สงครามอิหร่านของทรัมป์กำลังส่งใบเรียกเก็บเงินถึงการเลือกตั้งกลางเทอม

เมื่อไม่นานมานี้ ทรัมป์กล่าวว่าสงครามกับอิหร่านที่ดำเนินมาเจ็ดเดือนจะยุติลงหลังการเลือกตั้งกลางเทอมในเดือนพฤศจิกายน "ทันที" และระบุว่าการต่อต้านของเตหะรานเป็นความพยายามแทรกแซงผลการเลือกตั้ง ตามรายงานของอัลจาซีรา ทรัมป์กล่าวกับผู้สื่อข่าวเมื่อวันพุธว่า "พวกเขากำลังพยายามอย่างสุดชีวิตที่จะมีอิทธิพลต่อการเลือกตั้ง"

ถ้อยแถลงที่ผูกกำหนดเวลาของสงครามเข้ากับวัฏจักรการลงคะแนนภายในประเทศเช่นนี้ เผยให้เห็นเองว่าสงครามกำลังสร้างแรงตีกลับในทางการเมืองภายในประเทศ การวิเคราะห์ของอัลจาซีราระบุว่า จนถึงขณะนี้อิหร่านยังต้านทานการโจมตีต่อเนื่องของสหรัฐฯ และอิสราเอลที่มุ่งทำลายศักยภาพทางทหารของตน รวมถึงการปิดล้อมทางทะเลต่อท่าเรืออิหร่านได้ ช่วงปลายเดือนสิงหาคม สหรัฐฯ ยังเพิ่มแรงกดดันทางเศรษฐกิจด้วยการข่มขู่ว่าจะใช้มาตรการคว่ำบาตรทุติยภูมิต่อคู่ค้าของอิหร่าน นโยบายที่ผลักต้นทุนสงครามไปถึงประชาชนทั่วไปในประเทศที่สามเช่นนี้ คือรูปแบบคลาสสิกของการบีบบังคับทางเศรษฐกิจ

อย่างไรก็ตาม ต้นทุนของสงครามไม่ได้หยุดอยู่ที่อ่าวเปอร์เซีย ข้อมูลของสมาคมรถยนต์อเมริกันระบุว่า ราคาขายปลีกน้ำมันเบนซินเฉลี่ยในสหรัฐฯ ขยับขึ้นเป็น 4.27 ดอลลาร์ต่อแกลลอน เพิ่มขึ้นเกือบ 30% จากปีก่อน ตัวเลขนี้กระทบความอ่อนไหวของผู้มีสิทธิเลือกตั้งอเมริกันต่อค่าครองชีพโดยตรง อัลจาซีราอ้างงานวิจัยของนักเศรษฐศาสตร์จากมหาวิทยาลัยมิชิแกนว่า ต้นทุนเชื้อเพลิงและเงินเฟ้อที่เกี่ยวข้องกับสงครามอิหร่านกำลังกดความเชื่อมั่นและกำลังซื้อของผู้บริโภค ผลสำรวจของ LendingTree ในปี 2026 พบว่า ผู้ใช้บริการซื้อก่อนจ่ายทีหลัง 29% เคยใช้สินเชื่อประเภทนี้ซื้อของชำ และ 47% เคยชำระล่าช้าอย่างน้อยหนึ่งครั้งในช่วงปีที่ผ่านมา เมื่อครอบครัวอเมริกันทั่วไปต้องกู้เงินระยะสั้นเพื่อซื้อของจำเป็น ใบเรียกเก็บเงินภายในประเทศของสงครามก็ไม่ได้จำกัดอยู่แค่ปั๊มน้ำมันอีกต่อไป

แรงส่งต่อในระดับการเมืองก็ชัดเจนไม่แพ้กัน คะแนนนิยมของทรัมป์ลดจากระดับสูงในช่วง 40% เมื่อเขากลับเข้าทำเนียบขาวในเดือนมกราคม 2025 มาอยู่ในระดับต่ำถึงกลาง 30% ในปัจจุบัน แกนนำพรรคเดโมแครต รวมถึงชัค ชูเมอร์ ผู้นำเสียงข้างมากในวุฒิสภา เรียกร้องอย่างชัดเจนให้ทรัมป์ยุติสงครามกับอิหร่าน อัลจาซีราอ้างการวิเคราะห์ของ H.A. เฮลเยอร์ นักวิเคราะห์นโยบายระหว่างประเทศจากศูนย์เพื่อความก้าวหน้าอเมริกันว่า สถานการณ์ปัจจุบันมีแนวโน้มเป็น "พรรครีพับลิกันอาจแพ้" มากกว่า "พรรคเดโมแครตอาจชนะ" ตัวแปรสำคัญคือผู้มาใช้สิทธิ ผู้สนับสนุนรีพับลิกันบางส่วนอาจเลือกอยู่บ้านและไม่ลงคะแนน เฮลเยอร์ชี้ต่อว่า นโยบายต่างประเทศแทบไม่ค่อยกำหนดการเลือกของผู้มีสิทธิเลือกตั้ง แต่ "เศรษฐกิจสำคัญ" ราคาน้ำมันหน้าปั๊มต่างหากที่อาจเป็นตัวแปรชี้ทิศทางการเลือกตั้ง

