Нью-Йорк переклав на громадськість ціну повітряних ризиків після 11 вересня

Після терактів 11 вересня Нью-Йорк мав інформаційну владу, яка визначала, чи може громадськість повернутися до Манхеттена та як поводитися з пилом, однак не дозволив мешканцям повною мірою зіткнутися з ризиками, які вже обговорювалися всередині. Як повідомляє BBC World, щойно оприлюднені звіти про якість повітря та листування чиновників свідчать, що біля місця Всесвітнього торгового центру протягом кількох місяців поспіль виявляли азбест, тоді як людей усе одно запевняли, що відвідувати цю територію безпечно. Рішення уряду щодо підтримання порядку та відновлення діяльності сплачували здоров'ям ті, хто не мав рівноцінної інформації.

Ця відповідальність не ґрунтується на подальших припущеннях. BBC World, посилаючись на «меморандум Гардіна» жовтня 2001 року, повідомляє, що один із помічників попереджав тодішнього заступника мера Роберта Гардіна, що реагування Нью-Йорка на теракти може спричинити до 35 тисяч судових позовів. У меморандумі зазначалося, що міська влада може бути притягнута до відповідальності через те, що поради щодо здоров'я спонукали людей «передчасно повернутися до цієї зони (що призвело до токсичного впливу чи емоційної шкоди)».

Це листування свідчить, що лише через місяць після терактів «передчасне повернення», токсичний вплив і юридична відповідальність уже стали предметом внутрішнього обговорення в міській адміністрації. Чиновники могли оцінити потенційні позови, тоді як ті, хто жив і працював, покладаючись на офіційні поради, не отримали рівноцінних попереджень про ризик. Ключове питання тут не в тому, чи передбачила бюрократична система кожне захворювання, а в тому, хто володіє інформацією про ризики та повноваженнями ухвалювати рішення, і хто був зобов'язаний повернутися, не маючи достатньої інформації.

Поради міської влади щодо прибирання ще більше поглибили цю прірву у повноваженнях. BBC World зазначає, що інший меморандум, який фіксує занепокоєння конгресмена Джеррі Надлера, показує, що чиновники радили городянам використовувати «вологі швабри та ганчірки» для прибирання пилу й уламків, попри наявність у них азбесту, який могли обробляти лише сертифіковані фахівці. Пересічних людей без професійного захисту таким чином ставили в ситуацію контакту з небезпечними забруднювачами, а стислі вказівки уряду могли перетворитися на фізичну ціну, яку вони сплачували роками.

BBC World повідомляє, що після падіння веж-близнюків тисячі людей зіткнулися з проблемами зі здоров'ям, зокрема раком, через вдихання небезпечних забруднювачів, і багато хто з них уже помер. У матеріалі не встановлено причинно-наслідкового зв'язку між порадами міської влади та кожним окремим захворюванням, але щойно оприлюднені документи розкривають незаперечний інституційний факт: коли громадськість запевняли у безпечності довкілля, усередині міської адміністрації вже йшлося про токсичний вплив, передчасне повернення та масові позови.

На прес-конференції з нагоди оприлюднення документів телеведучий та адвокат прав виживших після 11 вересня Джон Стюарт заявив, що ці документи свідчать: Нью-Йорк уже в жовтні 2001 року знав про токсичність повітря в Манхеттені. Він іронічно зауважив: «Чесно кажучи, вони лише поховали цю інформацію на 25 років». За даними BBC World, це оцінка Стюарта щодо документів; оприлюднені матеріали не містять повного архіву й не наводять відповідей посадовців того часу на кожне з попереджень, тому поки що недостатньо підстав вважати умисне приховування доведеним фактом.

Але відповідальність не зникає через те, що мотиви ще не повністю з'ясовано. Нью-Йорк оприлюднював поради щодо безпеки, громадськість відповідно поверталася та прибирала пил, а чиновники тим часом усередині підраховували юридичні наслідки токсичного впливу. Інформаційна перевага уряду мала б захищати мешканців, натомість насамперед слугувала адміністративним рішенням; ті, хто не брав участі в ухваленні рішень, врешті-решт сплатили ціну «повернення до нормального життя» раком, тривалими ураженнями здоров'я, а подекуди й смертю.