陽性篩查後等了80天：塔斯馬尼亞內鏡等候名單為何「隱形」

據澳大利亞廣播公司報道，塔斯馬尼亞州一名化名托尼的患者今年6月通過腸癌篩查試劑盒獲得陽性結果後，被醫生歸入最緊急類別，按臨床指引應在30天內接受結腸鏡檢查以確認是否罹患腸癌。然而近80天過去，他仍未被安排手術。

州衛生服務部門在電話中告知他，目前等候名單上約有1000人，他可能需要等待6至12個月。托尼對澳大利亞廣播公司描述自己處於一種「介於沮喪與焦慮之間」的懸置狀態：「我的孩子們知道我的檢測呈陽性。他們也跟著緊張，因為他們知道爸爸的樣本出了問題，但基本上什麼都做不了。」

與擇期手術不同，塔斯馬尼亞衛生部門不公開內鏡手術的完成數量、在臨床建議時限內就診的患者比例，或手術等候時間的中位數。可查閱的部門年報、服務規劃和聲明只顯示該州去年完成了約13500例內鏡手術，並計劃在2026至2027年度交付超過13000例。州衛生部門表示，相關等候數據正通過「運營報告和全州治理委員會」進行監測，但拒絕按擇期手術的口徑對外披露。

這並不是一個新問題。澳大利亞廣播公司指出，擇期手術等候時間以及超出臨床建議時限的延誤，在塔斯馬尼亞長期存在且已被廣泛記錄，但內鏡手術的等候數據卻始終難尋蹤跡。對於一位最緊急類別的患者而言，這意味著連等待多久、形勢是否在惡化，都無據可查。

托尼在焦慮之下聯繫了當地議員。綠黨議員塞西莉·羅索爾週四在議會質詢時間將他的個案擺上檯面，向衛生部長布里奇特·阿徹提出質詢：能否確認衛生部門告知托尼的內容，以及將採取何種措施確保類似患者在臨床建議時限內獲得所需手術？阿徹在議會回應中以「不便就患者個案置評」為由迴避，並轉而強調公共醫療系統內鏡手術量處於「歷史高位」。

在給托尼的信函中，阿徹的措辭與電話答覆幾無二致。她寫道：「雖然建議時限為30天，但由於需求高漲以及對評估為緊急的病例優先排序，等候時間可能超過該時限。」她還建議托尼如病情惡化應回訪全科醫生，由後者出具新的轉介以啟動「臨床重新評估」。托尼將整封信稱為「一堆套話」：「基本上就是五六週前在電話裡被告知的那些——『你就得等著』。」

這一治理失靈的代價並不抽象。腸癌澳大利亞發言人、腸胃病學家丁副教授指出，陽性篩查結果並不等同於確診，但90%的腸癌病例若及早發現可被治癒；延誤診斷不僅意味著更差的預後，也意味著當患者最終以更複雜、更危急的病情就診時，將給醫院帶來更大壓力。他對澳大利亞廣播公司表示，分類系統的意義正在於讓患者在30天內獲得救治，以避免「超出30天後可能出現的不必要併發症」。一次及時的結腸鏡同時承擔雙重功能：既是腸癌的診斷工具，也能通過識別和切除癌前病變起到預防作用。

塔斯馬尼亞衛生部門對澳大利亞廣播公司表示，內鏡服務需求確已增長，已推出包括發展農村全科內鏡醫師服務以增強西北部地區服務能力在內的若干改善措施，州政府方面則提到將合適的患者外包至私立診所。然而對托尼而言，這些表態與他眼前的等待之間仍隔著難以彌合的距離。他在採訪中拋出了下一個懸而未決的問題：「假設下週他們安排我做了檢查，然後確診腸癌——接下來要做治療，是不是還得再排一次隊？」