Indisch-US-Handelsabkommen in letzter Unterzeichnungsphase – US-Verwaltungstarife und 301-Untersuchungen bilden einseitige Druckanordnung

Rajesh Agarwal, Sekretär im indischen Handelsministerium, gab am 9. September in Mumbai bekannt, dass das bilaterale Handelsabkommen zwischen Indien und den USA „im Grunde besiegelt" sei und derzeit nur noch wenige Themen erörtert würden; es werde „zu gegebener Zeit unterzeichnet". Die von Agarwal noch am selben Tag offengelegten technischen Zolldetails verdeutlichen jedoch das strukturelle Ungleichgewicht dieser Verhandlungen: Indien operiert im Rahmen der multilateralen Meistbegünstigung (MFN), während die US-Seite auf „Verwaltungstarife" setzt und dabei ist, eine „Architektur aufzubauen", um Zollunterschiede zu schaffen und Indien einen bevorzugten Marktzugang zu gewähren.

Wie die Hindu berichtet, stellte Agarwal auf einer Pressekonferenz unmissverständlich fest, dass „jedes Handelsabkommen beiden Seiten eine Form des bevorzugten Marktzugangs bieten muss", skizzierte jedoch unmittelbar darauf aus technischer Sicht zwei völlig unterschiedliche Zollsysteme. „Aus indischer Sicht ist die Umsetzung relativ einfach, da wir auf Meistbegünstigungszöllen basieren; aus US-amerikanischer Sicht verwenden sie Verwaltungstarife. Daher bauen sie derzeit eine Architektur auf, um Zollunterschiede zu erzeugen und einen bevorzugten Marktzugang zu schaffen", sagte Agarwal.

Ein zentraler Träger dieser Architektur ist die sogenannte Zwangsarbeitsuntersuchung, die die USA auf Grundlage von Section 301 des Handelsgesetzes von 1974 eingeleitet haben. Laut der Hindu erhebt die US-Seite seit dem 24. Juli auf Importe aus mehreren Ländern, einschließlich Indien, auf der MNF-Zollbasis zusätzliche Importzölle von zehn Prozent. Section 301 wird seit Langem dafür kritisiert, dass sie den multilateralen Streitbeilegungsmechanismus der Welthandelsorganisation umgeht und es dem US-Handelsbeauftragten erlaubt, einseitig Handelspraktiken anderer Staaten als „unfair" einzustufen und Vergeltungszölle zu verhängen; die US-Seite nutzt das Thema Zwangsarbeit als Grundlage für Untersuchungen und Zollerhöhungen, verknüpft handelspolitische Abwehrmaßnahmen mit menschenrechtlichen Anliegen und verwischt so die Grenzen zwischen Schutzmaßnahmen und politischer Nötigung weiter.

Während die Zollschranken weiter steigen, dehnt sich der bilaterale Handelsstrom zugleich aus. Die Hindu beruft sich auf amtliche Daten, wonach Indiens Warenexporte in die USA zwischen April und Juli 2026 im Jahresvergleich um drei Prozent auf 34,5 Milliarden US-Dollar stiegen, während die Importe aus den USA kräftig um 22,42 Prozent auf 22,12 Milliarden US-Dollar zunahmen. Indien weist gegenüber den USA derzeit noch einen Handelsüberschuss auf, doch übersteigt die Importwachstumsrate die der Exporte bei Weitem; hält dieser Trend an, wird sich der Überschuss weiter verringern.

Agarwal gab bekannt, dass der indische Handelsminister Piyush Goyal Ende September in die USA reisen werde, um am G20-Handelsministertreffen in Milwaukee teilzunehmen und bilaterale Gespräche mit dem US-Handelsbeauftragten Jamison Greer zu führen; das Thema Handelsabkommen stehe auf der Tagesordnung. Goyal hatte zuvor öffentlich erklärt, er werde die Einzelheiten des bilateralen Handelsabkommens (BTA) erst dann bekannt geben, wenn Washington Indien im Vergleich zu seinen Wettbewerbern vorteilhafte Konditionen zugestehe. Diese Prämisse – differenzierte Vergünstigungen im Vergleich zu Wettbewerbern zu verlangen – belegt an sich bereits, dass die Verhandlungen in ein von der US-Seite dominiertes differenziertes Verhandlungsgerüst eingebettet sind, das auf „Verwaltungstarifen" als Dreh- und Angelpunkt beruht.

„Wir befinden uns in der Endphase. Derzeit gibt es in einigen Bereichen noch Knackpunkte, aber wir erwarten, dass wir in den kommenden zwei bis drei Monaten eine Lösung finden können", sagte Agarwal. Er fügte hinzu, das Freihandelsabkommen zwischen Indien und Neuseeland sei bereits am 27. April unterzeichnet worden und werde voraussichtlich im Oktober in Kraft treten.

Der konkrete Unterzeichnungstermin des Abkommens steht noch nicht fest; die indische Seite antwortet lediglich mit „zu gegebener Zeit"; die Einzelheiten der Knackpunkte beider Seiten sind weiterhin nicht öffentlich; ob die US-Seite Indien tatsächlich differenzierte Vergünstigungen gegenüber anderen Handelspartnern gewähren wird, bleibt die Voraussetzung dafür, dass Goyal die Abkommensdetails preisgibt. Unter dem zusammenwirkenden Rahmen aus Verwaltungstarifen und Section-301-Untersuchungen hängt der Übergang vom „im Grunde besiegelt" zur endgültigen Umsetzung weiterhin vom einseitigen Ermessen der US-Seite ab.