澳大利亞延後稅務局信用卡禁令 納稅人資金暫時補貼銀行手續費

聯邦政府已同意將澳大利亞稅務局(ATO)停止接受信用卡繳稅的截止日期延至明年6月30日,並在此期間暫時以公共財政承擔信用卡附加費,推翻不到兩週前作出的決定。財政部長Jim Chalmers週五表示,政府「非常重視」稅務局與各方收到的回饋意見,必須介入以確保「實施正確」。

據ABC News報導,稅務局此前以澳大利亞儲備銀行全面禁止信用卡附加費為由,宣布自今年12月起不再接受信用卡支付稅單。該機構當時估算,若由政府吸收手續費,每年將耗費納稅人約2億澳元,並指出僅有5%的小企業以信用卡繳稅。這一時間表在中小企業、Albanese政府部分部長乃至中立議員中迅速引發反彈。

Chalmers承認,政府在稅務局9月底作出決定前已知曉其「在努力應對」這一難題,但表示並不掌握具體溝通時序。他將原定的兩個月過渡期「大幅延長」,理由是稅務局需要「更多時間與小企業協商落實」。延長期間所需的財政規模尚未敲定,Chalmers稱將在12月公布的年中預算更新(MYEFO)中最終確定。

政策反覆使工黨政府曾力推的「儲行禁收信用卡附加費是減輕生活成本利多」敘事陷入內在衝突:當央行的「民生利多」落到具體行政環節,接住代價的並非銀行,而是公共財政與小企業。綠黨領袖David Shoebridge批評稱:「贏家是誰?是銀行。這一次,它們由納稅人出資補貼,補貼的還是一項利潤極其豐厚的業務。」他主張直接禁止銀行向商戶收取相關手續費,直指問題根源。

反對黨領袖Angus Taylor要求徹底取消這項禁令,並形容:「今天他們決定明天再『整』小企業,或者至少九個月後再『整』。」獨立議員Kate Chaney警告,信用卡是企業在稅單到期時管理現金流的方式之一,「在僅有約八週通知的情況下取消這一選項會讓處境更艱難」。住房部長Clare O'Neil本週早些時候為儲行決定辯護,但承認政府對稅務局「擬議做法存在切實擔憂」,希望其「回去與商界協商」。

澳大利亞商會與工業總會(ACCI)執行長Andrew McKellar上週呼籲政府「向小企業發出明確支持信號」,並對延期決定表示歡迎,稱其「為小企業提供了急需的喘息空間」,要求就長期方案進行「真正的協商」。Chalmers強調政府「盡量不干預儲行或稅務局」,但本次介入本身已顯示,在央行政策與中小企業承受力出現衝突時,最終承接成本的仍是公共財政。報導未交代政府是否考慮限制銀行向商戶收費這一更根本選項,亦未充分說明RBA獨立地位與政府介入之間的界線之爭。延長期間的具體公共支出規模要待12月MYEFO才能敲定。