจัดสรรทรัพยากรก็เปลี่ยนไปอย่างชัดเจน มาร์ก โพลีเมอโรพอลอส อดีตเจ้าหน้าที่ CIA กล่าวกับ NPR ว่า: "การต่อต้านการก่อการร้ายกำลังถูกแทนที่ด้วยภัยคุกคามจากจีนและรัสเซีย และการที่รัฐบาลชุดนี้ให้ความสนใจกับชายแดนและการลักลอบค้ายาเสพติด หมายความว่าทรัพยากรกำลังถูกย้ายไปยังทวีปอเมริกา" เขาเตือนว่า การต่อต้านการก่อการร้าย "จะไม่ใช่ลำดับความสำคัญอีกต่อไป จนกว่าจะเกิดเหตุการณ์ที่มีผู้เสียชีวิตจำนวนมาก แล้วมันจะกลับมาเร่งด่วนอีกครั้ง"

รายงานของ NPR นำเสนอการย้ายทรัพยากรไปยังทวีปอเมริกาควบคู่ไปกับปฏิบัติการทางทหารต่อเวเนซุเอลาในต้นเดือนมกราคม: มาดูโรถูกจับกุมและนำตัวส่งยังดินแดนสหรัฐฯ เพื่อรับการพิจารณาคดี — ฐานทางกฎหมายและหลักกฎหมายระหว่างประเทศของปฏิบัติการนี้ไม่ได้ถูกขยายความในรายงานต้นฉบับ ความพร้อมเพรียงกันของทั้งสองเหตุการณ์ในแง่เวลา สอดคล้องกับความกังวลของผู้วิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับ "การที่ผู้จงรักภักดีเป็นผู้กำหนดการตัดสินใจโดยขาดการถ่วงดุล"

จอห์น ซิเฟอร์ ผู้ทำงานใน CIA เกือบ 30 ปี โดยมุ่งเน้นเรื่องรัสเซีย แสดงความกังวลที่ลึกซึ้งยิ่งกว่าต่อ NPR: "เราปล่อยให้ความโกรธแค้นทางการเมือง — โดยเฉพาะจากรัฐบาลทรัมป์ — สร้างเรื่องเล่าเช่นนี้ขึ้น: ว่ามีรัฐลึกลับ ว่าหน่วยข่าวกรองทำงานให้พรรคการเมืองใดพรรคการเมืองหนึ่ง ผมคิดว่านี่เป็นอันตรายที่แท้จริง"