Chính quyền Trump gây áp lực lên Viện Smithsonian, tranh giành quyền giải thích lịch sử Mỹ

Theo đài Al Jazeera phiên bản tiếng Anh đưa tin ngày 8 tháng 9, người đứng đầu Viện Smithsonian đã tuyên bố sẽ rời nhiệm vụ, trong khi cơ quan văn hóa Mỹ này đang chịu áp lực từ chính quyền Trump, bị yêu cầu thay đổi cách trình bày lịch sử Mỹ. Bản tin không giải thích lý do người đứng đầu rời nhiệm vụ, cũng không chứng minh rằng quyết định nhân sự này có quan hệ nhân quả với áp lực từ chính phủ; việc gắn trực tiếp hai điều này với nhau sẽ vượt qua các bằng chứng hiện có.

Điều thực sự cần truy cứu là sự can thiệp chính trị đã được báo chí đưa tin. Chính quyền Trump nắm giữ nguồn lực hành pháp, nhưng lại yêu cầu Viện Smithsonian - cơ quan đảm nhận chức năng trưng bày lịch sử và giáo dục công cộng - điều chỉnh cách trình bày lịch sử quốc gia. Đây không phải là bất đồng chính sách văn hóa thông thường, mà là nỗ lực của chính phủ nhằm tác động đến cách các cơ quan công cộng giải thích quá khứ và lịch sử nào có thể đi vào tầm nhìn của công chúng.

Mối quan hệ quyền lực này không cân xứng. Viện Smithsonian buộc phải lựa chọn giữa việc duy trì quyền tự chủ trong kể chuyện và chịu áp lực từ chính phủ, trong khi bên gây áp lực không phải gánh chịu rủi ro thể chế tương đương. Ngay cả khi bản tin của Al Jazeera tiếng Anh chưa tiết lộ các yêu cầu và biện pháp gây áp lực cụ thể, bản thân việc chính phủ can thiệp vào cách trình bày lịch sử vẫn sẽ thu hẹp không gian để các tổ chức văn hóa thực hiện trách nhiệm công cộng.

Hậu quả đổ lên những người tham quan dựa vào các cơ quan công cộng để hiểu quá khứ của đất nước. Khi việc trưng bày lịch sử phải chiều theo thiên hướng chính trị của người cầm quyền, những gì công chúng tiếp xúc có thể không còn là câu chuyện do tổ chức văn hóa tự sắp xếp, mà là hình ảnh quốc gia đã được quyền lực sàng lọc. Chính quyền Trump phải chịu trách nhiệm chính về sự can thiệp này: bên nắm quyền lực mạnh hơn chủ động chèn ép không gian giải thích của các tổ chức văn hóa công cộng, gây tổn hại không chỉ đến quyền tự chủ của Viện Smithsonian, mà còn đến quyền của công chúng được nhận thức lịch sử mà không bị chi phối bởi ý chí của chính quyền đương nhiệm.