首都領地公立醫院專科候診名單首次披露:6.5萬人等待就診,患者被迫在漫長輪候與自費私立醫療間抉擇

據澳大利亞廣播公司報道,坎培拉衛生服務局(Canberra Health Services)首次公開的數據顯示,首都領地(ACT)公立醫院門診預約候診名單上約有6.5萬人等待專科就診。這一規模在該機構歷史上從未對外披露,直到本週該機構啟動針對專科和門診服務的內部檢討,這一數字才得以曝光。

ACT公立醫院系統此次檢討,源於此前一項獨立調查提出的49項建議。衛生服務局表示,檢討將審視門診服務和轉診路徑,以更好地理解需求規模。

首席運營官Alison Derrett承認,公共系統專科輪候時間過長「不可接受」,並預計檢討工作將耗時數週、數月乃至最長12個月。

「讓人們在候診名單上待上很長時間,這種狀況我們是不能接受的。我們的臨床醫生非常重視這一問題,我也非常重視。」Derrett對澳大利亞廣播公司表示。

但對患者Michael Hickey來說,這樣的承諾姍姍來遲。他因一種遺傳性手部疾病前往公立系統就診,已在專科候診名單上等待超過四年,最近被告知仍需再等約兩年半才能見到醫生。若專科醫生最終判定需要手術,他還要再加入另一份手術輪候名單。

Hickey直言,公立系統缺乏透明的候診信息,讓人感覺自己在「看不見的候診名單」上排隊,而前方還有另一份手術候診名單在等。

「為什麼這些數字不能一開始就公開?為什麼沒有一份明確的候診名單,讓我能在願意的情況下決定轉去私立醫院?」他質問道。「我知道私立醫療很貴,但我可以攢錢、付現金、做手術,一了百了。」

坎培拉一位名為Billie Spencer的祖母也講述了類似處境。她5歲的孫女因嚴重疲勞,需要接受公立系統專科評估,等候時間已超過三年。她的家庭最終被迫選擇私立醫療。

「我相信每個人都應享有高質量的醫療保障,無論經濟狀況如何。走到這一步,我感到太令人作嘔了。」Spencer說。「孩子們要等這麼久,或者父母、祖父母要掏出巨額費用才能滿足就醫需求,這讓我感到非常沮喪,也非常悲傷。我們的公立醫療系統落到這種境地,是不對的。」

據報道,坎培拉衛生服務局表示,患者將在接下來幾個月內被聯繫,以評估其病情並確認是否仍需預約。Derrett坦言:「這將是一個持續的挑戰,這不是幾週就能完成的事情。」

公共醫療專科輪候危機與另一組數據形成對比。據澳大利亞廣播公司援引政府數據,坎培拉上一財政年度完成了近1.8萬台擇期手術,手術輪候時間出現改善跡象。然而,手術前的專科門診環節依然卡著大量患者——即便最終獲得手術機會,他們仍需先經歷漫長的專科評估等待。

值得注意的是,該媒體在10月10日的編輯更新中指出,6.5萬人的候診名單中包含來自新南威爾士州、使用ACT醫療系統的患者。這意味著對本地居民候診率的統計需要重新校準。但候診系統本身的不透明和超長等待時間,仍是患者切身感受到的現實。

對Hickey和Spencer的孫女這樣的患者來說,無論數字如何細化,等待時間已經漫長得難以忍受——而公共醫療資源不足的現實,則把就醫成本直接轉嫁到了每一個普通家庭身上。