Японський газовий гігант Inpex переслідується в Австралії за тривале заниження викидів бензолу та інших канцерогенів

Японський газовий гігант Inpex постає перед кримінальним переслідуванням з боку екологічного регулятора Північної території Австралії за тривале заниження токсичних викидів на заводі зрідженого природного газу Ichthys, який експлуатується у Дарвіні. За повідомленням ABC News, незалежний аудит, проведений на замовлення Управління охорони довкілля Північної території (NT EPA), підтвердив, що Inpex раніше не повідомляла правдивих даних про обсяги викидів низки токсичних речовин, зокрема бензолу. Бензол класифіковано Всесвітньою організацією охорони здоров'я як канцероген першої групи.

Аудит, проведений консалтинговою компанією AECOM, виявив, що Inpex вжила "значних заходів" для усунення проблеми заниження викидів, водночас визнавши, що історичні помилки у даних про викиди досі не виправлені повністю. Керівник аудиту Тодд Мітчелл (Todd Mitchell) чітко зазначив, що аудит не передбачав проведення незалежних перевірок на місці, а його висновки ґрунтувалися на відкритих документах та інформації, наданій самою Inpex. Це обмеження дозволило аудиту зробити лише обмежене судження щодо того, чи Inpex навмисно фальсифікувала дані — підсумковий звіт констатував відсутність доказів умисного підроблення.

Звіт водночас виявив численні збережені прогалини у звітності. Аудит вказав, що з низки джерел викидів на заводі не повідомлялося про токсичні забруднювачі, зокрема ртуть; для оцінки викидів суден, що швартуються, як і раніше, застосовуються середньогалузеві розрахункові значення з "Технічного керівництва з оцінки викидів від морських операцій", а не проводяться прямі вимірювання. Дані про викиди Inpex тривалий час зводилися за допомогою внутрішнього інструменту на основі електронних таблиць, і наразі компанія перебуває у процесі переходу до так званої "просунутої" системи управління екологічними даними.

Перше заплановане слухання у справі Inpex було перенесено на листопад. Ще у липні цього року Управління охорони довкілля Північної території рекомендувало внести зміни до ліцензії на викиди Inpex, зокрема встановити конкретні граничні значення забруднення, як один із комплексу заходів посилення нагляду за компанією.

На захист старший віце-президент Inpex Білл Таунсенд (Bill Townsend) наголосив, що результати постійного моніторингу якості повітря в районі Дарвіна свідчать, що рівень викидів "завжди значно нижчий за державні стандарти", а отже, завод Ichthys LNG "не створює підвищеного ризику для здоров'я місцевого населення, працівників чи довкілля". Таунсенд заявив, що аудит висвітлив дії, вжиті компанією для виправлення "неумисних помилок", допущених під час розрахунку та звітності викидів.

Водночас кліматичний активіст Центру довкілля Північної території Ден Браун (Dan Broun) спростував аргументи Таунсенда: "Сама необхідність проведення аудиту свідчить про те, що Inpex досі не контролює викиди на Ichthys, і їй не можна довіряти у питаннях якості повітря в Дарвіні". Він зазначив, що Inpex "ще належить виконати значний обсяг роботи", зокрема щодо скорочення викидів, належного моніторингу та чесної звітності.

Визнання Мітчеллом того, що "незалежних перевірок на місці не проводилося", а також згода аудиту на використання середньогалузевих розрахункових значень для викидів суден, що швартуються, означають, що навіть після порушення регулятором кримінальної справи проти Inpex перевірка викидів цього японського газового гіганта значною мірою, як і раніше, залежить від даних, які він надає сам.