36億漲薪漏掉了她們：澳洲家庭日托業在統一監管下萎縮

據ABC News報導，澳洲聯邦政府今年六月同意將早教工作者15%漲薪的資助再延長18個月，總耗資約36億澳元、覆蓋約20萬從業者——但作為合約工的家庭日托教育者被排除在外。監管數據同時顯示，獲批家庭日托服務在所有獲批早教服務中的占比，已從2016年的7%下降至2025年的2%。

這組數字背後是具體的家庭與具體的從業者。在墨爾本西區從業37年的Debbie Macleod家中，進門處是擺放整齊的學習材料與積木，餐廳被改造成玩具廚房，院子裡則有滑梯與蹺蹺板。她對ABC News表示，自己從事的是規劃學習旅程、促進孩子發展的專業工作，但行政與合規壓力越來越重。「我希望把『家庭』還給家庭日托，」她說，「我們有資質，要做大量文書、課程規劃、觀察、反思，還要寫日誌備查。」據ABC News報導，她賺得比托兒中心員工少，部分原因在於作為獨立經營者，長時間無償處理行政事務。

家庭日托教育者通常在自己家中工作，同一時間最多照看四名學齡前兒童——她們或是受僱於獲批服務商，或是以合約形式與之合作。但據ABC News報導，她們必須滿足與大機構完全相同的國家監管要求。Macleod直言：「他們制定規則時考慮的是中心，那裡有不止一個工作人員。」

迪肯大學首席研究員Andrea Nolan教授領銜的一項針對200名家庭日托教育者的全國研究印證了這種結構性問題：受訪者全部為女性，年齡普遍更大、從業經驗更豐富，但多數人感到職業上被孤立、不被外界理解。Nolan對ABC News說：「她們是獨立的經營者，什麼都自己做。孩子離開後工作並沒有結束，可能要到晚上六點，然後她們自己的家人才回家。」

把這一職業視為「天生女性擅長的工作」，是Nolan與多名從業者反覆指出的核心症結。Nolan直言：「社會默認這是女人的工作，是女人天生就會做的事。她們是養育者，這與生俱來。」Macleod則反覆強調：「我們不是看孩子的阿姨。」

政策端並非沒有動作。去年七月多起托兒中心虐童案曝光後，維州政府一項審查發現兒童工作者安全檢查（Working with Children Checks）的吊銷存在延遲、跨部門資訊共享不力、監管資金不足。聯邦隨後同意設立全國早教工作者登記冊，並自今年二月起強制實施全國兒童安全培訓。

與此同時，聯邦政府2024年在860個區域啟動了一項由Family Day Care Australia運作的「能力試驗」，向教育者提供支援與資源，將於今年年底結束。Family Day Care Australia首席執行官Andrew Paterson向ABC News承認：「該行業在聯邦和各州/領地的資助上都處於落後，這給整個行業的可持續性帶來了壓力。」他強調家庭日托在區域、鄉村和偏遠地區「常常是唯一可行的選擇」。

「我們被和中心式照護塞到同一個框架裡，」Macleod對ABC News說，「但這完全是不同的商業模式。」