Britisches Gericht erklärt Durchsuchungsbefehle für rechtswidrig – Andrews Ermittlungen wegen Geheimnisverrats an Epstein erleiden prozessualen Rückschlag

Laut France 24 und Reuters hat die britische Polizei von Thames Valley am Donnerstag eingeräumt, dass die für mehrere Wohnsitze des früheren Prinzen Andrew Mountbatten-Windsor ausgestellten Durchsuchungsbefehle fehlerhaft genehmigt wurden und gesetzlich aufgehoben werden müssen. Ein Richter in London traf die entsprechende Entscheidung.

Wie France 24 berichtet, war der 66-jährige Andrew – Bruder von König Charles III. – am 19. Februar dieses Jahres wegen des Verdachts des Fehlverhaltens eines Amtsträgers festgenommen worden. Die Polizei hegt den Verdacht, dass er zwischen 2001 und 2011 während seiner Tätigkeit als britischer Handelsbeauftragter vertrauliche Regierungsdokumente an den verstorbenen und bereits verurteilten Sexualstraftäter Jeffrey Epstein weitergeleitet hat. Die Durchsuchungsaktion umfasste Immobilien in Sandringham und Windsor im Osten Englands.

Andrew wurde bisher nicht formell angeklagt. Er bestreitet jegliches Fehlverhalten im Zusammenhang mit Epstein und bekundet sein Bedauern über die Freundschaft mit ihm. Er ist der zweite Sohn der verstorbenen Königin Elizabeth II. und legte Anfang dieses Jahres seinen königlichen Titel ab.

In einer Erklärung der Polizei von Thames Valley heißt es: „Wir akzeptieren die Position, dass die ursprüngliche Entscheidung des Gerichts, die Befehle auf Grundlage der verwendeten spezifischen Gesetzgebung auszustellen, fehlerhaft war und dass diese Befehle daher rechtlich aufgehoben werden müssen." Die Polizei fügte hinzu: „Es laufen rechtliche Verfahren, um zu entscheiden, wie mit den bei den Durchsuchungen sichergestellten Materialien zu verfahren ist und ob wir diese Materialien im Rahmen der andauernden Ermittlungen rechtmäßig behalten können."

Reuters weist darauf hin, dass die strafrechtlichen Ermittlungen der Polizei auf den Millionen von Epstein-bezogenen Dokumenten beruhen, die vom US-Justizministerium veröffentlicht wurden. Diese Grundlage bedingt, dass die Ermittlungen von Anfang an auf Materialien aufbauten, die aus dem US-Justizsystem freigegeben wurden, und nicht auf unabhängigen britischen Erkenntnisquellen.

Die Aufhebung der Befehle offenbart die strukturellen Schwächen bei der Einleitung strafrechtlicher Verfahren gegen Mächtige. Die Ermittlungen stützen sich in hohem Maße auf von ausländischen Gerichtsbarkeiten veröffentlichte Archive, wodurch ihre eigene rechtliche Grundlage von vornherein begrenzt ist; und bereits beim grundlegenden Schritt der Erlangung von Durchsuchungsbefehlen im britischen Hoheitsgebiet traten prozessuale Mängel auf, was den Gang der Rechenschaftspflicht weiter behindert.

Wie France 24 berichtet, haben Andrews Festnahme und die öffentliche Empörung über seine Verbindung zu Epstein die britische Königsfamilie vor eine der schwersten Krisen seit fast 90 Jahren gestellt. Der Epstein-Fall gilt seit Langem als Paradebeispiel dafür, dass Eliten sich der Justiz entziehen – seine Kontakte reichten in Politik, Königshaus und Wirtschaft, doch nur wenige Beschuldigte sahen sich Konsequenzen gegenüber, die ihren Verbrechen angemessen waren. Andrews royale Stellung und sein politisches Beziehungsnetz dienten lange Zeit als Schutzschild gegen eingehendere Prüfung, bis die systematische Veröffentlichung von Dokumenten durch das US-Justizministerium diesen Schutz durchbrach.

Der prozessuale Fehler bei den Befehlen beendet die Ermittlungen zwar nicht, verdeutlicht jedoch ein grundlegendes Problem: Wenn der Untersuchungsgegenstand institutionelle Macht besitzt, können Verfahrensgarantien selbst zum Instrument werden, das Rechenschaftspflicht verzögert oder untergräbt. Ob die bei den Durchsuchungen sichergestellten Materialien im rechtlichen Rahmen weiterhin für die Ermittlungen verwendet werden können, hängt weiterhin von den Entscheidungen in den nachfolgenden Verfahren ab.