二十年守护犬项目停摆，沃南布尔米德尔岛小企鹅跌入监测真空与疫苗盲区

据ABC News报道，澳大利亚维多利亚州沃南布尔市米德尔岛小企鹅保护项目正陷入系统性失守。过去两年中，没有任何一只马雷马牧羊犬在该岛过夜；与此同时，岛上小企鹅既不在H5禽流感疫苗接种范围内，也因水道过深而无法得到定期清点。

这个被保育界称为"沃南布尔模式"的全球首创企鹅保护技术，曾因2015年儿童电影《Oddball》而广为人知。项目共同发起人戴夫·威廉姆斯回忆，2006年引入守护犬之前，狐狸几乎将岛上企鹅猎杀殆尽；到2016年，企鹅数量已从不足10只恢复到约200只。

如今，沃南布尔市议会自然环境与可持续性协调员贾斯汀·哈兹迈尔明确表示，议会不打算购买新犬替换正在老化的Mezzo、Isola和Oberon，理由是新犬只能在岛上训练。

"我们没有立法要求做这件事，但这是一件值得做的事，我们已经做了20年，"哈兹迈尔对ABC News说。"如果守护部分的项目结束，仍然会有教育和旅游方面的兴趣，项目也会留下遗产。"

这番表态意味着议会以自身并无法律义务为由，对这项由社区驱动、运行了二十年的成功保护项目选择了放手。ABC News指出，项目所依赖的2002年修建的木栈道已年久失修；环绕米德尔岛的水道因侵蚀过深、水流湍急，志愿者已无法安全涉水登岛。海洋科学家、前米德尔岛项目协调员帕特里夏·科贝特告诉ABC News，正式的企鹅数量统计自2019至2020年繁殖季以来便未再进行。

"我们知道岛上有企鹅，但我们真的不知道有多少只，"科贝特说。"最终，如果没有人在现场，你根本不知道那里在发生什么。"

更值得警惕的是疫苗分配上的明显落差。ABC News报道指出，与菲利普岛和圣基尔达的小企鹅不同，米德尔岛的小企鹅未被纳入H5禽流感疫苗接种计划。每年春季迁徙到该岛繁殖的剪嘴鸥来自已知存在禽流感的地区，并与企鹅近距离共处。

"特别是剪嘴鸥即将到来，我们知道它们来自有禽流感的地区，它们与企鹅距离非常近，确实有可能对该群落造成重大影响，"科贝特对ABC News说。"圣基尔达和菲利普岛显然有疫苗接种项目正在进行，但我们只能等着看会发生什么。"

威廉姆斯目前是当地原住民机构Eastern Maar Aboriginal Corporation海洋country团队的协调员。该团队自禽流感暴发以来已用无人机飞越该岛，发现少量死亡海鸟，但死因尚未确认。"我们看到的大多数都是活的，有几只死去的燕鸥，"他告诉ABC News。"我们其实不知道（这些鸟是否死于禽流感），除非我们发现了大规模死亡事件。"

在守护犬驻岛期间，岛上从未发生过狐狸袭击企鹅事件。如今，最后一次有记录的狐狸袭击发生在2019年，但科贝特指出，缺乏实地监测意味着任何新袭击都无从察觉。威廉姆斯警告说："狐狸会游泳，它们已经在相当恶劣的条件下被观察到游到那里。一只狐狸可能再次找到通往岛上的路——一旦它意识到那里有一大群容易到手的食物，它会再次冒险。"

守护犬目前仍被带到附近海滩留下气味作为对狐狸的威慑，但哈兹迈尔承认，这无法替代每晚有守护犬驻守。威廉姆斯则直言，远程监测永远不足以真正了解企鹅的健康状况。

"每个人都在挠头思考这个项目如何继续下去，"他说。