Masernausbruch in Bangladesch fordert über tausend Kindstote – