أدين لكنه لم يُجرَّد من رتبته الكهنوتية: مجتمع السكان الأصليين في كيمبرلي الأسترالية يُطالب الكنيسة الكاثوليكية بالمساءلة

وفقاً لما أوردته شبكة ABC News Australia، في أقصى الأطراف النائية للساحل الغربي الأسترالي - منطقة كيمبرلي في ولاية أستراليا الغربية - حُكم على أسقف أبرشية بلوم السابق كريستوفر سوندرز، الذي كانت عائلات السكان الأصليين المحليّة تنظر إليه بوصفه «بطلاً» لنصف قرن، بالسجن لأكثر من ست سنوات لإدانته بالاعتداء الجنسي على شابين.

تُعدّ كيمبرلي واحدة من المناطق التي تضمّ أعلى نسبة من سكّان أستراليا الأصليين. ووفقاً لـ ABC News Australia، فإن معدلات الانتحار وإيذاء النفس في هذه المنطقة هي الأعلى على المستوى الوطني، كما أن معدلات العنف الأسري تأتي في صدارة ولايات أستراليا الغربية.

وصل سوندرز إلى أبرشية بلوم عام 1975، وخدم فيها لما يقرب من خمسين عاماً. فقد ترأّس سرّ المعمودية والأعراس والجنازات لأجيال من عائلات السكان الأصليين المحلية، وكان «بطلاً» في القصص التي يرويها كثير من الأطفال.

غير أنه بعد صدور الحكم القضائي، لم تواكب المساءلة داخل الكنيسة. ووفقاً لما كشفته ABC News Australia، فبالرغم من إدانته، لم تُطلق الكنيسة الكاثوليكية حتى الآن إجراءات تجريد سوندرز من رتبته الكهنوتية - فهو لا يزال يحتفظ بلقبه الفخري، ويواصل التمتع بمزايا التقاعد التي تمّ الاتفاق عليها عام 2021.

«في الأماكن النائية التي تُركت في كثير من أنحاء أستراليا... لقد سُمح بحدوث هذا الأمر طويلاً جداً»، قال أسقف بلوم الحالي تيم نورتن لـ ABC News Australia. ووصف إساءة استخدام السلطة من قِبل الكنيسة في كيمبرلي بأنها «لا تُغتفر»، لكنه أقرّ في الوقت ذاته بأن وتيرة إصلاح الكنيسة لذاتها بطيئة جداً.

«بصفتنا كنيسة، آمل أننا نتعلّم من هذه العملية العميقة والصعبة»، قال الأسقف نورتن، «أستطيع أن أشعر أننا نتعلّم، لكن السرعة بطيئة جداً ولا بد أن تكون أسرع بكثير».

زعيم مجتمع السكان الأصليين ألبرت ويغان، الذي عرف هذا الأسقف منذ طفولته، وصف سجن سوندرز بأنه «قطع رأس الأفعى»، ووصفه بأنه «مفترس شرير».

«إنه شرير للغاية... لقد نجح نجاحاً باهراً في التنكّر في صورة شخص طيب»، قال ويغان لـ ABC News Australia. وأكد أن العائلات التي نشأت في مجتمعات السكان الأصليين النائية كانت قد أَوكلت أعزّ من تملكه إلى الكنيسة.

وأشارت الدكتورة هانا ماغليد، الأستاذة المساعدة في جامعة كورتين والمدافعة عن حقوق السكان الأصليين، إلى أن تاريخ الصدمات الناجمة عن الاعتداء الجنسي والإساءة المؤسسية في كيمبرلي لا يزال يتكشف.

«من المعروف أن وصمة العار المحيطة بالحديث عن الاعتداء الجنسي تتسمّ بثقالة خاصة بالنسبة للذكور من السكان الأصليين، وليس من الآمن التحدث»، قالت، «في غياب العلاج والتدخل المناسبين، قد يتحوّل الضحايا أحياناً إلى مرتكبين، وهذه الحلقة المؤسفة لا تزال مستمرة».

يعتقد ويغان أن هذا الحكم «يُمثّل سابقة»، ويأمل أن يمنح المزيد من الصامتين الشجاعة.

«آمل أن يتقدّم المزيد من الأشخاص الشجعان لمشاركة قصصهم، لأن هذا أمر لا بد من حدوثه»، قال لـ ABC News Australia.

بعد انتهاء المحاكمة، تعهّد الأسقف نورتن بأن الكنيسة ستُنظّم في بلوم فعاليات علاج ومصالحة موجَّهة للمجتمع بأكمله - وليس فقط لأعضاء الكنيسة. في حين أن ما إذا كانت الكنيسة ستباشر إجراءات تجريد سوندرز من رتبته الكهنوتية، وما إذا كانت هناك اتهامات باعتداء جنسي أخرى لم تَطفُ بعد على السطح في منطقة كيمبرلي، والتطورات القضائية اللاحقة، لا تزال غير واضحة حتى الآن.