全球痴呆症2050年新增病例預計翻倍 女性與中低收入國家承受最大負擔

據ABC News報道，發表於《美國醫學會雜誌·神經病學》的一項大規模人口研究發現，到2050年全球每年新增痴呆症病例預計將達2470萬，較2023年的約1140萬翻倍有餘，屆時護理需求將出現爆炸式增長。

這項研究由新南威爾士大學健康大腦老齡化中心（CHeBA）開展，納入來自18個國家和地區的38418人數據，是迄今關於痴呆症發病率最具綜合性的研究之一。研究負責人Ashleigh Vella博士表示：「理解這些差異至關重要，只有這樣我們才能制定針對未來風險最高人群的預防、診斷和護理策略。」

研究發現，澳大利亞約三分之二的痴呆症診斷為女性——這一長期存在的性別差距過去常被歸因於女性更長的預期壽命。但CHeBA聯合主任Henry Brodaty教授指出，更年期、心血管代謝因素，以及教育與職業機會的歷史性不平等，可能共同推高了女性痴呆症發病率。「歷史上女性獲得的教育有限，職業發展機會受限，這可能削弱其認知韌性，」Brodaty對ABC News表示，「研究表明，從事更複雜職業——尤其是涉及管理他人複雜性的職業——的人認知能力下降和痴呆症發生率更低。」

他還指出，女性中抑郁、焦慮和肥胖發生率較高，也是促成因素之一。對於更年期的影響，Brodaty坦承「雌激素生成的停止可能有一定作用，但目前尚未確定，激素替代療法是否產生影響，現有研究結論相互矛盾」。

研究的另一關鍵發現是，中低收入國家人群的痴呆症發病率最高。蒙納士大學痴呆症研究者Matthew Pase對ABC News表示，低收入國家的預測數字「令人警醒」，「因為這些國家應對能力更弱……任何解決方案都必須具備可推廣性，而不僅僅是那些能在悉尼或墨爾本學術醫療中心付費就診的人才能獲得」。

這一全球趨勢在澳大利亞本土的治療層面同樣面臨結構性障礙。據ABC News報道，澳大利亞藥品監管部門已批准兩款痴呆症藥物療法，但價格高昂且未被列入藥品福利計劃（PBS），普通患者需自費承擔。對診斷患者中三分之二為女性而言，這意味著疾病經濟負擔進一步集中於歷史上已在醫療資源分配中處於弱勢的群體。Pase直言「預防仍然是關鍵」。

研究指出，通過干預關於14項已知風險因素，可預防或延緩近一半痴呆症病例的發生。Brodaty敦促澳大利亞人通過以下方式「擁抱」大腦健康：每週五天進行至少半小時體力活動、保持社交聯繫並通過學習新知「鍛煉大腦」、採用富含蔬菜、豆類和橄欖油的地中海式飲食，以及在45至49歲之間向全科醫生諮詢腦健康問題。