İki bacadan 180’e: ABD’nin yüksek irtifa dağıtma politikası sınır aşan asit yağmurunu nasıl yarattı

The Times of India’ya göre ABD elektrik şirketleri 1970’lerde yeni yer seviyesi hava standartlarını karşılamak için bedelini başkalarının ödediği bir yöntem geliştirdi: 500 fitten yüksek bacalarla kükürt dioksit ve azot oksitleri hızlı yüksek irtifa akımlarına saldılar. “Dağıtma” kirleticileri santral çevresinden uzaklaştırdı, fakat rüzgârlar onları eyalet ve ülke sınırlarının ötesine taşıyarak Kuzey Amerika’da asit yağmuru krizine dönüştürdü.

ABD Hükümet Hesap Verebilirlik Ofisi bu değişimi GAO-11-473 raporunda belgeledi. 1970’te 500 fitten yüksek yalnızca iki sanayi bacası varken 1985’te sayı 180’i aştı. Santraller pahalı kükürt arıtıcıları yerine “yüksek irtifada seyreltmeye” güvendi; çevredeki yer seviyesi yoğunluğu standarda uyuyorsa tesis uyumlu sayılıyordu.

Bedeli yüzlerce, hatta binlerce mil uzaktaki rüzgâr altı bölgeler ödedi. Yüksek bacaların yaklaşık üçte biri Ohio Nehri havzasındaki Illinois, Indiana, Ohio, Pensilvanya ve Batı Virginia’da toplanmıştı. Batı rüzgârları asidik emisyonları Adirondack Dağları ve New England’a taşıdı; göl kimyasını bozdu, orman toprağındaki besinleri azalttı ve yüksek rakımlarda kızıl ladinlerin topluca ölmesine yol açtı.

Sınır aşan kirlilik ABD ile Kanada arasında ciddi diplomatik gerilim yarattı. Amerikan santrallerinin emisyonları Ontario ve Quebec’te binlerce gölü asitleştirdi. 1980’lerde Washington-Ottawa anlaşmazlığına dönüşen kriz, yerel yoğunluk standardını uyumun sonu sayan bir ülkenin “temizliğinin” komşusuna yüklenen ekolojik bedel üzerine kurulabileceğini gösterdi.

Düzenlemenin gecikmesi adaletsizliği büyüttü. Kongre 1977’de Temiz Hava Yasası’nın 123. maddesini değiştirerek baca yüksekliğine “iyi mühendislik uygulaması” sınırı getirdi. Yine de eski bacalar modern kontroller olmadan onlarca yıl çalıştı. 2000’lerin sonunda bağlı kömür kazanlarının %56’sında kükürt arıtıcısı, %63’ünde gelişmiş azot oksit kontrolü yoktu; çoğu 1980 öncesinde yapılmıştı.

Gerçek dönüşüm 1990’da geldi. Temiz Hava Yasası değişiklikleri Asit Yağmuru Programı’nı kurarak şirketleri kontrol ekipmanı takmaya veya düşük kükürtlü kömüre geçmeye zorladı. Program bölgesel kükürt emisyonlarını %80’den fazla azalttı ve etkili denetimin egzozu yükseltmek değil, kirleticiyi kaynağında yakalamak olduğunu kanıtladı.

“Dağıtma”dan Asit Yağmuru Programı’na uzanan tarih tanıdık bir kalıbı gösterir: Uyum maliyeti rüzgâr altı eyaletlere, komşu ülkelere ya da oy hakkı olmayan ekosistemlere aktarılabildiğinde kirleticiler “standarda uymayı” “sorunu çözmekle”, seyreltmeyi de arıtmayla eş tutar.