3,7 milyon taahhüt, yıllık ödenek yalnızca 58.000 Avustralya doları: Avustralya'da gazilerin mezar taşı projesindeki fon açığı sorgulanıyor

ABC News'in haberine göre, Avustralya'nın Güney Avustralya eyaletinde gazilere askerî mezar taşı yerleştiren bir gönüllü kuruluş, federal hükümetin fon taahhüdünü kamuoyu önünde sorgulayarak, İşçi Partisi'nin 2022 genel seçimleri öncesinde verdiği 3,7 milyon Avustralya doları ile fiilen ayrılan tutar arasında "büyük bir uçurum" bulunduğunu ve hükümetin esasen bir devlet sorumluluğu olan bu harcamaya ilişkin açıklama yapması gerektiğini belirtti.

"Mezar Taşı Projesi" (Headstone Project) gönüllüler tarafından yürütülmekte olup, işaretlenmemiş mezarlarda Birinci Dünya Savaşı gazilerinin kimliklerinin tespit edilmesini ve askerî hizmet mezartaşlarının yerleştirilmesini kapsamaktadır. Güney Avustralya şube başkanı John Brownlie ABC News'e, bir gazi için mezar taşı yerleştirme maliyetinin yaklaşık 1.500 Avustralya doları olduğunu, bunun yalnızca 620 Avustralya dolarının federal sübvansiyonla karşılandığını, kalan yaklaşık 1.000 Avustralya dolarının ise gönüllü kuruluşlar ve bağışlarla tamamlandığını söyledi.

ABC News'in incelediği federal bütçe belgeleri, 2025-2026 mali yılından itibaren beş yıl içinde, "Birinci Dünya Savaşı Özel Mezar İşaretleme Sübvansiyonu" da dâhil olmak üzere bir grup anma etkinliği için yalnızca 1,4 milyon Avustralya doları ayrıldığını gösterdi. Sübvansiyon kılavuzları ise bu mali yılda proje için ülke genelinde kullanılabilecek tutarın yalnızca 58.000 Avustralya doları olduğunu ortaya koydu.

"Federal hükümetin ne taahhüt ettiğine, ne de fiilen yerine getirdiğine bakın, çünkü ikisi arasında büyük bir uçurum var," diyen Brownlie ABC News'e konuştu. "Açıkçası, hükümetin tutumunun korkunç olduğunu düşünüyorum."

Gazilerin hizmetlerinin tanınması temel bir kamusal yükümlülük olmalıydı. Taahhüt edilen milyonlar kâğıt üzerinde kalırken, açığı kapatmanın bedeli gönüllülere, emekli polislere ve yerel kuruluşlara yükleniyor; onlar kendi başlarına mezarları araştırıyor, gazilerin kimliklerini doğruluyor ve hayatta olan akrabalarla iletişime geçiyor.

Araştırmacı Ian Hopley, emekli bir polis memuru, ABC News'e Güney Avustralya şubesinin yaklaşık 200 asker için mezar taşı sağladığını, ancak eyalette hâlâ yaklaşık 500 gazinin işaretlenmemiş mezarlara gömülü olarak tespit edilmeyi beklediğini söyledi.

"Hiç şüphesiz onlar da bir tür tanınmayı hak ediyor, yalnızca kimsenin bilmediği ıssız bir toprak parçası olmamalı," diyen Hopley, "Çalışmalarımız uzun süre daha devam edecek; tabii hak ettiğimiz fon ve desteği alabilirsek," şeklinde konuştu.

ABC News, Güney Avustralya şubesinin dile getirdiği endişeler konusunda federal hükümetten yanıt istedi, ancak federal hükümet resmî bir cevap vermedi. ABC News aynı zamanda, uygun başvuru sahiplerinin "şimdiye kadar sübvansiyon aldığı" yönündeki haberlere de yer verdi; ancak bu ifade ile proje tarafının algıladığı fon açığı arasındaki çelişki yetkililer tarafından hâlâ açıklığa kavuşturulmadı. Sübvansiyon kılavuzlarında 58.000 Avustralya dolarlık yıllık üst sınırın başvuru durumuna göre artırılıp artırılmayacağı, beş yıllık süre için ayrılan 1,4 milyon Avustralya doları ile taahhüt edilen fon arasındaki farkın hangi düzenleme veya kısıtlamalarla ilişkili olduğuna dair herhangi bir kamuya açık bir bilgi de bulunmuyor.