Барроу пообіцяв відновити електропостачання до кінця місяця: протести через відключення електрики в Гамбії поширилися на вулиці столиці

Президент Гамбії Адама Барроу 9 вересня пообіцяв до кінця жовтня ввести в експлуатацію додатковий енергоблок і прискорити будівництво сонячної електростанції потужністю 50 МВт, аби вгамувати жорстокі протести, які загострилися через тривалі відключення електроенергії. За повідомленням Africanews, у ніч із 8 на 9 вересня демонстранти в Банжілі та сусідніх містах підпалювали шини, блокували рух і вигукували «Барроу повинен піти у відставку». У передмісті столиці, районі Вест-Гіллфілд, натовп рухався в напрямку штаб-квартири Національної компанії водопостачання та електромереж (NAWEC); поліція розігнала учасників сльозогінним газом.

Ці протести знаменують різке загострення енергетичної кризи. З червня цього року Гамбія безперервно потерпає від періодичних відключень електроенергії, що збігається із сезоном екстремальної спеки в Західній Африці; в окремих районах тривалість одного відключення вже сягає 48 годин. Під час відвідин електростанції NAWEC у місті Брикама Барроу кваліфікував відключення як «проблему національної безпеки» та «надзвичайну ситуацію», заявивши: «Настав час діяти».

У своєму зверненні до нації того ж вечора він відверто визнав страждання населення: «Я знаю, що вентилятори зупинилися, діти роблять уроки в темряві, матері змушені викидати зіпсовані продукти, і спека є нестерпною як удень, так і вночі». Барроу оголосив, що додатковий енергоблок потужністю 24 МВт перебуває на «завершальному етапі» монтажу і буде введений в експлуатацію до кінця жовтня 2026 року, додавши: «Для енергосистеми нашого масштабу це досить значна потужність, якої вистачить, щоб суттєво поліпшити електропостачання ваших домівок». Він також повідомив, що контракт на будівництво сонячної електростанції потужністю 50 МВт у районі Сома вже підписано, підрядник мобілізує ресурси для початку робіт, і пообіцяв, що «ситуація з електропостачанням у країні поліпшиться до кінця жовтня».

Енергетична криза вже безпосередньо зіткнулася з політичним порядком денним Барроу, який прагне третього терміну. Грудень і вибори вже на носі, а розчарування громадян поширюється з домівок на вулиці. Міністр інформації Ісмаїла Сессе у своїй заяві зазначив, що уряд «ставиться до поточної ситуації з належною серйозністю та найвищою наполегливістю і запевняє всіх громадян Гамбії, що ми невпинно працюємо».

Генеральний директор NAWEC Гало Саїді, пояснюючи причини відключень, спрямував стрілку на зростання попиту, зміну клімату та вплив війни на Близькому Сході на імпорт електроенергії. На початку серпня компанія вже заявляла, що відключення спричинені «обмеженням імпорту електроенергії». Однак пояснення енергетичної кризи невеликої західноафриканської країни далеким конфліктом на Близькому Сході не підкріплене незалежними джерелами і більше нагадує перекладання внутрішніх управлінських збоїв та недостатніх інвестицій в інфраструктуру на зовнішні чинники. Саїді скасував свою раніше заплановану участь у церемонії відкриття автомобільної дороги і натомість вирушив для огляду об'єктів NAWEC у Брикамі та Коту — двох регіонах, які найбільше постраждали від відключень і протестів, — і закликав громадян зберігати терпіння.

Конституційність та легітимність прагнення Барроу здобути третій термін є предметом відкритої дискусії в Гамбії, проте правові аспекти цієї суперечки наразі недостатньо висвітлені в поточних повідомленнях.