Rạn nứt FIFA: UEFA tìm cách phế truất Infantino, 54 phiếu châu Phi ủng hộ tái đắc cử

Chủ tịch FIFA Gianni Infantino chỉ còn vài tuần nữa là đến thời điểm tìm kiếm nhiệm kỳ thứ ba, nhưng cuộc đấu đá xung quanh việc ông nên ở lại hay rời đi đã xé toạc hoàn toàn đường đứt gãy Bắc-Nam từ lâu bị che giấu trong quản trị bóng đá toàn cầu. Theo hãng tin France 24 đưa tin, UEFA đang chuẩn bị đệ trình khiếu nại chính thức đối với Infantino; trong khi đó, Liên đoàn Bóng đá châu Phi với 54 quốc gia thành viên công bố nhất trí đứng về phía ông.

Ngòi nổ của cuộc đối đầu này là đề án tư nhân hóa cổ phần World Cup mà Infantino trước đó đẩy mạnh. Đề án này nhằm chuyển một phần quyền lợi thương mại của giải đấu bóng đá có ảnh hưởng nhất toàn cầu cho tư bản tư nhân, vấp phải sự phản đối rộng rãi, cuối cùng buộc phải gác lại. Nhưng tranh cãi xung quanh việc Infantino nên ở lại hay rời đi vẫn chưa lắng dịu — các liên đoàn châu Âu, châu Á và Bắc Mỹ vẫn kêu gọi ông từ chức, tạo thành đối lập rõ rệt với lập trường của Liên đoàn Bóng đá châu Phi.

Càng làm cuộc tranh cãi thêm phần u ám, đó là cáo buộc do cựu chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Congo Constant Omari đưa ra. Omari công khai kêu gọi Infantino từ chức, thẳng thắn nói rằng các nhà lãnh đạo bóng đá châu Phi mắc tham nhũng đạo đức, đồng thời ám chỉ rằng Infantino đang nắm giữ thông tin "thóp" liên quan đến các liên đoàn bóng đá các nước châu Phi. Thông tin này chưa được xác nhận bởi các nguồn độc lập, nhưng đã đẩy một vấn đề từ lâu bị tránh né lên trước: liệu có tồn tại mối quan hệ phụ thuộc quyền lực ngầm giữa các tổ chức thể thao quốc tế do phương Tây dẫn đầu với các thành viên châu Phi hay không.

Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Cameroon, cựu ngôi sao Samuel Eto'o đã bác bỏ phát biểu của Omari. Trong buổi phỏng vấn với France 24, ông nói: "Từ khi tôi ở FIFA đến nay, tôi phải nói rằng, tôi vẫn chưa từng nghe thấy bất kỳ giao dịch nào được thực hiện dưới một hình thức đe dọa nào." Nhưng đồng thời ông thừa nhận, trong nội bộ Liên đoàn Bóng đá châu Phi, "tôi không phải lúc nào cũng đồng ý với cách quản lý của chủ tịch Motsepe, cũng không phải lúc nào cũng đồng ý với cách làm của người đương nhiệm" — sự dè dặt tinh tế trong cách diễn đạt này, chính xác chứng minh rằng sự "nhất trí" mà Liên đoàn Bóng đá châu Phi tuyên bố ra bên ngoài, thực tế nội bộ không đồng nhất đến vậy.

Để đáp lại áp lực từ UEFA, Eto'o tuyên bố sẽ trực tiếp vận động trong số các đồng nghiệp châu Phi, tìm kiếm sự nhất trí của 54 thành viên Liên đoàn Bóng đá châu Phi bỏ phiếu ủng hộ Infantino. "Nếu tôi tiếp tục làm chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Cameroon, tôi sẽ bỏ phiếu cho ông ấy vì tất cả những gì ông ấy đã mang lại cho bóng đá châu Phi. Ngoài ra, tôi sẽ vận động giữa các chủ tịch, tìm cách để cả 54 chủ tịch Liên đoàn Bóng đá châu Phi đều bỏ phiếu cho Gianni. Tôi tin rằng chủ tịch Gianni là người mang lại nhiều nhất cho châu Phi", ông nói.

Việc Infantino tái đắc cử cần đa số đơn giản trong số 211 quốc gia thành viên ủng hộ, hướng đi của 54 phiếu từ kho phiếu châu Phi sẽ trực tiếp quyết định kết quả cuộc đấu đá này. Đáng chú ý, chủ tịch Liên đoàn Bóng đá châu Phi đương nhiệm Patrice Motsepe vài tuần trước đã tuyên bố sẽ không tranh cử lại vào năm 2029, điều này tạo thêm biến số mới cho tương lai ban lãnh đạo Liên đoàn Bóng đá châu Phi, đồng thời khiến cho các phiếu bầu tại Đại hội FIFA lần này có thêm trọng lượng chính trị.

UEFA và Liên đoàn Bóng đá châu Phi mỗi bên đều viện dẫn "lợi ích của chính mình" làm cơ sở cho hành động. Lời bảo vệ của Eto'o khá đại diện: "UEFA sẽ bảo vệ lợi ích của mình, điều đó hoàn toàn bình thường, cũng như người châu Phi bảo vệ lợi ích của mình là hoàn toàn bình thường." Ông tiếp tục chỉ ra: "Chúng tôi có ngân sách hạn chế, nhưng lại được kỳ vọng thể hiện xuất sắc ngang với các cường quốc bóng đá. Vì vậy, chỉ riêng điều này thôi, tôi tin rằng quý vị sẽ đồng ý, chúng ta không thể nhìn nhận vấn đề từ cùng một góc độ."

Phát biểu này trực tiếp chỉ vào sự mất cân đối cơ cấu trong phân bổ nguồn lực bóng đá toàn cầu — khoảng cách giữa ngân sách hạn chế và kỳ vọng không đồng đều. Những người phê bình cho rằng, động lực UEFA thúc đẩy phế truất Infantino, một phần đến từ việc duy trì bản đồ ảnh hưởng của mình trong FIFA, chứ không phải đơn thuần là khát vọng cải cách quản trị; sự ủng hộ của Liên đoàn Bóng đá châu Phi đối với Infantino, lại được một số nhà quan sát diễn giải là sự duy trì thực dụng đối với cục diện nghiêng về nguồn lực hiện có.

Đề án tư nhân hóa World Cup tuy đã bị gác lại, nhưng những vấn đề mà nó phơi bày vẫn chưa biến mất. Cuộc so tài xung quanh việc một chủ tịch nên ở lại hay rời đi, thực chất là một cuộc dự diễn về việc bóng đá toàn cầu sẽ được quản trị bởi ai, theo cách nào — câu trả lời sẽ bắt đầu được hé lộ tại Đại hội FIFA vài tuần tới, trong khi câu hỏi về "thóp" mà Omari đặt ra vẫn còn treo lơ lửng.