ٹولیڈو کا پل مرمت ہونا چاہیے، لیکن فیڈرل سبسیڈی صرف “ممکنہ مال برداری کے حجم” پر انحصار نہیں کر سکتیں

ٹولیڈو کا پل مرمت ہونا چاہیے، لیکن فیڈرل سبسیڈی صرف “ممکنہ مال برداری کے حجم” پر کھلی نہیں رہ سکتیں۔ ٹائمز آف انڈیا کے ورڈ ایڈیشن کے مطابق، تقریباً 65 ملین ڈالر کے تجدیدی منصوبے کو امریکہ کے ٹرانسپورٹیشن ڈیپارٹمنٹ کی جانب سے تقریباً 43.55 ملین ڈالر کا گرانٹ، اوہائیو ریل ڈویلپمنٹ کمیشن نے اضافی 15 لاکھ ڈالر اور Wheeling & Lake Erie Railway (W&LE) باقی تقریباً 20 ملین ڈالر فراہم کرے گا۔ فیڈرل اور ریاستی عوامی فنڈز مل کر کل لاگت کا تقریباً 70 فیصد ہیں۔ پل آج بھی W&LE کی ملکیت ہے؛ آئندہ کا مال برداری کا حجم بھیج کنندگان کی طلب اور کمپنی کے تجارتی فیصلوں پر منحصر ہے۔ عوامی شعبہ زیادہ تر سرمایہ کاری لاگت برداشت کرتا ہے، جبکہ نجی کاروباری ادارتہ اثاثے اور کاروباری فیصلوں کا کنٹرول رکھتا ہے—یہی اصل تنازعہ ہے۔

منصوبے کا واضح مقصد ہے: نو کے ثابت حصوں کو بدلنا، گھومنے والے حصے کو مضبوط کرنا اور فینڈرز تازہ کرنا، تاکہ پل 286,000 پاؤنڈ، یعنی تقریباً 143 شارٹ ٹن وزنی ریل گاڑیوں کو برداشت کر سکے۔ یہ پل 1897ء میں بنایا گیا تھا، اور W&LE نے 2004ء میں ایک ڈالر میں اسے Norfolk Southern سے حاصل کیا۔ اس وقت یہ ہفتے میں تقریباً 6 ٹرینیں چلاتا ہے اور سال میں تقریباً 8,000 ریل گاڑیاں لے جاتا ہے؛ موجودہ وزن کی پابندی واقعی کچھ زیادہ بھاری ریل گاڑیوں کی آمدورفت میں رکاوٹ کھڑی کرتی ہے۔

لیکن عوامی معلومات میں نئے مال برداری کے حجم کا کوئی وعدہ نہیں کیا گیا۔ آئندہ کا حجم بازار کی طلب اور W&LE کے تجارتی فیصلوں پر منحصر ہے۔ تجدید سے کمپنی کو صنعتی بھیج کنندگان کو خدمات دینے کی لچک بہتر ہوگی، لیکن صرف اِنجینئرنگ کے سبب اس سے خودکار طور پر نئی مال برداری نہیں پیدا ہوگی۔ اگر حجم کے باوجود اضافہ نہ ہو تو ٹیکس دہندگان پہلے ہی ثابت سرمایہ کاری لاگت برداشت کر چکے ہوں گے اور پل کا استعمال اصل سطح کے قریب رہ سکتا ہے؛ اگر طلب بڑھے تو W&LE اور مقامی صنعتی بھیج کنندگان کو زیادہ گنجائش ملے گی۔ عام شہریوں، ٹولیڈو کی بندرگاہ اور مقامی کاروباروں کو کتنے اضافی مواقع ملیں گے، اس کا جواب “ممکنہ کاروباری مواقع” کی جگہ قابلِ تصدیق نتائج کے بغیر نہیں دیا جا سکتا۔

