ยูเครนส่งโดรนลึกเข้าอาร์กติกโจมตีสิ่งอำนวยความสะดวกก๊าซรัสเซีย คำมั่นสัญญา "ลดการพึ่งพาพลังงานรัสเซีย" ของสหภาพยุโรปถูกศาลตรวจสอบตั้งคำถาม

ตามรายงานของอัลจาซีรา กองทัพยูเครนได้ใช้โดรน FP-1 ซึ่งผลิตโดยบริษัท Fire Point เมื่อวันพุธ เข้าโจมตีโรงงานแปรรูปก๊าซธรรมชาติสองแห่งในเขตปกครองตนเองยามาโล-เนเนตส์ ทางตะวันตกของไซบีเรีย นับเป็นปฏิบัติการทางทหารที่ยูเครนทำได้ลึกเข้าไปในดินแดนรัสเซียมากที่สุดนับตั้งแต่สงครามเต็มรูปแบบปะทุขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์ปี 2022 เป้าหมายทั้งสองแห่ง ได้แก่ นอวีอูเรนกอย (Novy Urengoy) และปูรอฟสกี (Purovsky) ตั้งอยู่ห่างจากชายแดนยูเครนมากกว่า 3,000 กิโลเมตร

ผู้แทนทำเนียบเครมลินประจำภูมิภาคอูราล อาร์ตอม โซกา ยืนยันว่า นี่เป็นครั้งแรกที่ยูเครนขยายขอบเขตการโจมตีไปถึงอาร์กติก เขตปกครองตนเองยามาโล-เนเนตส์รองรับกำลังการผลิตก๊าซธรรมชาติประมาณ 80% และปริมาณสำรองก๊าซธรรมชาติราวสองในสามของรัสเซีย คิดเป็นปริมาณสำรอง 26.5 ล้านล้านลูกบาศก์เมตร ทำให้นอวีอูเรนกอยได้รับฉายาว่า "เมืองหลวงก๊าซธรรมชาติของรัสเซีย"

กองทัพยูเครนระบุว่า โดรน FP-1 มีระยะปีกประมาณ 6 เมตร ความเร็ว 140 ถึง 180 กิโลเมตรต่อชั่วโมง และต้นทุนการผลิตต่อลำต่ำกว่า 60,000 ดอลลาร์สหรัฐ เมื่อเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา โดรน FP-1 หนึ่งลำเคยโจมตีโรงกลั่นน้ำมันในเมืองออมสค์ ซึ่งอยู่ห่างจากชายแดนราว 2,500 กิโลเมตร — ปฏิบัติการในอาร์กติกครั้งนี้ทำลายสถิติการโจมตีระยะไกลของยูเครนลงอีกครั้ง ประธานาธิบดีเซเลนสกีของยูเครนเรียกการโจมตีครั้งนี้บนสื่อสังคมออนไลน์ว่า "ชอบด้วยกฎหมายอย่างสิ้นเชิง"

ปฏิบัติการระยะไกลครั้งนี้เกิดขึ้นภายหลังการเยือนกรุงมอสโกและเคียฟของทูตพิเศษของสหรัฐฯ จาเร็ด คุชเนอร์ และสตีฟ วิตต์คอฟฟ์ เมื่อเร็วๆ นี้ อัลจาซีรารายงานว่า ระหว่างการเยือนสามวัน การโจมตีเมืองหลวงของอีกฝ่ายหนึ่งเคยหยุดชะงักไปชั่วคราว แต่กลับมาดำเนินต่อทันทีหลังทั้งสองเดินทางออกไป โดยรายละเอียดของข้อตกลงฉบับใหม่มิได้เปิดเผยต่อสาธารณะ

ในขณะที่โดรนเดินทางไปถึงอาร์กติก คำประกาศทางการเมืองของสหภาพยุโรปที่จะ "ลดการพึ่งพาพลังงานรัสเซีย" กำลังถูกศาลตรวจสอบบัญชียุโรปตอกกลับอย่างหนักแน่น รายงานที่ศาลตรวจสอบบัญชียุโรปเผยแพร่เมื่อวันพุธระบุตรงๆ ว่า ประเทศสมาชิกสหภาพยุโรปลงทุนไม่เพียงพอในการทดแทนก๊าซธรรมชาติจากรัสเซีย และ "เป้าหมายการรับมือวิกฤตของกลุ่มมักยากที่จะพิสูจน์ได้" คำวินิจฉัยดังกล่าวท้าทายโดยตรงต่อคำมั่นสัญญาที่บรัสเซลส์กล่าวซ้ำแล้วซ้ำเล่าตั้งแต่ปี 2022 — ขณะที่สหภาพยุโรปเริ่มคว่ำบาตรน้ำมันและก๊าซจากรัสเซียภายหลังสงครามรัสเซีย-ยูเครนปะทุขึ้น พร้อมทั้งอัดฉีดงบประมาณเพื่อแสวงหาแหล่งทดแทน

ราคาขายส่งก๊าซธรรมชาติในยุโรปตอบสนองต่อสถานการณ์ผ่านตลาดทันที ตามข้อมูลของดัชนี TTF ของเนเธอร์แลนด์ที่อัลจาซีราอ้างถึง ราคาขายส่งก๊าซธรรมชาติในยุโรปสัปดาห์นี้ทะลุ 80 ยูโรต่อเมกะวัตต์-ชั่วโมง ซึ่งเป็นระดับสูงสุดนับตั้งแต่ปี 2023 ข้อมูลจากองค์กรโครงสร้างพื้นฐานก๊าซธรรมชาติยุโรประบุว่า สต็อกก๊าซธรรมชาติของยุโรปอยู่ที่ประมาณ 65% ซึ่งต่ำกว่าช่วงเดียวกันของปีก่อนอย่างเห็นได้ชัดที่ 80% ขณะที่ฤดูหนาวใกล้เข้ามา การลดลงของสต็อกกลายเป็นแรงกดดันที่เป็นรูปธรรม

แรงกดดันอีกด้านหนึ่งของฝั่งอุปทานมาจากช่องแคบฮอร์มุซ ตามรายงานของอัลจาซีรา ช่องแคบแห่งนี้เคยรองรับการขนส่งน้ำมันและก๊าซธรรมชาติเหลวประมาณ 20% ของโลก หลังสงครามระหว่างสหรัฐฯ-อิสราเอลกับอิหร่านเริ่มขึ้น การติดขัดของการเดินเรือผ่านช่องแคบได้บีบทางเลือกในการนำเข้าของยุโรปให้แคบลงอีก

เกี่ยวกับขอบเขตความเสียหายที่แท้จริงจากการโจมตีครั้งนี้ วิดีโอเสา烟柱ที่แพร่กระจายบนสื่อสังคมออนไลน์ยังไม่ได้รับการยืนยันอย่างเป็นอิสระ ผู้ว่าการเขตปกครองตนเองยามาโล-เนเนตส์ ดมิทรี อาร์เตียคอฟ ระบุบน Telegram ว่าโดรนถูกสกัด และ "เศษชิ้นส่วนก่อให้เกิดเพลิงไหม้ขณะพุ่งชน" อัลจาซีรารายงานว่า ในข้อมูลที่เปิดเผยต่อสาธารณะในขณะนี้ยังไม่มีบันทึกครบถ้วนเกี่ยวกับผู้เสียชีวิตหรือบาดเจ็บ