Báo cáo thấp trong thời gian dài về phát thải benzen và các chất gây ung thư - Đại gia khí đốt Nhật Bản Inpex bị truy tố tại Úc

Đại gia khí đốt Nhật Bản Inpex đang đối mặt với truy tố hình sự từ cơ quan quản lý môi trường Lãnh thổ Bắc Úc vì lâu dài báo cáo thấp về phát thải độc hại tại cơ sở khí hóa lỏng Ichthys ở Darwin. Theo báo cáo của ABC News, một cuộc kiểm toán độc lập do Cơ quan Bảo vệ Môi trường Lãnh thổ Bắc (NT EPA) ủy thác đã xác nhận rằng Inpex trước đây đã không báo cáo trung thực lượng phát thải của nhiều chất độc hại, bao gồm cả benzen. Benzen được Tổ chức Y tế Thế giới xếp vào loại chất gây ung thư nhóm 1.

Cuộc kiểm toán do công ty tư vấn AECOM thực hiện phát hiện rằng Inpex đã thực hiện "các biện pháp quan trọng" để khắc phục vấn đề báo cáo thấp phát thải, nhưng đồng thời thừa nhận rằng các sai sót trong dữ liệu phát thải lịch sử vẫn chưa được khắc phục hoàn toàn. Ông Todd Mitchell, người đứng đầu cuộc kiểm toán, đã chỉ rõ rằng cuộc kiểm toán không tiến hành kiểm tra hiện trường độc lập và các kết luận của nó dựa trên các tài liệu công khai cùng thông tin do chính Inpex cung cấp. Hạn chế này khiến cuộc kiểm toán chỉ có thể đưa ra phán đoán hạn chế về việc liệu Inpex có cố tình giả mạo dữ liệu hay không - báo cáo cuối cùng xác định rằng không có bằng chứng cho thấy có sự gian lận cố ý.

Báo cáo đồng thời tiết lộ nhiều lỗ hổng báo cáo vẫn đang tồn tại. Cuộc kiểm toán chỉ ra rằng cơ sở này chưa báo cáo các chất ô nhiễm độc hại như thủy ngân tại nhiều nguồn phát thải; việc phát thải từ các tàu cập cảng vẫn sử dụng giá trị ước tính trung bình của ngành trong "Sổ tay Kỹ thuật Ước tính Phát thải Hoạt động Hàng hải" thay vì thực hiện đo lường trực tiếp. Dữ liệu phát thải của Inpex đã được tổng hợp trong thời gian dài thông qua công cụ bảng tính điện tử nội bộ, và hiện đang trong quá trình chuyển đổi sang một hệ thống quản lý dữ liệu môi trường được gọi là "tiên tiến".

Phiên tòa xét xử lần đầu theo lịch ban đầu của Inpex đã bị hoãn đến tháng 11. Vào tháng 7 năm nay, Cơ quan Bảo vệ Môi trường Lãnh thổ Bắc đã đề xuất sửa đổi giấy phép phát thải của Inpex, bao gồm việc đặt ra các giới hạn ô nhiễm cụ thể, như một trong nhiều biện pháp nhằm tăng cường giám sát công ty này.

Trong phần bào chữa, Phó chủ tịch cấp cao của Inpex, ông Bill Townsend, nhấn mạnh rằng kết quả giám sát chất lượng không khí liên tục tại khu vực Darwin cho thấy mức phát thải "luôn thấp hơn nhiều so với tiêu chuẩn của chính phủ", đồng nghĩa với việc cơ sở Ichthys LNG "không gây ra rủi ro sức khỏe cao hơn cho cộng đồng, người lao động địa phương hoặc môi trường". Ông Townsend cho biết cuộc kiểm toán đã làm nổi bật các hành động mà công ty đã thực hiện để khắc phục "những sai sót không chủ quan trong quá trình tính toán và báo cáo phát thải".

Tuy nhiên, nhà hoạt động vì khí hậu của Trung tâm Môi trường Lãnh thổ Bắc, ông Dan Broun, đã bác bỏ lập luận bào chữa của ông Townsend: "Việc liên tục cần tiến hành kiểm toán đã chứng minh rằng Inpex vẫn chưa kiểm soát được tình hình phát thải tại Ichthys, và không thể đáng tin cậy về vấn đề chất lượng không khí tại Darwin." Ông chỉ ra rằng Inpex "vẫn còn rất nhiều việc phải làm", bao gồm giảm phát thải, giám sát đúng cách và báo cáo trung thực.

Việc ông Mitchell thừa nhận "không tiến hành kiểm tra hiện trường độc lập" và việc cuộc kiểm toán chấp nhận sử dụng giá trị ước tính trung bình của ngành cho phát thải từ tàu cập cảng, đồng nghĩa với việc ngay cả khi cơ quan quản lý đã truy tố hình sự đối với Inpex, việc xác minh tình hình phát thải của đại gia khí đốt Nhật Bản này vẫn phụ thuộc phần lớn vào dữ liệu do chính công ty cung cấp.