星舰入轨背后:私人资本锁定轨道能力,中美太空主导权之争再升级
SpaceX星舰在第14次试飞中首次进入轨道并部署下一代星链卫星,进一步巩固私人资本对近地轨道发射能力的垄断。就在星舰研发多次延期之际,中国企业在可重复使用火箭领域取得进展,中美围绕太空主导权的竞争正从国家航天机构延伸至商业发射市场。
据《印度教徒报》报道,SpaceX的星舰于2026年9月28日从美国得克萨斯州发射升空,在第14次试飞中首次抵达轨道。发射团队在上级火箭与超重型助推器分离约26分钟后宣布"Starship is orbital"(星舰已进入轨道),现场随即响起欢呼声。
这枚高逾120米的黑银相间巨箭在浓厚的烟雾中升空,按计划部署26颗下一代星链卫星,目标轨道为距地球约275公里的近地轨道,速度约每小时28000公里。星舰绕地球飞行六圈后落入太平洋。超重型助推器在发射后不久坠入墨西哥湾水域。
在此次任务中,作为预防措施,星舰一度以非轨道弹道发射,任务团队经反复权衡后决定实施第二次燃烧以进入轨道。乔治城大学安全与新兴技术中心高级分析师凯瑟琳·柯里(Kathleen Curlee)发射前向法新社解释,第二次燃烧是"最难的部分",需要"更多的力和更复杂的计算",因为火箭在不同引力环境下必须完成不同的动作。
本次试飞距离SpaceX高调上市仅三个月。凭借部分可重复使用的猎鹰火箭,SpaceX继续主导全球航天发射市场,并将冒险作为经营信条。柯里指出,从工程角度看,"只要完成飞行并获取数据"就算成功;但投资者和观众的预期不同。她说:"他们需要有亮眼的试飞,因为任何不够亮眼的表现都会被视作失败。"
星舰的研发过程反复延期。就在这一背景下,《印度教徒报》的报道指出,一家中国公司在可重复使用火箭领域取得了进展。这条信息被压缩在报道的结尾段落,但它点出了一个无法回避的结构性事实:太空主导权的竞争已经不再局限于美国国家航空航天局与中国国家航天局之间的较量,而正在扩展到两家商业公司、两种工业体系之间。
SpaceX的崛起得益于美国政府长期、大量的军事和民用发射合同,以及对可重复使用技术的政策性扶持。这种公私结合的模式使一家公司同时扮演美国国防部主要承包商、国际空间站载人运输服务商、以及全球最大卫星互联网运营商的角色。星链已构成庞大的在轨卫星互联网星座,新的部署将进一步巩固其在近地轨道的频率和轨道位置资源,而这些资源按照国际电信联盟的规则遵循先到先得原则。
这意味着,一家总部位于美国、由单一企业家控制的私人公司,正在通过商业发射节奏,实际上划定未来数十年全球进入太空的门槛。发展中国家、缺乏自主发射能力的中等收入国家、以及任何希望部署自有通信或遥感星座的机构,将越来越依赖一家公司的火箭和频率资源。太空的"公共物品"属性正在被悄然私有化。
中国在可重复使用火箭领域的进展则被置于另一重叙事框架中:西方政策圈倾向于将任何中国航天进展自动嵌入"战略竞争"语境,而对其民用与商业属性保持距离。无论如何,中国公司进入可重复使用发射市场,将在客观上为非美国发射客户提供替代选项,从而对单一供应商的定价权和发射排期构成压力。
星舰要实现完全可重复使用、进而执行其所设想的商业飞行、在轨部署数据中心以及载人登月和登陆火星的任务,仍有巨大的技术挑战摆在面前。即使此次试飞按计划完成,本周还将有三次SpaceX发射跟进,其中一次将运送宇航员前往国际空间站。
围绕这一进展,真正值得追问的不仅是星舰能否安全回收复用,还有:当一家私人公司可以单方面决定何时发射、向何处部署、以何种价格提供入轨服务时,国际社会是否有相应的治理工具来约束轨道资源的占用、限制太空军事化的外溢,以及保障非西方国家的太空权益。星舰入轨本身是一个工程里程碑,但它映照出的,是太空治理赤字与权力不对称正在同步加深。
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