منح البنية التحتية لحزب العمال الأسترالي البالغة 560 مليون دولار أسترالي تتدفق ثلاثة أرباعها تقريباً إلى دوائر الحزب، يدفع حزب الخضر لتحقيق في مجلس الشيوخ

وفقاً لتقارير أخبار ABC، فإن خطة المنح البالغة 560 مليون دولار أسترالي تحت عنوان «البنية التحتية الكبرى والمجتمعية المحلية» (MLCI) التي وضعتها حكومة حزب العمال الأسترالية قد انحازت بشدة في توزيعها لصالح دوائر الحزب الحاكم. وأظهر تحليل أجراه مركز النزاهة العامة لـ 220 مشروعاً تمت دعوته أن ثلاثة أرباع الأموال تدفقت إلى دوائر كان يحملها اسمياً حزب العمال قبل الانتخابات الفيدرالية لعام 2025، في حين لم تحصل 45 دائرة - بما في ذلك دائرة هيوم التي يوجد فيها زعيم المعارضة Angus Taylor، ودائرة نيو إنجلاند التي يوجد فيها زعيم حزب الأمة الواحدة Barnaby Joyce - على أي أموال بموجب هذه الخطة.

وفقاً لتقارير أخبار ABC، كان لحزب العمال نفسه سبع دوائر لم تحصل على أي شيء، بما في ذلك دائرة رانكين حيث يوجد وزير الخزانة Jim Chalmers، ودائرة سيدني حيث توجد نائبة زعيم الحزب Tanya Plibersek، ودائرة McMahon حيث يوجد وزير مجلس الوزراء Chris Bowen - وهي جميعها مقاعد آمنة. ومع ذلك، كان توزيع إجمالي الأموال غير متوازن للغاية: حيث تم توجيه أكثر من 220 مليون دولار أسترالي إلى الدوائر الهامشية التنافسية لحزب العمال، و270 مليون دولار أسترالي إلى دوائر حزب العمال بمختلف درجات الأمان، بينما حصلت الدوائر التي لا ينافس فيها حزب العمال على 66 مليون دولار أسترالي فقط. وأعرب رئيس مركز النزاهة العامة والقاضي السابق Anthony Whealy صراحةً عن أن هذا يبدو وكأنه «محسوبية سياسية خطيرة».

ومن أكثر المشاريع إثارة للاهتمام حصول نادي ماريكفيل للغولف على منحة قدرها 6 ملايين دولار أسترالي، ويقع هذا النادي في دائرة Grayndler حيث يوجد رئيس الوزراء Anthony Albanese. وكانت أخبار ABC قد كشفت سابقاً أن Albanese يحمل عضوية فخرية في هذا النادي، لكنه لم يعلن عن ذلك علناً. ورد Albanese في مجلس النواب بأنه مُنح العضوية في عام 2012، لكنه لا يحمل بطاقة عضوية، ولم يطأ النادي منذ سنوات طويلة.

وفقاً لتقارير أخبار ABC، حصلت دائرة Hawke التي يوجد بها عضو البرلمان عن حزب العمال Sam Rae على أكبر قدر من المنح، حيث حصلت على 27.5 مليون دولار أسترالي لمشروعين، خُصص معظمها لمركز سباحة جديد. وحصلت دائرة Eden-Monaro التي توجد بها عضو برلمان نيو ساوث ويلز عن حزب العمال Kristy McBain على ثمانية مشاريع بقيمة إجمالية قدرها 26.47 مليون دولار أسترالي، خُصص أكبر مبلغ منها لمسبح جديد في Bega. وكان أكبر مشروع فردي هو مشروع تجديد مركز Nunawading الرياضي الداخلي بقيمة 45 مليون دولار أسترالي، الذي يمتد عبر دائرة Chisholm التي يحوزها حزب العمال بأغلبية 3.3%، ودائرة Deakin التي لا يكاد حزب الأحرار يملك فيها أغلبية.

ستقوم السيناتورة عن حزب الخضر Steph Hodgins-May يوم الخميس بدفع مجلس الشيوخ لإحالة خطة MLCI إلى تحقيق، مع التركيز على مراجعة تصميم المشاريع وعملية الفرز، ودور رئيس الوزراء والوزراء في تحديد المدعوين لتقديم الطلبات، ودراسة ما إذا كانت هناك تضاربات مصالح محتملة أو متصورة لدى متلقي المنح.

«هذا، في ظاهره، سوء استخدام كبير للأموال العامة ويستحق التدقيق»، قالت Hodgins-May. وأشارت إلى أن توجيه 6 ملايين دولار أسترالي إلى نادي الغولف في دائرة رئيس الوزراء يطرح أسئلة كبيرة تحتاج إلى إجابة من رئيس الوزراء. «لقد قدم إجابات ضعيفة ومائعة، التي بصراحة، أعتقد أنها تتجنب القضية الجوهرية هنا، [وهو] لماذا تم إنفاق هذا المال هناك؟»

وفقاً لتقارير أخبار ABC، قام السيناتور المستقل David Pocock يوم الثلاثاء بتوجيه أسئلة لوزيرة المالية Katy Gallagher حول ما إذا كانت الوعود الانتخابية مركزة بشكل مفرط على الدوائر الهامشية، وكيف يختلف ذلك عن المحسوبية السياسية. ودافعت Gallagher عن المنح، قائلة إن الأموال «غطت بشكل شامل، بما في ذلك المقاعد التي لا نملكها والتي لن نملكها أبداً». «إذا كنت تعتقد أنه يمكنك إثبات أن التزاماتنا استهدفت المقاعد الهامشية، فافعل ذلك. الآن، لسوء حظ أولئك الذين يسعون لتشويه هذا البرنامج، لقد اتبعنا كل قاعدة بحذافيرها.»

ورد مدير استراتيجية البحث في مركز النزاهة العامة Gabrielle Appleby بأن الحكومة لم تشرح بعد لماذا اختارت إجراءً مغلقاً لإدارة هذه الأموال البالغة 560 مليون دولار أسترالي، كما لم توضح كيف تم تحديد المشاريع المؤهلة للتقديم. «إن تقييم القيمة مقابل المال بعد اختيار المشروع يدوياً لا يخبرنا ما إذا كان الاختيار اليدوي نفسه عادلاً»، قالت Appleby.

وفقاً لتقارير أخبار ABC، ذكرت الحكومة الفيدرالية أنها قدمت أكثر من 1.7 مليار دولار أسترالي من خلال خطط منح تنافسية أخرى، ولكن معايير فرز MLCI كإجراء مغلق «بالدعوة» لم يُكشف عنها علناً قط.