Barrow verspricht Stromversorgung bis Ende des Monats – Proteste gegen Stromausfälle in Gambia breiten sich auf Hauptstadt aus

Der gambische Präsident Adama Barrow hat am 9. September versprochen, bis Ende Oktober einen zusätzlichen Generator in Betrieb zu nehmen und den Bau eines 50-Megawatt-Solarkraftwerks zu beschleunigen, um die aufgrund anhaltender Stromausfälle eskalierenden gewaltsamen Proteste einzudämmen. Laut Africanews legten Demonstranten in der Nacht vom 8. auf den 9. September in Banjul und benachbarten Städten Reifen in Brand, blockierten den Verkehr und riefen „Barrow muss gehen". Im Vorort Westfield der Hauptstadt bewegte sich ein Menschenauflauf in Richtung des Hauptsitzes des nationalen Wasser- und Stromversorgers NAWEC, wo die Polizei Tränengas einsetzte.

Die Proteste markieren eine drastische Verschärfung der Stromkrise. Seit Juni dieses Jahres wird Gambia wiederholt von rollierenden Stromausfällen heimgesucht, die zeitlich mit der Hitzewellen-Saison in Westafrika zusammenfallen; in einigen Gebieten dauerten einzelne Stromausfälle bereits 48 Stunden. Bei einem Besuch des NAWEC-Kraftwerks in Brikama bezeichnete Barrow die Ausfälle als „Frage der nationalen Sicherheit" und „Notstand" und erklärte: „Es ist Zeit zu handeln".

In seiner landesweit ausgestrahlten Abendansprache räumte Barrow das Leiden der Bevölkerung offen ein: „Ich weiß, dass die Ventilatoren stillstehen, dass Kinder im Dunkeln ihre Hausaufgaben machen, dass Mütter verdorbene Lebensmittel wegwerfen müssen und dass die Hitze Tag und Nacht unerträglich ist." Barrow kündigte an, ein zusätzlicher 24-Megawatt-Generator befinde sich in der „Endphase" der Installation und werde vor Ende Oktober 2026 in Betrieb genommen; „für ein Stromsystem unserer Größe ist das eine beachtliche Leistung, die die Versorgung in euren Haushalten deutlich verbessern wird". Zugleich teilte er mit, der Auftrag für ein 50-Megawatt-Solarstromwerk in Soma sei vergeben worden, der Auftragnehmer mobilisiere derzeit Ressourcen für den Baubeginn, und versprach: „Die landesweite Stromversorgung wird sich bis Ende Oktober verbessern".

Die Stromkrise ist inzwischen frontal auf Barros politische Agenda einer dritten Amtszeit geprallt. Die im Dezember anstehenden Wahlen rücken näher, und die Frustration der Bevölkerung breitet sich von den Wohnungen auf die Straßen aus. Informationsminister Ismaila Cesay erklärte in einer Stellungnahme, die Regierung „behandle die aktuelle Lage mit der gebotenen Ernsthaftigkeit und höchsten Dringlichkeit und versichere allen Gambiern, dass wir uns unermüdlich dafür einsetzen".

Der NAWEC-Generaldirektor Gallo Saidy verwies bei der Erklärung der Stromausfälle auf eine stark gestiegene Nachfrage, den Klimawandel sowie die Auswirkungen des Nahostkriegs auf Stromimporte. Das Unternehmen hatte Mitte August erklärt, die Ausfälle seien auf „begrenzte Stromimporte" zurückzuführen. Die Ursache der Versorgungskrise eines kleinen westafrikanischen Staates auf einen fernen Nahostkonflikt zurückzuführen, entbehrt jedoch unabhängiger Belege und wirkt eher wie der Versuch, internes Regierungsversagen und unzureichende Investitionen in die Infrastruktur als externen Schock darzustellen. Saidy sagte seine ursprünglich vorgesehene Teilnahme an einer Straßenverkehrsfreigabe ab und reiste stattdessen zur Inspektion von NAWEC-Anlagen in Brikama und Kotu – den beiden am stärksten von Stromausfällen und Protesten betroffenen Gebieten – und rief die Bevölkerung zur Geduld auf.

Die Verfassungsmäßigkeit und Legitimität von Barros Streben nach einer dritten Amtszeit ist in Gambia öffentlich umstritten, doch die rechtlichen Aspekte dieser Kontroverse werden in der aktuellen Berichterstattung nicht hinreichend dargestellt.