Банкрутство LIV Golf: виведення п'яти мільярдів доларів викриває межі проєктів «відбілювання» іміджу через спорт на суверенні кошти

Через півроку після виходу Ер-Ріяду з капіталу LIV Golf цього тижня подав у США заяву про захист від банкрутства, натомість прагнучи, щоб угоду перебрала британська інвестиційна компанія BC Partners. Цей турнір, який раніше рекламувався як такий, що перевертає традиційний устрій гольфу, у такий спосіб укинутий у невідомість — деталі угоди з новим власником досі не розкриті, розклад сезону 2027 року ще не затверджений, більшість працівників компанії була звільнена раніше цього року.

Як повідомляє Deutsche Welle, у документах про банкрутство LIV Golf розкрив, що оціночні борги становлять від 500 мільйонів до 1 мільярда доларів і залучено щонайменше 1000 кредиторів. Зокрема, йдеться про борги перед топ-гравцями, як-от приблизно 5,7 мільйона доларів ДеШамбо, 7,5 мільйона доларів Рама та 5,7 мільйона доларів Джонсона. Генеральний директор Скотт О'Ніл заявив, що процедура захисту від банкрутства «надала нам структуру та час, щоб просунути угоду історичного значення та відкрити наступний розділ LIV Golf», і додав, що компанія переходитиме до «моделі власності, де на першому місці — гравці».

Безпосереднім поштовхом до банкрутства стала раптова відмова від фінансування з боку його головного спонсора — Саудівського державного інвестиційного фонду (PIF) у квітні цього року. За даними Deutsche Welle, PIF раніше вклав у LIV Golf близько 5 мільярдів доларів — цей обсяг становить ключову статтю спортивного напрямку стратегії економічної диверсифікації «Vision 2030». Тоді PIF пояснив це тим, що LIV Golf «більше не відповідає інвестиційній стратегії PIF на поточному етапі». Спостерігачі загалом розцінили це як свідчення того, що план не зміг ні перевернути PGA Tour, ні принести помітний комерційний прибуток.

Крах LIV Golf — лише один з аспектів загального згортання саудівських спортивних інвестицій останнім часом. За даними Deutsche Welle, Саудівська Аравія водночас вийшла з фінансування низки змагань зі снукеру, жіночого тенісу, регбі та футболу й відмовилася від проведення Азійських зимових ігор, запланованих на 2029 рік. «Vision 2030» загалом вважається флагманським проєктом спадкоємця престолу Мухаммеда ібн Салмана; його мету чимало спостерігачів тлумачать як «відбілювання» іміджу саудівської держави за допомогою спортивних і культурних активів. Однак невизначеність, спричинена конфліктами на Близькому Сході, тисне навіть на колосальні статки, якими володіє саудівська правляча верхівка, а курортна зона Trojena, яка мала стати ключовим супутнім об'єктом Азійських зимових ігор, уже скорочена.

Будівництво нового мегаполіса Neom, яке вважається візитівкою «Vision 2030», також було «суттєво скорочене». Deutsche Welle з посиланням на британську The Guardian наприкінці 2025 року повідомляє, що Саудівська Аравія вимагала від архітекторів кількох стадіонів, які мали приймати чемпіонат світу 2034 року, переробити проєкти для скорочення витрат. Це означає, що Саудівська Аравія, з одного боку, зберігає за собою право проведення чемпіонату світу 2034 року, а з іншого — тихо знижує масштаб і амбіції цього заходу.

Подальша доля гравців також залишається невизначеною. Будь-який гравець, який у свій час залишив PGA Tour і перейшов до LIV, був негайно відсторонений і виключений з турнірів Великого шолома та Players Championship. Запроваджена PGA Tour раніше цього року «Програма повернення» ненадовго відкрила такий шлях — Брукс Кепка вже скористався нею для повернення. Однак її умови вимагають, щоб гравець залишив PGA Tour щонайменше два роки тому й раніше виграв Players Championship або один з турнірів Великого шолома. ДеШамбо, Камерон Сміт і Рам стали єдиними гравцями, які відповідали критеріям, але нині ця брама, схоже, зачинилася для них.

Шестиразовий переможець турнірів Великого шолома Рорі Маклрой у серпні прямо висловився з цього приводу: «Їх не зустрінуть із розкритими обіймами. Та програма повернення, запущена в лютому — та, яку прийняв Брукс — уже закінчилася. Гадаю, якщо вони вирішать повернутися, їхні контракти не будуть кращими за той, що отримав Брукс. Тому, на мою думку, попереду важкий шлях».

Для гравців, працівників і тисяч кредиторів вихід PIF означає миттєву втрату опори для контрактів, які раніше обіцяли «підтримку державної скарбниці». Від тимчасових працівників біля снукерних столів до підрядників, які очікують оплати за будівництво стадіонів, і до зіркових гравців, які залишили PGA Tour за астрономічними підписними бонусами й виявили, що новий власник може змінитися будь-якої миті, — вартість цього краху несуть на собі і пересічні працівники, і професійні гравці-авантюристи.