澳工黨將天然氣儲備改為按需求校準,綠黨斥為"對天然氣行業的可悲投降"

澳大利亞聯邦政府週四公佈的天然氣儲備方案草案,將原先要求液化天然氣出口商固定保留20%出口量的做法,改為由澳大利亞能源監管機構根據預測國內需求的110%設定各出口商義務,20%仍為上限。據ABC News報導,這一調整遭到綠黨資源事務發言人Steph Hodgins-May的尖銳批評,她稱這是工黨"對天然氣行業的可悲投降";而能源與氣候變化部長Chris Bowen則否認草案"削弱"了原有政策,堅稱這是"明智的校準"。

Bowen在公佈方案時表示:"我們完全不這樣看。我們認為這是明智的校準。20%這一個數字仍然是政策的絕對核心,但保留澳大利亞人不需要的天然氣毫無意義。"他同時承認,包括馬來西亞和韓國在內的大型液化天然氣買家希望"獲得保障"以確保現有合同得到履行,而新方案旨在保障澳大利亞對天然氣的"適度過剩供應",同時不威脅這些合同。

根據新方案,能源監管局將每年設定各出口商義務,使其提供足以滿足預測國內需求110%的天然氣,上限為出口量的20%。政府估計,出口商每年可額外提供高達200拍焦耳天然氣,"足以"應對預測中最多140拍焦耳的國內供應缺口。天然氣公司將被要求申請出口許可,只有在履行國內供應義務後方可獲批。許可程序將於2027年1月啟動,國內供應義務將於2028年中期生效。Bowen強調,出口商不僅需要"報價",還須實際交付其國內份額。

Bowen稱該方案旨在為澳大利亞工業和家庭保障供應,而非設定價格"目標",但他承認"適度的過剩供應……顯然是為了對價格形成下行壓力"。工業部長Tim Ayres將這一儲備稱為"持久的結構性改革",稱其將為澳大利亞工業地區帶來"更安全的就業"並吸引未來投資。

綠黨的批評則直指工黨與行業的密切關係。Hodgins-May指出,工黨正在"與多年來一直反對任何要求其公平分擔政策的天然氣行業密切磋商"中設計該方案,並稱:"儲備方案不會為澳大利亞家庭增加一分錢。"她呼籲工黨放棄這一讓步,轉而推動天然氣出口稅:"工黨應該放棄這種對天然氣行業的可悲投降,與我們合作,確保澳大利亞人從我們的天然氣中獲得公平回報。"當被問及是否會排除任何額外的天然氣稅時,Bowen回應稱,儲備方案"影響更大","我們不會做(徵稅),我們做的是這個"。

行業方面的反應則呈現分化。澳大利亞能源生產商協會首席執行官Samantha McCulloch承認政府對方案設計做出了一些"明智"調整,包括使其更貼近國內市場需求,但她警告,東海岸市場110%的過剩供應將"破壞投資信號"並"擠出"規模較小的專注國內市場的生產商。她指出:"'必須出售'的要求加劇了這些風險。生產商不應被迫以低於成本或非商業條件出售天然氣。"Santos首席執行官Kevin Gallagher則否認澳大利亞存在天然氣短缺,稱"只需要更多天然氣從地下開採出來",並透露Santos主導的Gladstone液化天然氣項目將不再從第三方採購天然氣以履行其出口合同。

聯邦方案將西澳州與東海岸視為獨立市場,因為兩者之間無管道連接。西澳目前已有15%的州級儲備方案,但預計2030年代將面臨嚴重天然氣短缺。資源部長Madeleine King表示,聯邦方案允許部長在某個市場已充分供應的情況下削減義務,例如"如果西澳市場被發現供應充足,有可能行使自由裁量權將該義務降至零"。但她強調,目前尚未就西澳豁免事宜作出任何決定。

聯盟黨方面發表聲明,表示將"審查"政府提案,並準備好"建設性地合作"通過相關法律。該黨強調其"關鍵標準",包括為澳大利亞人提供更多天然氣、更多投資、履行現有合同,並通過供應而非價格管制來降低價格。