Athen entzündet olympisches Feuer neu – Dakar empfängt im Oktober erste olympische Veranstaltung auf dem afrikanischen Kontinent

Am Donnerstag entzündete die Fackelzeremonie im Athener Panathinaiko-Stadion die olympische Flamme erneut – doch dieses Mal wird das Feuer über das Mittelmeer in die senegalesische Hauptstadt Dakar getragen. Die am 31. Oktober eröffneten Jugend-Olympischen Spiele in Dakar werden die erste olympische Veranstaltung sein, die in der Geschichte auf dem afrikanischen Kontinent stattfindet.

Laut Africa News werden rund 2.700 Athleten im Alter von 15 bis 18 Jahren in Dakar und zwei weiteren senegalesischen Städten in 25 Sportarten antreten. Im Jahr 1896 wurden die ersten modernen Olympischen Spiele im selben Stadion in Athen eröffnet; 130 Jahre später wird die olympische Fackel erstmals auf den afrikanischen Kontinent getragen. Dieser zeitliche Abstand an sich ist ein Sinnbild für die strukturelle Realität, dass globale Sportmacht und Ressourcen seit langem auf wenige wohlhabende Kontinente konzentriert sind.

IOC-Präsidentin Kirsty Coventry sagte bei der Zeremonie, dieser Moment habe eine besondere persönliche Bedeutung für sie. Coventry wurde in Simbabwe geboren, ist olympische Schwimmchampion und die erste afrikanischstämmige und weibliche Führungspersönlichkeit in der Geschichte des IOC.

„Als Afrikanerin ist dieser Moment von großer Bedeutung für mich", sagte sie mit erstickter Stimme. „Jahrelang haben wir darüber gesprochen, dass der Tag kommen wird, an dem eine olympische Veranstaltung unseren Kontinent erreicht. Jetzt haben wir diese große Ehre."

Die Fackelzeremonie folgt der antiken griechischen Tradition und entzündet die Flamme durch das Bündeln von Sonnenlicht mittels eines Hohlspiegels als Hommage an Apollo, den Gott des Lichts, der Heilung und der Sonne. Die einstündige Zeremonie fand genau dort statt, wo 1896 die ersten modernen Olympischen Spiele eröffnet wurden. Das Programm umfasste Auftritte von Hip-Hop-Tänzern, Cheerleadern, einem Jugendchor und der senegalesischen Sängerin Kya Loum. Als antike griechische Priesterinnen verkleidete Tänzerinnen entzündeten nach ihrem Auftritt die Flamme; Läufer trugen die Fackel mit Olivenzweigen durch das hufeisenförmige Stadion, das vollständig aus weißem Marmor errichtet ist und in den vergangenen Tagen einer gründlichen Reinigung unterzogen sowie mit einer neuen blau-weißen Laufbahn ausgestattet wurde.

Der Leiter des Organisationskomitees von Dakar, Mamadou Diané Ndiaye, versprach eine „authentische und herzliche" Veranstaltung, anstatt eine „perfekte Veranstaltung" anzustreben.

„Wir versprechen keine perfekte Veranstaltung. Wir versprechen eine authentische, eine herzliche Veranstaltung", sagte Ndiaye. Vor dem Hintergrund der in den letzten Jahren stetig gewachsenen Budgets und Infrastrukturen bei Olympischen Spielen offenbart diese Formulierung eine zurückhaltende Haltung gegenüber der Größenordnung der Veranstaltung und deutet darauf hin, dass Senegal versucht, für große internationale Sportereignisse ein eigenes Ausrichtungskonzept zu bieten.

Der Präsident des griechischen Olympischen Komitees, Isidoros Kouvelos, sagte in seiner Ansprache, dieser Tag gehöre den jungen Menschen.

„Diese Zeremonie gehört vor allem euch: euren Träumen, eurem Mut, dem frühen Aufstehen am Morgen, dem langen Training, den Opfern und der Hoffnung", sagte Kouvelos. „Der Sport wird euch vieles lehren. Er wird euch Geduld und Respekt lehren. Wenn ihr genau zuhört, wird er euch etwas noch Wichtigeres lehren: Das wahre Maß eines Athleten ist der Charakter, der im Laufe des Prozesses geformt wird."