اس پل کا ایک ڈالر میں منتقل ہونے کی بنیاد پر بھی عوامی-نجی شراکت کو آسانی سے ناکام قرار دیا جا سکتا ہے۔ ایک ہی رپورٹ سے معلوم ہوتا ہے کہ 2004ء میں Norfolk Southern نے پل W&LE کو دیا، جو اس وقت اس کا واحد باقاعدہ استعمال کرنے والا تھا؛ ٹولیڈو–لیوکاس کاؤنٹی بندرگاہ اتھارٹی نے اس معاہدے کی حمایت کی تاکہ پل کا کاروبار جاری رہے اور پل چھوڑ دیے جانے کی صورت میں دریائی نقل و حمل پر پیچیدہ اثرات سے بچایا جا سکے۔ پرانے پل کی رکاوٹ کی مرمت میں حقیقی عوامی مفاد ہے اور مرمت پر سبسیڈی دینے کی sufficient وجہ ہے۔ لیکن ایک ڈالر اس وقت اثاثے کی منتقلی کی اسمی قیمت تھی، آج کے عوامی فائدے کے جائزے کی جگہ نہیں لے سکتی۔ عوامی فنڈز زیادہ سے زیادہ مرمتی ڈھانچے کی لاگت میں حصہ ڈال سکتے ہیں، لیکن اس کی وجہ سے اضافی عوامی فائدے کی وضاحت کی ذمہ داری ختم نہیں ہو جاتی۔

فیڈرل اور ریاست کو گرانٹ کے معاہدوں میں شرائط حقیقت کے مطابق رکھنی چاہیئں۔ موجودہ ہفتے کے تقریباً 6 ٹرین اور سال کے تقریباً 8,000 گاڑیوں کو بنیاد بنا کر، کھل جانے کے بعد اضافی گاڑیوں یا ٹن کے حجم کے ہداف، خدمات کی فریکونسی اور حسبکاری کے پیمانے مقرر کیے جائیں؛ ساتھ ہی کل لاگت کی حد، منصوبے کے مراحل اور آزاد تصدیقی میکانزم طے کیا جائے۔ اِنجینئرنگ فنڈز اور آپریشنل کارکردگی کو الگ رکھا جانا چاہیے: اِنجینئرنگ کے اخراجات قبولی کے مراحل سے جاری ہوں، جبکہ کارگو کے حجم جیسے پیمانے کھل جانے کے بعد دوبارہ جائزہ کیے جائیں۔ حجم پر بازار کا اثر ہے، اس لیے طلب کی کمی کو آسانی سے کمپنی کی عُوردماندگی نہیں مانا جا سکتا؛ تاہم ریلوے کمپنی کو کم از کم یہ ثابت کرنا چاہیے کہ اس نے قابلِ استعمال نئی گنجائش فراہم کی اور کلائنٹس یا خدمات کا دائرہ بڑھایا، یہ نہیں کہ غیر یقینی مستقبلی طلب کے ذمے پورے خطرے کا بوجھ ڈال دے۔

ابھی منصوبے کے آغاز کا تخمینہ 2029ء اور تکمیل کا 2030ء ہے، لیکن یہ شیڈول ماحولیاتی منظوریوں، حتمی انجینئرنگ ڈیزائن اور اس کی تکمیل پر مشروط ہے، قطعی وعدہ نہیں۔ رپورٹ یہ بھی کہتی ہے کہ امریکہ کے ٹرانسپورٹیشن ڈیپارٹمنٹ نے 45 ریاستوں اور واشنگٹن ڈی سی میں پھیلے 105 ریلوے منصوبوں کے لیے 2.3 بلین ڈالر سے زائد فراہم کرنے کا اعلان کیا ہے، اور ٹولیڈو کا منصوبہ ان میں ایک ہے۔ رقم جتنی بڑی ہو، گرانٹ کی شرائط کو صرف ایک تعمیراتی تکمیلی سرٹیفکیٹ تک محدود نہیں کیا جا سکتا۔

6 ٹرینیں اور 8,000 گاڑیاں خود بڑھتی ہوئی کا ثبوت نہیں ہیں، اور نہ ہی تجدید شدہ گنجائش کو براہِ راست مال برداری کے حجم کے برابر کہا جا سکتا ہے۔ قابلِ تصدیق حجم، لاگت اور خدمات کی کارکردگی معاہدے میں درج کی جائے، پھر عوامی فنڈز مراحل کے مطابق جاری کیے جائیں۔ ورنہ ٹیکس دہندگان زیادہ تر ثابت سرمایہ کاری لاگت برداشت کریں گے، جبکہ ریلوے کمپنی آج بھی خدمات بڑھانے کا فیصلہ کنٹرول کرے گی اور گنجائش بڑھنے پر اس کا بڑا فائدہ حاصل کرے گی۔ ٹولیڈو کا پل مرمت ہو سکتا ہے، لیکن عوامی حساب صاف نہیں ہونا چاہیے۔