Australiens Labor: Fast drei Viertel der 560-Millionen-AUD-Infrastrukturmittel fließen in Labor-Wahlkreise, Grüne drängen auf Senatsuntersuchung

Laut ABC News begünstigt das 560-Millionen-AUD-Förderprogramm „Major and Local Community Infrastructure" (MLCI) der australischen Labor-Regierung in seiner Mittelverteilung stark die Wahlkreise der Regierungspartei. Eine Analyse des Centre for Public Integrity zu 220 eingeladenen Projekten zeigt, dass drei Viertel der Mittel in Wahlkreise flossen, die vor der Bundeswahl 2025 nominell von Labor gehalten wurden, während 45 Wahlkreise – darunter Hume, der Wahlkreis des Oppositionsführers Angus Taylor, und New England, der Wahlkreis des One-Nation-Vorsitzenden Barnaby Joyce – im Rahmen des Programms leer ausgingen.

Laut ABC News gingen auch sieben eigene Labor-Wahlkreise leer aus, darunter sichere Sitze wie Rankin, der Wahlkreis von Finanzminister Jim Chalmers, Sydney, der Wahlkreis der stellvertretenden Parteivorsitzenden Tanya Plibersek, sowie McMahon, der Wahlkreis von Kabinettsminister Chris Bowen. Die Gesamtverteilung der Mittel ist jedoch äußerst ungleichmäßig: Über 220 Millionen AUD flossen in umkämpfte Randwahlkreise von Labor, 270 Millionen AUD in Labor-Wahlkreise unterschiedlicher Sicherheit, während nicht umkämpfte Labor-Wahlkreise lediglich 66 Millionen AUD erhielten. Der Vorsitzende des Centre for Public Integrity, der ehemalige Richter Anthony Whealy, sagte unumwunden, dies sehe nach „schwerwiegendem politischem Klientelismus" aus.

Eines der meistbeachteten Projekte ist die 6-Millionen-AUD-Förderung für den Marrickville Golf Club, der im Wahlkreis Grayndler des Premierministers Anthony Albanese liegt. ABC News hatte zuvor enthüllt, dass Albanese eine Ehrenmitgliedschaft im Club besitzt, dies jedoch nie öffentlich gemacht hatte. Albanese erklärte im Repräsentantenhaus, er habe die Mitgliedschaft 2012 verliehen bekommen, besitze jedoch keine Mitgliedskarte und habe das Clubhaus seit Jahren nicht mehr betreten.

Laut ABC News erhielt der Wahlkreis Hawke des Labor-Abgeordneten Sam Rae mit zwei Projekten die höchste Förderung in Höhe von insgesamt 27,5 Millionen AUD, wovon der Großteil in ein neues Schwimmzentrum floss. Der Wahlkreis Eden-Monaro der Labor-Abgeordneten aus New South Wales, Kristy McBain, erhielt acht Projekte mit einer Gesamtförderung von 26,47 Millionen AUD, wobei der größte Einzelposten für ein neues Schwimmbecken in Bega vorgesehen ist. Das größte Einzelprojekt ist der 45-Millionen-AUD-Umbau des Nunawading Indoor Sports Centre, der sich über den Wahlkreis Chisholm, den Labor mit einer Mehrheit von 3,3 Prozent hält, und den Wahlkreis Deakin erstreckt, in dem die Liberal Party kaum über eine Mehrheit verfügt.

Die grüne Senatorin Steph Hodgins-May wird am Donnerstag im Senat vorantreiben, dass das MLCI-Programm einer Untersuchung zugeführt wird, mit Schwerpunkt auf der Projektgestaltung, dem Auswahlverfahren sowie der Rolle des Premierministers und der Minister bei der Bestimmung der eingeladenen Antragsteller, und prüfen, ob bei den Mittelempfängern potenzielle oder wahrgenommene Interessenkonflikte bestehen.

„This, on its face, is a significant misuse of public funds and warrants scrutiny", sagte Hodgins-May. Sie wies darauf hin, dass die 6 Millionen AUD, die in den Golfclub im Wahlkreis des Premierministers flossen, wesentliche Fragen an den Premierminister aufwerfen, die beantwortet werden müssten. „He's given some wishy-washy answers that, frankly, I think are sidestepping the core issue here, [which] is why was that money expended there?"

Laut ABC News fragte der parteilose Senator David Pocock am Dienstag Finanzministerin Katy Gallagher, ob die Wahlversprechen übermäßig auf Randwahlkreise konzentriert seien und wie sich dies von politischem Klientelismus unterscheide. Gallagher verteidigte die Mittel und erklärte, die Förderung decke „umfassend ab, einschließlich Sitze, die wir nicht halten und nie halten werden". „If you think you can demonstrate that our commitments were targeted on marginal seats, you do that. Now, unfortunately for those that seek to smear on this program, we have followed every single rule to the letter."

Die Forschungs- und Strategiedirektorin des Centre for Public Integrity, Gabrielle Appleby, entgegnete, die Regierung habe immer noch nicht erklärt, warum sie sich für ein geschlossenes Verfahren zur Verwaltung dieser 560 Millionen AUD entschieden habe, noch habe sie dargelegt, wie entschieden werde, welche Projekte antragsberechtigt seien. „A value-for-money assessment after a project has been hand-picked doesn't tell us whether the hand-picking itself was fair", sagte Appleby.

Laut ABC News erklärte die Bundesregierung, sie habe über andere wettbewerbsorientierte Förderprogramme mehr als 1,7 Milliarden AUD bereitgestellt, doch die Auswahlkriterien für das MLCI als „einladungsbasiertes" geschlossenes Verfahren seien nie öffentlich dargelegt worden.