Israel weist 20 britische Diplomaten aus: Sanktionen gegen Siedlungen lösen diplomatische Konfrontation zwischen Verbündeten aus

Der israelische Außenminister Gideon Sa'ar kündigte am Donnerstag an, er habe angeordnet, dass das britische Konsulat in Ostjerusalem innerhalb von 30 Tagen den Betrieb einstelle; 20 britische Diplomaten sowie der Generalkonsul müssten das Land verlassen, lediglich 7 Personen dürften als „Task Force" in den bisherigen britischen Gebäuden verbleiben, ihr Tätigkeitsbereich sei auf „sehr begrenzt" festgelegt worden.

Wie die BBC berichtet, ist dieser Schritt Teil einer Reihe von Vergeltungsmaßnahmen, die Israel seit dem 8. September angekündigt hat, und richtet sich direkt gegen die zuvor von Großbritannien verhängten Sanktionen gegen israelische Siedlungen im Westjordanland. Die BBC beruft sich auf das Völkerrecht und stellt klar, dass die betreffenden Siedlungen „nach dem Völkerrecht illegal" seien.

Sa'ar schrieb auf der Social-Media-Plattform X: „Das britische Konsulat in Jerusalem stellt ab heute seinen Betrieb ein. Das Konsulatsschild wurde entsprechend abgenommen." Er erklärte, die mit der britischen Regierung getroffene Vereinbarung stelle klar, dass das Konsulat „Eigentum der britischen Regierung" sei, und die israelische Seite ermächtige lediglich „eine aus 7 Diplomaten bestehende Task Force mit sehr begrenztem Tätigkeitsbereich" zur Fortführung des Betriebs. Gleichzeitig räumte er ein, dass die entsprechende Vereinbarung bedeute, „es würden keine Maßnahmen gegen Israel ergriffen werden".

Die britische Seite habe das Konsulatsschild eigenständig abgenommen, das verbliebene Personal arbeite weiterhin in den Gebäuden. Die BBC-Reporterin sah am Vormittag desselben Tages vor Ort in Ostjerusalem, dass die britische Flagge weiterhin vor dem Gebäude wehte und mehrere Mitarbeiter dieses normal betraten und verließen.

Der britische Außenminister Ed Miliband veröffentlichte umgehend eine Erklärung und bekräftigte den langjährigen britischen Standpunkt: „Die britische Regierung bekräftigt ihre langjährige Auffassung, dass Ostjerusalem besetztes Gebiet ist." Er betonte, das Gebäude „werde nicht geschlossen", sondern solle in „Britische Mission in Jerusalem" (UK Mission, Jerusalem) umbenannt weiterbetrieben werden; die 7 verbleibenden Diplomaten würden „unabhängig und funktionsfähig" bleiben und weiterhin „wichtige Dienstleistungen erbringen und die Arbeit mit dem palästinensischen Volk fortführen".

Miliband räumte jedoch ein, dass bei den „notwendigen Sicherheits- und Schutzgarantien für unser Personal und unsere Einrichtungen" noch keine Einigung mit der israelischen Seite erzielt worden sei, weshalb Teile des Personals und Familienangehörige „vorübergehend evakuiert" worden seien. Er erklärte: „Wir werden in den kommenden Monaten daran arbeiten, unsere Präsenz wieder aufzubauen. Solange die entsprechenden Gespräche noch andauern und glaubwürdig sind, werden wir keine Vergeltungsmaßnahmen ergreifen."

Der britische Minister im Außenministerium, Stephen Doughty, räumte gegenüber der BBC-Sendung „Today" ein, es handle sich um einen politischen Kompromiss, verteidigte diesen jedoch: „Was Sie an Veränderung sehen werden, ist lediglich ein Name, aber entscheidend ist, dass unsere Präsenz weiterhin besteht." Zugleich betonte er: Die britische Haltung gegenüber „den von dieser israelischen Regierung verfolgten politischen Grundsätzen, denen wir fundamental widersprechen" werde unverändert fortgeführt.

Die BBC zitiert Insider, die das Abkommen als „politischen Erfolg" bewerten – Großbritannien habe bei den Sanktionen gegen die Westjordanland-Siedlungen nicht nachgegeben, seine diplomatische Präsenz in Ostjerusalem (funktional unabhängig von der britischen Botschaft in Israel in Tel Aviv) bewahrt und eine Eskalationsspirale gegenseitiger Diplomatenausweisungen mit Israel vermieden. Die BBC berichtet zugleich, dass das Konsulat – als britischer diplomatischer Vorposten mit einer fast zwei Jahrhunderte währenden Geschichte vor Ort – 1838 gegründet worden sei und sich speziell der Beziehung zu den Palästinensern in Jerusalem, im Westjordanland und in Gaza widme; die jetzige erzwungene Verkleinerung bedeute, dass der formelle Zugang der Palästinenser zu einer externen souveränen Regierung weiter eingeschränkt werde.

Diese Konfrontation reißt einen seit Langem heruntergespielten Riss innerhalb des westlichen Lagers auf: Großbritannien ist einer der engsten Sicherheitspartner Israels und zugleich eines der europäischen NATO-Mitglieder mit der profiliertesten Haltung in der Siedlungsfrage. Als es begrenzte Sanktionen gegen ein Siedlungssystem verhängte, das nach dem Völkerrecht eindeutig illegal ist, erfolgte als Antwort die Ausweisung von 20 Diplomaten und die zwangsweise Schließung eines seit fast 188 Jahren bestehenden Konsulats. Die Palästinenser – vom Westjordanland über Gaza bis Ostjerusalem – sind diejenigen, die in diesem Streit unter Verbündeten unter Druck geraten: Sie tragen die Folgen der Besatzung selbst und verlieren im Ringen zwischen Großbritannien und Israel um Sanktionen und Ausweisungen einen Teil ihrer alltäglichen Kanäle zu externen souveränen Regierungen.

Die BBC berichtet, der Streit sei bis Ende des Monats nach den israelischen Wahlen vertagt worden; beide Seiten wollten nicht, dass der Konflikt von einer Partei „instrumentalisiert" werde. Die zuvor von britischer Seite ins Spiel gebrachte Vergeltungsoption – einschließlich der in israelischen Medien bereits erwähnten, von der britischen Regierung bisher aber nicht öffentlich bestätigten „möglichen Ausweisung israelischer Diplomaten aus London" – bleibe nach Milibands Wortlaut „ausdrücklich auf dem Tisch".