Athens tái thắp ngọn lửa Olympic, Dakar đón sự kiện Olympic lần đầu tiên tại châu Phi vào tháng 10

Hôm thứ Năm, buổi lễ thắp lửa tại sân vận động Panathenaic ở Athens đã một lần nữa thắp sáng ngọn lửa Olympic – nhưng lần này, ngọn lửa sẽ vượt qua Địa Trung Hải để đến thủ đô Dakar của Senegal. Thế vận hội Thanh niên Dakar, khai mạc vào ngày 31 tháng 10, sẽ trở thành sự kiện Olympic đầu tiên được tổ chức trên lục địa châu Phi trong lịch sử Olympic.

Theo báo cáo của hãng tin African News, khoảng 2.700 vận động viên từ 15 đến 18 tuổi sẽ tranh tài ở 25 môn thể thao tại Dakar và hai thành phố khác của Senegal. Năm 1896, Thế vận hội hiện đại đầu tiên đã khai mạc tại cùng một sân vận động ở Athens; 130 năm sau, ngọn đuốc Olympic mới lần đầu tiên được truyền đến lục địa châu Phi. Chính khoảng cách thời gian này là minh chứng cho thực tế cấu trúc về quyền lực và nguồn lực thể thao toàn cầu lâu nay tập trung vào một số ít lục địa giàu có.

Chủ tịch Ủy ban Olympic Quốc tế Kirsty Coventry phát biểu tại buổi lễ rằng khoảnh khắc này có ý nghĩa cá nhân đặc biệt đối với bà. Coventry sinh ra tại Zimbabwe, là nhà vô địch bơi lội Olympic, đồng thời là lãnh đạo người châu Phi và nữ đầu tiên trong lịch sử Ủy ban Olympic Quốc tế.

"Là một người châu Phi, khoảnh khắc này có ý nghĩa to lớn đối với tôi," bà nói với giọng nghẹn ngào. "Nhiều năm qua chúng tôi đã nói về ngày mà sự kiện Olympic cuối cùng sẽ đến với lục địa của chúng tôi. Bây giờ, chúng tôi đã có được vinh dự to lớn này."

Buổi lễ thắp lửa tiếp nối truyền thống Hy Lạp cổ đại, sử dụng gương lõm tập trung ánh sáng mặt trời để thắp lửa, nhằm tôn vinh thần ánh sáng, chữa lành và mặt trời Apollo. Buổi lễ kéo dài một giờ, diễn ra tại chính địa điểm Thế vận hội hiện đại đầu tiên năm 1896. Buổi lễ có sự tham gia biểu diễn của các vũ công hip hop, đội cổ vũ, dàn đồng ca thanh niên và ca sĩ Senegal Kya Loum. Các vũ công hóa trang thành nữ tư tế Hy Lạp cổ đại hoàn thành phần trình diễn rồi thắp lửa, sau đó người chạy tiếp sức cầm đuốc và cành ô liu đi xuyên qua sân vận động hình móng ngựa được xây dựng hoàn toàn bằng đá cẩm thạch trắng – sân vận động gần đây đã được vệ sinh kỹ lưỡng và lắp đặt đường chạy xanh trắng mới.

Người đứng đầu ban tổ chức Dakar, Mamadou Dianna Ndoye, cam kết sẽ tổ chức một sự kiện "chân thực và ấm áp", thay vì theo đuổi "sự kiện hoàn hảo".

"Chúng tôi không hứa hẹn một sự kiện hoàn hảo. Chúng tôi hứa hẹn một sự kiện chân thực, một sự kiện ấm áp," Ndoye nói. Trong bối cảnh ngân sách và cơ sở hạ tầng Olympic liên tục phình to trong những năm gần đây, phát biểu này thể hiện thái độ kiềm chế về quy mô sự kiện, đồng thời gợi ý rằng Senegal đang tìm cách đưa ra một mô hình tổ chức khác biệt cho các sự kiện quốc tế lớn.

Chủ tịch Ủy ban Olympic Hy Lạp Isidoros Kouvelos phát biểu rằng ngày này thuộc về giới trẻ.

"Buổi lễ này trước hết thuộc về các bạn: thuộc về giấc mơ, lòng dũng cảm, việc dậy sớm buổi sáng, quá trình tập luyện kéo dài, sự hy sinh và hy vọng của các bạn," Kouvelos nói. "Thể thao sẽ dạy các bạn nhiều điều. Nó sẽ dạy các bạn sự kiên nhẫn và tôn trọng. Nếu các bạn lắng nghe kỹ, nó sẽ dạy các bạn điều quan trọng hơn: thước đo thực sự của một vận động viên là phẩm chất được rèn luyện trong quá trình."