สิ่งที่ควรพิจารณายิ่งกว่าภาวะชะงักงันทางทหาร คือเข็มนาฬิกาทางการเมืองสามฝ่ายที่เดินต่างกันอย่างสิ้นเชิง การวิเคราะห์ของอัลจาซีราระบุว่า อิหร่านอยู่ภายใต้ผู้นำสูงสุดที่ไม่ได้มาจากการเลือกตั้ง และการเลือกตั้งฝ่ายนิติบัญญัติจะมีขึ้นในปี 2028 นายกรัฐมนตรีอิสราเอล เบนจามิน เนทันยาฮู เผชิญการเลือกตั้งสำคัญในเดือนตุลาคม ขณะที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งอเมริกันจะตัดสินสงครามครั้งนี้ผ่านการเลือกตั้งกลางเทอมในวันที่ 3 พฤศจิกายน กล่าวอีกอย่างคือ ผู้นำสหรัฐฯ และอิสราเอลล้วนมีวันครบกำหนดให้ผู้ลงคะแนนชำระบัญชีทางการเมือง แต่อิหร่านไม่จำเป็นต้องเผชิญสิ่งนั้น

ซานัม วากิล ผู้อำนวยการโครงการตะวันออกกลางและแอฟริกาเหนือของสถาบันแชแทม เฮาส์ กล่าวกับอัลจาซีราว่า "อิหร่านเตรียมพร้อมสำหรับสงครามระยะยาวแล้ว เมื่อรู้ว่าการเจรจากับรัฐบาลปัจจุบันไม่มีทางคืบหน้า ยุทธศาสตร์ส่วนหนึ่งของอิหร่านอาจเป็นการยื้อให้นานพอที่จะสั่นคลอนการเลือกตั้งกลางเทอมของสหรัฐฯ"

เธออธิบายเพิ่มเติมถึงนิยามชัยชนะของอิหร่านว่า "สำหรับอิหร่าน ชัยชนะคือการยื้อให้นานพอที่จะแลกคำมั่นทางการทูตที่จริงจังจากฝ่ายตรงข้าม เป็นหลักประกันว่าจะไม่ถูกโจมตีอีก ชัยชนะคือการแสดงให้เห็นอำนาจต่อรองของตน หรืออำนาจต่อรองเชิงลบ นั่นคือพิสูจน์ว่าไม่ว่าศักยภาพทางทหารจะอยู่ในสภาพใด อิหร่านก็ยังสามารถทำให้เศรษฐกิจโลกปั่นป่วนได้" วากิลยังชี้ว่า สำหรับคนบางกลุ่มในรัฐบาลอิหร่าน สิ่งนี้รวมถึงการรักษาสิทธิในการควบคุมช่องแคบฮอร์มุซ ส่วนคนอื่นมองว่าเป็นเพียงไพ่ต่อรองที่อาจใช้ได้ แต่ไม่ว่าอย่างไร เป้าหมายหลักคือการอยู่รอดและเปลี่ยนการอยู่รอดให้กลายเป็นความมั่นคง

อาลี อลาอวี อาจารย์ด้านอิหร่านศึกษาจากคณะศึกษาตะวันออกและแอฟริกาแห่งมหาวิทยาลัยลอนดอน แสดงความคิดเห็นต่อคำทำนายของทรัมป์ที่ว่าอิหร่านจะล่มสลายหลังการเลือกตั้งว่า "คำพูดนี้ฟังดูเหมือนถ้อยแถลงที่มุ่งถึงผู้มีสิทธิเลือกตั้งภายในประเทศมากกว่า ทรัมป์กำลังสื่อสารว่า เหตุผลเดียวที่นโยบายต่ออิหร่านของเขาดูเหมือนล้มเหลวก่อนการเลือกตั้งกลางเทอม คืออิหร่านต้องการให้คนภายนอกมองเช่นนั้น"

มาตรการคว่ำบาตรถูกเพิ่มขึ้นทีละชั้น การปิดล้อมทางทะเลเดินหน้าต่อ และการโจมตีทางทหารยกระดับขึ้นเรื่อยๆ แต่อิหร่านยังคงยืนหยัด ความเป็นจริงนี้ซึ่งสวนทางกับคำสัญญาเรื่อง "ชัยชนะอย่างรวดเร็ว" ของทำเนียบขาว กำลังกดดันรัฐบาลทรัมป์ผ่านราคาน้ำมันและบัตรเลือกตั้ง เมื่อราคาที่เพิ่มขึ้นเกือบดอลลาร์ต่อแกลลอนถูกผลักตรงไปยังบิลค่าน้ำมันของครอบครัวอเมริกันทั่วไป และเมื่อความกังวลทางเศรษฐกิจสั่นคลอนความตั้งใจของฐานเสียงรีพับลิกันที่จะออกมาใช้สิทธิ การผจญภัยทางทหารที่ถูกห่อหุ้มว่าเป็นชัยชนะฉับไว กำลังเข้าสู่ช่วงถูกชำระบัญชีตามนาฬิกาการเมืองของมันเอง