„Made in Senegal“: Beninesischer Gitarrist schreibt das „Tor ohne Rückkehr“ in die Musik von Orchestra Baobab

Laut einem von Africanews veröffentlichten Bericht der Nachrichtenagentur AFP steht Orchestra Baobab kurz vor der Veröffentlichung von „Made in Senegal“. Es ist das erste Album mit neuen Songs seit fast einem Jahrzehnt und umfasst zwölf Titel, rund die Hälfte davon sind Neukompositionen; die überwiegende Mehrzahl war zuvor nicht in den Werken der Band enthalten. Die Songs führen die Klangwelt der Band fort, in der sich Wolof-Grioten-Musik, kongolesische Rumba, senegalesischer Mbalax und Jazz im Rahmen einer afrikanisch-kubanischen Fusion miteinander verbinden.

Zunächst zeigt das Album den Wechsel in der Besetzung und die Weitergabe des Erbes. Die 1970 gegründete Band prägte einst das Nachtleben Dakars und den Rundfunk, kam später zum Erliegen und kehrte Anfang des 21. Jahrhunderts zurück, wobei sie internationale Bekanntheit erlangte. Heute sind die meisten neuen Mitglieder dreißig oder vierzig Jahre alt; Sängerin Korka Dieng kam 2023 dazu und ist das erste und einzige weibliche Mitglied. Gründungsmitglied und Gitarrist Barthelemy Attisso starb 2021, die Sänger und Perkussionisten Balla Sidibe und Rudy Gomis starben Anfang der 2020er-Jahre nacheinander, auch der Saxophonist Issa Cissokho war bereits verstorben. Das vorherige Album mit neuen Songs, „Tribute to Ndiouga Dieng“, erschien 2017 und war ebenfalls einem verstorbenen Gründungsmitglied gewidmet. Tradition ist hier kein abstraktes Schlagwort, sondern zeigt sich darin, wer wen ersetzt, wer weiterspielt und welche Songs neu komponiert werden.

Dieng erklärte gegenüber AFP, sie und die anderen jungen Musiker brachten jeweils ihren persönlichen Stil ein und bemühten sich zugleich, die „Originalität zu bewahren, die die legendsreiche Band bis heute getragen hat“. Mit „Originalität“ meint sie nicht, den alten Klang einzufrieren, sondern den neuen Mitgliedern zu ermöglichen, in der gemeinsamen Geschichte erkennbare persönliche Spuren zu hinterlassen. Für eine Band, die fortlaufend frühere Mitglieder verliert, ist der Generationswechsel die zentrale künstlerische Aufgabe dieses Albums.

Die historische Dimension rückt vor allem mit „Wida“ in den Vordergrund. Das vom 37-jährigen Leitgitarristen Bolero Lagratte komponierte Werk verweist direkt auf den gleichnamigen historischen Sklavenhafen in seinem Geburtsland Benin und auf das dortige „Tor ohne Rückkehr“. Von den neuen Mitgliedern ist Lagratte dem Orchestra Baobab am längsten treu; er trat an die Stelle des 2021 verstorbenen Gründungsmitglieds und Gitarristen Attisso. Damit wird die Geschichte des Sklavenhandels zu einem expliziten Bezugspunkt des Titels und des Werks. Diese Erinnerung bringt ein in Benin geborener Schöpfer unmittelbar in die gegenwärtige Kreativität der senegalesischen Band ein. Sie kann die strukturelle Gewalt, die der Sklavenhandel hinterlassen hat, nicht tilgen, verändert jedoch, wer diese Erinnerung verorten darf: Lagratte bietet der Außenwelt nicht nur einen „afrikanischen Klang“, sondern bestimmt auch selbst, wie seine Geschichte in zeitgenössische Werke eingeht.

Ein weiteres neues Stück des Albums, „Gorgorlou“, stammt vom Posaunisten und Tenorsaxophonisten Wilfried Zinsou. „Gorgorlou“ bezeichnet im Wolof einen Menschen, der sich mühsam sein Auskommen sichert. Während „Wida“ den Blick auf den Sklavenhafen und die geografischen Marken richtet, die die erzwungene Migration hinterlassen hat, holt „Gorgorlou“ die große Geschichte in die alltägliche Lage gewöhnlicher Menschen zurück.

Zinsou bezeichnet Orchestra Baobab als Nationalschatz. Er erklärte gegenüber AFP: „Die Menschen lernen Senegal durch uns kennen, und wir bringen die senegalesische Kultur zu ihnen. Wer Senegal nicht kennt, sieht dieses Land durch Orchestra Baobab.“ Diese Aussage zeigt, dass sich die Band nicht darauf beschränkt, Rhythmen zu exportieren, sondern auch Anspruch darauf erhebt, zur Deutung des Landes beizutragen. Mit ihren Tourneen außerhalb Dakars bringt die Band diese Selbstverortung als „Vertreter Senegals“ zugleich in transnationale Verbreitungskontexte.

Zwischen dem „Tor ohne Rückkehr“ in „Wida“ und dem Ringen um den Alltagsunterhalt in „Gorgorlou“ hinterlässt Orchestra Baobab kein statisches Etikett einer „afrikanischen Tradition“, sondern einen geschichtlichen Ausdruck, der noch im Entstehen begriffen ist: Der beninesische Schöpfer bringt die Erinnerung an den Sklavenhandel seines Landes in die senegalesische Musik ein, während die jungen Mitglieder nach dem Tod der alten Generation weiterhin entscheiden, wie diese Musik gespielt wird.