Trước bầu cử giữa kỳ, Bộ Tư pháp kiện 28 chủ thẻ xanh, yêu cầu California hoãn xử lý những lá phiếu mà liên bang nghi là của “người không phải công dân”

Theo NPR, cách ngày bỏ phiếu trong cuộc bầu cử giữa kỳ của Mỹ khoảng hai tuần, Bộ Tư pháp Hoa Kỳ đã kiện 28 chủ thẻ xanh tại California, cáo buộc họ đăng ký cử tri trái phép hoặc đã bỏ phiếu trong một cuộc bầu cử tại Mỹ. NPR không đưa tin các vụ án liên quan đã có phán quyết của tòa hoặc các bị cáo nhận tội; do đó, đây hiện vẫn là những cáo buộc chưa được tòa xét xử.

Trực tiếp chạm đến quy trình kiểm đếm hơn các cáo buộc hình sự là một yêu cầu khẩn cấp khác của Bộ Tư pháp. Cơ quan này yêu cầu California không xử lý các lá phiếu do những người có tên trong danh sách cử tri mà chính phủ liên bang gọi là “rất có khả năng không phải công dân” gửi đến, đồng thời đề nghị tách riêng và hoãn kiểm đếm các phiếu đó cho đến khi cuộc điều tra kết thúc. California từng yêu cầu chính phủ liên bang giải trình căn cứ để đưa ra nhận định như vậy nhưng chưa được trả lời. NPR cũng không nói rõ liệu tòa đã chấp thuận yêu cầu hay chưa, hoặc đã có phiếu nào bị hoãn xử lý hay không. Đây là một yêu cầu đang chờ tòa xử lý, không phải lệnh giữ phiếu do tòa ban hành.

Tuần trước, Bộ Tư pháp còn kiện California và Quận Los Angeles vì các chức viên địa phương từ chối điều tra các cáo buộc về việc người không phải công dân đi bỏ phiếu do chính quyền đưa ra. Theo NPR, chuỗi hành động này đánh dấu sự leo thang rõ rệt của xung đột giữa chính quyền Trump và California trước cuộc bầu cử giữa kỳ. Tranh chấp đã mở rộng từ các cáo buộc hình sự nhắm vào cá nhân sang câu hỏi liệu chính quyền tiểu bang và địa phương có phải điều tra các cáo buộc của liên bang hay không, cũng như liệu danh sách của liên bang có đủ căn cứ để thay đổi cách xử lý phiếu hay không. Như vậy, quyền tư pháp liên bang và quyền quản lý bầu cử của tiểu bang đã va chạm trực tiếp.

Chuyên gia luật bầu cử Miles Parks nói với NPR rằng, xét việc trước đây Bộ Tư pháp đã nhiều lần cố thay đổi quy trình bầu cử ở cấp tiểu bang, cộng với chỉ còn khoảng hai tuần nữa là đến ngày bỏ phiếu và phiếu đã được gửi đi, các chuyên gia cho rằng Bộ Tư pháp khó có khả năng thành công trong yêu cầu thay đổi quy trình xử lý phiếu. NPR cũng dẫn lại mối lo của các chuyên gia khác: các cơ quan chấp pháp liên bang có thể lợi dụng các cáo buộc liên quan để giữ phiếu trong thời gian kiểm đếm; nhiều chức viên bầu cử địa phương đã yêu cầu công tố viên huyện luôn sẵn sàng hỗ trợ.

NPR không nói rõ 28 người bị kiện có trùng với những cử tri trong danh sách của liên bang hay không. Bài viết cũng dẫn nghiên cứu cho biết nhiều cư dân thường trú hợp pháp đăng ký làm cử tri vì hiểu sai quy định; nhưng điều này không cho biết liệu từng bị cáo trong vụ án này có vi phạm pháp luật hay không, hoặc có cố ý hay không. NPR cũng không tiết lộ danh sách liên bang được lập dựa trên căn cứ nào, có bao nhiêu người và phạm vi bằng chứng ra sao. Các cáo buộc hình sự cá nhân phải được xác minh đối với hành vi cụ thể, còn yêu cầu khẩn cấp ở cấp tiểu bang có thể dựa trên một danh sách để thay đổi hàng loạt cách xử lý phiếu; hai việc này không thể đồng nhất.

Hiện chưa có tài liệu nào cho thấy tòa đã chấp thuận yêu cầu khẩn cấp, và cũng không có bằng chứng cho thấy toàn bộ lô phiếu đã bị giữ. Tuy nhiên, phiếu đã được gửi đi và chỉ còn khoảng hai tuần trước ngày bầu cử; nếu chính quyền địa phương tách, hoãn hoặc giữ phiếu theo danh sách trước khi hoàn tất xác minh, bất kỳ sai sót nào trong danh sách cũng có thể khiến những cử tri không hề hay biết phải gánh chi phí do chậm trễ. Sự nghi ngờ của các chuyên gia được NPR dẫn lại về triển vọng của Bộ Tư pháp cho thấy trọng tâm của cuộc leo thang này: liệu các cơ quan chấp pháp liên bang có thể, với danh nghĩa điều tra tội phạm bầu cử, thúc ép các cơ quan bầu cử của tiểu bang thay đổi quy trình xử lý phiếu khi bằng chứng và thủ tục vẫn chưa đầy đủ hay không. Tranh chấp không chỉ nằm ở việc 28 bị cáo có cấu thành tội phạm hay không, mà còn ở việc ai có quyền quyết định ngưỡng điều tra và xử lý phiếu.