把手術延誤寫進指標，塔斯馬尼亞政府正在制度化醫療不平等

塔斯馬尼亞約有9500人等待擇期手術，州衛生部門卻在年度服務計劃中把超出臨床建議時限的患者比例目標定為「不超過30%」。據ABC News Australia報導，這相當於只要求至少七成患者按時接受手術。塔斯馬尼亞政府面對治療能力不足，沒有把消除延誤設為標準，而是先把近三分之一患者可能超期寫進了績效規則。

即使按照這道已經放寬的門檻，系統目前也遠未達標。ABC援引今年7月數據稱，全州僅59%的擇期手術在建議時限內完成，低於一年前的64%。需要在30天內治療的最緊急類別中，按時入院的患者也只有65%。當超過三分之一的緊急患者無法在臨床建議期限內接受治療，「擇期」便不能成為淡化後果的行政用語。

新的2026至2027年度計劃還準備完成超過21500例擇期手術，比上一年度少約400例。ABC根據州預算報導，聯邦額外撥款將使塔斯馬尼亞醫療資金在四年內增加8%；與此同時，州政府要求衛生部門同期尋找7.02億澳元的效率削減。現有材料無法據此計算具體淨投入，也不能判斷各項資金是否屬於相同科目，但權力關係十分明確：州政府同時掌握預算約束和績效尺度，而患者沒有能力通過修改指標縮短自己的等待。

衛生部門向ABC解釋，新目標反映擇期手術需求增加、服務能力和整體運行環境，床位不足又受到老年護理與國家殘障保險計劃安置短缺影響。這些制約可能真實存在，卻不能自動證明30%的超期目標合理。更關鍵的是，部門沒有回答ABC關於塔斯馬尼亞醫學會比較是否準確的提問。醫學會主席梅格·克里利依據上一年度「不超過270名患者超期」的人數指標，稱標準從約1.2%升至30%；由於前後兩年分別採用人數和比例口徑，這一變化幅度不能視為已經獲得部門確認，但口徑中斷本身削弱了公眾判斷系統表現的能力。

據ABC報導，克里利認為這種積壓可能固化能夠負擔私人醫療者與只能留在公共隊伍者之間的雙軌體系。延誤因此不是平均分配的：有錢的人可以購買離開隊伍的機會，依賴公共醫療的人則必須承受疼痛、病情風險和不確定的等待。衛生部門規定，半緊急患者應在90天內治療，非緊急患者也應在365天內治療；超過這些期限，意味著公共體系沒有兌現自己的臨床時限，而不是患者的治療突然失去必要性。

新計劃還把清除2024年6月30日前已在等待的擇期手術積壓人數設為零。這個目標或許能夠處理一批長期候診者，卻沒有改變政府允許後來患者大規模超期的制度安排。舊隊伍可以在報表上被清空，新的延誤仍會沿著收入差距重新累積：政府以更寬鬆的指標管理壓力，無力購買私人醫療的人則用更長的等待承擔代價。