八十年的未竟之役：美军在澳大利亚海域继续打捞二战失踪士兵遗骸

据ABC News Australia报道，美国国防部近期在澳大利亚西北海岸布鲁姆附近海域发起了新一轮搜索行动，目标是一架在第二次世界大战太平洋战场上失踪八十余年的美军解放者轰炸机。领队的海洋考古学家Jane Mitchell形容这一任务如同"大海捞针"，但她的团队在此行中排除了约15平方公里的潜在海域——她直言，"从某种意义上说，没有结果也是一种结果"。

这架解放者轰炸机于1942年3月一个闷热的雨季清晨起飞，仅七分钟后便被日本战斗机击落。机上载有从爪哇撤离至澳大利亚的伤病美军士兵，官方记录至今不完整，但据信至少20人在空难中遇难。唯一幸存者是来自俄克拉荷马州的Melvin Donoho中士，他独自在海中漂流33小时后才踉跄抵达布鲁姆机场，几乎赤裸、严重晒伤、几近虚脱。

这项打捞行动由美国国防部战俘与失踪人员核算局出资委托。该机构维护的数据库中，登记着超过8万名遗骸仍未被寻回的阵亡军人；其历史学家Dan Kosasa透露，其中约280人被认为是在澳大利亚境内阵亡。Kosasa表示，"找回失踪人员遗骸并交还其家属，是本机构的使命，我们会竭尽全力完成任务"。

据ABC News Australia报道，这只是太平洋海域长期失踪谜团的一角。澳大利亚海域分布着超过1.1万艘沉船与坠毁飞机，但迄今只有约四分之一被定位。地球科学澳大利亚局的数据显示，澳大利亚1400万平方公里海底中仅有39%已完成测绘。随着搜索技术成本下降与可及性提升，官方预计未来数年内新发现将显著增加。

寻获进程部分依赖业余爱好者的执着投入。退休军用飞行员Jim Miles已在布鲁姆海域追寻这架解放者轰炸机长达15年，他从自己的双体船后拖挂侧扫声呐设备，逐寸扫描海底。这位探索者对ABC News坦言，"找到这架解放者轰炸机，对我而言就是圣杯"。他与长期合作伙伴Dion Marinis曾在2014年发现一架失踪70年的澳大利亚军机残骸，并与机上两名阵亡者的家属共同出席了悼念仪式。Miles说，"当你下潜到一座自1942年以来从未有人见过的沉船……那是一种真正灵性的时刻。你始终清楚，自己正在寻找的，可能是一个很多人丧生的地方，有家属仍在等待得知最终归宿"。

在澳大利亚其他海域，技术潜水志愿者团队Wrecksplorer也在以个人时间投入深潜记录工作。团队成员Alex Aberle-Leeming表示，"我们专长于更深水域的潜水，那里大多数沉船至今无人涉足"。这些努力的背后，是一项2030年前完成全球海底测绘的国际计划——MH370的近期搜索更意外发现了此前未登记的沉船残骸。

据ABC News Australia报道，最近巴布亚新几内亚海域一处沉船中找到了美军士兵遗骸并送回美国安葬；与此同时，核算局还收到来自澳大利亚的新线索——有消息称，战争时期在澳海军船厂工作的工人曾在修理某艘船只时发现美军遗骸并就地掩埋，却未通报美方。这一发现意味着，失踪名单的清算或许在数十年后才刚刚进入新阶段。

即便残骸尚未寻获，搜索行动本身已构成一种政治记忆。西澳海事博物馆海洋遗产策展人Ross Anderson指出，海底埋葬的人类遗骸在适宜条件下可以保存良好。他强调，"定位人员、安葬遗骸并尊重其牺牲，始终是头等大事"。

据ABC News Australia报道，美国国防部的失踪人员核算机构每月与澳国防部的"历史未回收战争伤亡"小组会面，交换情报、比对证据。Kosasa总结道，"我们视自己为延续两国二战密切合作传统的接力者。过程并不简单，也不迅速。但只要技术上有可能性——哪怕这种可能性并不大——我们认为残骸或可被回收，我们就会去做"。失踪的解放者轰炸机仍在布鲁姆海岸16至20公里范围内的海底静默等待，搜索仍将继续。