普赖尔山五处铀矿封闭:美国冷战国防扩张环境代价半世纪后才被处理

蒙大拿州中南部的普赖尔山区,五处冷战时期遗留的废弃铀矿遗址上,20处危险的矿坑特征在2025年9月由能源部承包商完成封闭处理。这些矿场在1947年至1970年间曾为美国原子能委员会的国防相关活动提供铀矿石——但对它们遗留危害的现场评估直到2020年才启动,距离冷战核武生产高峰期已过去约半个世纪。

据《印度时报》报道,封闭工程在土地管理局管理的公共土地上展开,措施包括回填矿口、安装蝙蝠友好型封闭门、为高壁安装围栏、封堵钻孔以及清除固体废物。报道援引土地管理局的说法指出,部分地下巷道存在与残留矿化有关的金属浓度升高与辐射水平问题,这是禁止公众进入这些矿址的重要原因之一。

从为国防计划供料到联邦机构着手治理之间长达约五十年的时间差,本身就是政府问责迟缓的注脚。1947年至1970年间为美国国防相关活动提供铀矿石的矿场,与2020年才开始的国防相关铀矿(DRUM)项目现场评估、2025年9月才完成的封闭工程,这一时间线将国防扩张的环境代价在数十年间搁置于公共土地之上。

DRUM项目隶属于一个由能源部、联邦土地管理机构以及各州和部落废弃矿地计划共同组成的全国性框架,旨在协助缓解这些为国防供铀的废弃矿场带来的安全危害。除普赖尔山区外,该项目还在其他历史矿址开展工作。

施工前,联邦机构在2024年开展了补充环境调查。蝙蝠保护国际组织对现场进行了勘察,识别需要在封闭施工中加以保护的蝙蝠栖息地、稀有植物与文化资源。据《印度时报》报道,在回填一处废弃坑道前,蝙蝠保护国际组织人员迁移了一只蝙蝠。土地管理局植物学家埃里克·皮茨在施工前标记了厚叶泡果芥的种群——据该局介绍,这种稀有植物仅分布于普赖尔山麓地区。

在完成环境分析后,土地管理局于2025年8月作出推进废弃矿治理工作的决定,随后由能源部分包商山地恢复有限责任公司于同年9月完成现场物理治理工作。项目还涉及有助于受影响区域恢复的复垦措施,后续监测访问显示,在Swamp Frog矿点,侵蚀垫下植被生长良好。

然而,封闭施工结束并不等于治理工作结束。土地管理局蒙大拿—达科他废弃矿地与有害物质项目负责人丹·赛弗特对《印度时报》表示:「我们必须承认,不能在封闭工程完成后一走了之——重力与侵蚀仍在持续,矿口栅栏也经常遭到破坏和闯入。」他补充说,土地管理局的监测工作将持续评估封闭措施是否依然有效,以及矿址是否出现新的问题。

报道未披露封闭工程的预算总额与资金来源细节,亦未提供具体的辐射数值、金属浓度数据或对人体健康的量化影响。原住民社区、当地居民或当年矿工在开采年代及之后所承受的健康代价,在公开报道中同样付之阙如。