AI找矿登陆马诺诺：美企入刚果争夺关键矿产，殖民旧账未清

在刚果民主共和国东南部的马诺诺地区，美国矿企KoBold Metals的地质团队正深入丛林。他们带着高精度GPS和平板电脑，接入位于加州总部、由人工智能实时运行的系统，目标是一种被称为伟晶岩的岩石——从这里可以提取出电动汽车时代炙手可热的锂。

据非洲新闻网报道，KoBold由比尔·盖茨和杰夫·贝佐斯等人投资支持，2018年成立。自2025年起，公司已在刚果获得14份勘探许可，覆盖3000多平方公里区域。其在刚果的董事总经理Benjamin Katabuka表示，勘探已取得"非常令人鼓舞的结果"，但他没有披露具体数据。

这家美国公司的到来，折射出华盛顿在关键矿产领域试图削弱中国主导地位的战略布局——中国自21世纪初起在刚果大规模投资，目前控制着该国70%至80%的铜和钴市场份额。刚果（金）是全球第二大铜生产国和最大的钴生产国，两种矿物都是电动车和可充电电池的核心原料。

KoBold计划在2027年初前向刚果投资超过5000万美元。其团队自今年4月起每周采集约2000份土壤样本。非洲新闻网指出，KoBold的人工智能系统已"吞入"大量历史地质数据，包括旧地质图、可追溯到殖民时代的钻探日志和卫星图像，以预测锂矿的潜在位置。

然而，这家公司的抢先登陆，与华盛顿和金沙萨去年12月签署的战略伙伴关系协议形成耐人寻味的反差——是协议为美企打开了大门，还是美企抢在协议前拿下筹码？该协议被称为美国支持恢复刚果东部和平的"经济对等物"，但东部冲突已持续30年。协议签署已近一年，Katabuka本人也承认："几乎一年过去了，但美国的投资还没有涌进来。"除KoBold和Virtus Minerals外，目前没有第三家美国公司在刚果持有重大资产。

马诺诺的现实，与这种"战略竞争"的话语相距甚远。这座20世纪初由比利时殖民者为开采锡矿建立的城镇，在独立后的动荡和大宗商品价格暴跌中滑入贫困。当地领土行政官Cyprien Kitanga告诉法新社："马诺诺没有饮用水。马诺诺没有通电。"在他看来，过去的矿业公司"来了，挖走矿石，给马诺诺的孩子们留下了矿洞"——这句话精准地描绘了一个世纪以来的循环。

据官方统计，该地区贫困率高达88%，当地矿工月薪通常不足200美元。马诺诺教堂副总主教Wilson Katende对法新社说："目前你感受不到这里的人得到了公平的报酬。"他希望"竞争"能够迫使工作条件改善。

街头萧条。摩的司机把工人送到中国或印度矿场，每趟几美元。流经该镇的Lukushi河被改道用于采矿——老人们记得，这条刚果河支流曾经鱼群丰美。如今，军人和"Mai-Mai"地方民兵的身影都不罕见。

KoBold希望其技术能够与中国巨头紫金矿业竞争——紫金的矿场与KoBold的勘探许可区相邻，今年6月已运出首批精矿。但就在采访当天早晨，紫金矿场入口有矿工焚烧轮胎，抗议工资过低和工作时间过长。紫金在一份声明中告诉法新社，公司"已与员工代表接触"并同意采取措施解决关切。前车之鉴尚未远去——马诺诺工人对紫金的失望会不会复制到美企，仍是悬而未决的问题。

在马诺诺，美国人的到来既激起希望，也唤起不信任。一名穿着工装的矿工对法新社说："我们想去为美国人工作。"他没有透露姓名。这种期待本身，就是对百年开采模式的控诉——他们尚未看到证据表明，新一轮的资源争夺会与殖民时代的逻辑有所不同。