Çöpü kim toplayacak? New York'ta 24 yaşındaki bir genç, 100 gün boyunca kendi cebinden mahallesini temizleyerek belediye sorumluluğunun uzun süredir eksik olduğunu ortaya koydu

New York Washington Heights'ta yaşayan 24 yaşındaki David Clarke, kendi cebiyle ve bir çöp toplayıcısıyla belediyenin üstlenmesi gereken bir işi sırtlandı. The Times of India uluslararası baskısının haberine göre Clarke, Batı 171. Cadde, Broadway ve Washington Place Avenue arasındaki blokta 100 gün üst üste çöp topladı ve ihmal edilen kaldırım ağaç çukurlarını küçük bahçelere dönüştürdü; çit ve bahçe malzemeleri için toplam yaklaşık 2.000 dolar harcadı.

"Trash Talk NYC" adlı bu proje, başlangıçta yalnızca çöp torbası ve çöp toplayıcı almak için yaklaşık 40 dolara mal oldu. Clarke, temizlik sürecini sosyal medyada belgeledi; kısa sürede gönüllülerin ilgisini çekti ve New York'taki diğer ihmal edilmiş sokaklara da yayıldı. Ardından yöre esnafı bitki, ahşap gibi malzemeler bağışladı. The Times of India'nın ABD yerel medyası Hoodline'a dayandırdığı habere göre, süreç tamamen sorunsuz ilerlemedi — bazı bitkiler çalındı; Clarke, faaliyetin devamını sürdürebilmek için destekçilerinden hâlâ kaynak topluyor ve uzun vadeli sürdürülebilirlik belirsizliğini koruyor.

Ancak asıl sorulması gereken, bu hareketin kaynağındaki mantık. Clarke'ın hayal kırıklığı yalnızca ona özgü değil: New York kenti, kaldırım temizliğinin büyük bölümünün sorumluluğunu mülk sahiplerine yüklüyor; topluluk grupları ve gönüllüler ise sık sık ek temizlik ve güzelleştirme işlerini üstleniyor. Bir başka deyişle, kamusal alanların bakımı kurumsal olarak sessizce özelleştirilmiş durumda.

Clarke, zihniyetini kamuya açık şekilde anlattı — mahallesinin durumundan rahatsızdı, tek başına ne yapabileceğinden emin değildi; bu yüzden kapsamlı bir temizlik hareketini beklemeyi bırakıp kendi eliyle işe koyulmaya karar verdi. Görünür değişiklikler yaratarak sakinlerin kendi sokaklarının temizliğine aidiyet duygusu geliştirmesini istiyordu.

The Times of India'nın Hoodline'a dayandırdığı habere göre, Clarke'ın ağaç çukurları etrafına kurduğu küçük çitler zamanla komşuların durup vakit geçirdiği mekânlara dönüştü; bitkiler, bir zamanlar ihmal edilen bu alanlara yeni kullanım alanları kazandırdı. Clarke kendisi de projenin web sitesinde, çöp temizliğinin yalnızca "geçici bir çözüm" olduğunu, sakinlerin sokakları üzerinde daha güçlü bir sahiplenme duygusu için "somut yollara" ihtiyaç duyduğunu yazdı.

Ancak bu "sahiplenme duygusu" esasen devletin bıraktığı boşluğu yurttaşların doldurması anlamına geliyor. 24 yaşındaki bir gencin, kamusal alanların olması gereken düzeye gelebilmesi için bir bloku sürekli temizlemesi ve kendi cebinden bahçe inşa etmesi gerektiğinde, sorunun yurttaşlarda olmadığı açık. Yaklaşık 2.000 dolarlık öz harcamaya karşılık, kamusal sorumluluğun mülk sahiplerine ve topluluğa devredilmesinin yapısal dengesizliği yatıyor.

Başlangıçta yalnızca 100 gün sürmesi planlanan bu meydan okuma, öngörülen çerçevenin dışına taştı. Clarke'ın sosyal medya paylaşımları dönüm noktasından sonra da sürmeye devam etti; "Trash Talk NYC" de New York'un birçok sokağını kapsayan gönüllü bir harekete dönüştü. Tek bir kişiden, bir çöp toplayıcısından ve birkaç çöp torbasından yola çıkan Clarke, artık bir başına hareket eden biri değil.