澳大利亚乡村孤独与隔离突出：社区互助难补基础设施缺口

据澳大利亚广播公司（ABC）报道，澳大利亚孤独与社会隔离问题研究机构Ending Loneliness Together自2018年开始面向澳大利亚人开展调查。该机构近期报告把乡村和偏远地区列为社会隔离热点。ABC援引近期研究称，超过一半的澳大利亚人表示感到孤独。

该机构首席执行官、孤独问题专家米歇尔·林说，关于这一领域的研究仍不充分，但现有证据显示，乡村和偏远社区的孤独感和社会隔离流行率都显著高于都市社区。她说，当地居民反映，社交空间和项目等方面存在基础设施及投入不足。

林说，访谈中曾听到有人对孤独感到担忧，却未能理解一个人为什么会感到孤独；也有人以“这只是生活的一部分，挺过去就好”来回应。

在澳大利亚西部卡纳冯，Old Bastards每周四晚上在加斯科因酒店聚会。成员既有年轻人也有老年人，男女均有；聚会内容包括聊天、喝酒、游戏和为社区筹款。约翰·阿布雷乌带着兄弟和女儿参加聚会，女儿蕾娜在27年前加入时只有九个月大，是卡纳冯最年轻的成员。

乔纳森·福斯特六年前初次搬到这座孤立的海滨小镇。他说：“我们认识他们之前，我并没有感到与这里建立了联系；他们张开双臂，欢迎我们来到这个小镇。”他还提到，卡纳冯距离杰拉尔顿约500公里、距离卡拉萨约600公里；在他看来，地理隔绝使这种定期聚会格外重要。

林表示，包括Old Bastards在内的许多小型社群，在应对乡村地区隔离方面承担了大量工作。

在昆士兰州黄金海岸，由州政府资助的Aged Care Volunteer Visitors Scheme（俗称“Chatterbox”）把志愿者与缺少探访的养老机构住户配对。达伦·莫恩成为志愿者，是因为他在探望已故岳母所在的Ashmore Gardens养老社区时，看到许多没有访客的住户。他说，自己也看到其中一些人在缺少探访时身心状况走弱。

莫恩的探访名单最多有10人，95岁的西里尔是其中之一。两人每周探访，话题从西里尔在西澳金矿工作的经历到各自家庭，很快成为朋友。西里尔说：“你每周和某个人坐上一两个小时，不可能不成为朋友。要不是朋友，我会请他离开！”

项目协调员蕾妮·布朗转述家属反馈称，几次探访之后，他们发现亲属像是焕发了新的活力；一些住户也更愿意走出房间，并且会因为朋友将来探访而开心。

林还认为，澳大利亚最孤独的两个群体是18至25岁的人以及65岁以上的人。跨代友谊可以让年轻人与老年人分享想法、经验和建议，而这类互动仍然不足。

ABC的报道呈现了两种基层互助：成员固定聚会的Old Bastards，以及由政府资助、以志愿者探访运行的Chatterbox。前者依靠成员持续到场，后者依靠公共资金和志愿排班。两者都为具体的人提供了陪伴，也显示小型互助网络无法自行承担解决地区孤独所需的服务规模。林转述的居民意见把更广泛的缺口明确指向社交空间、项目和投入不足；讨论解决方案时，不能把持续填补这些缺口的责任全部推给志愿行动。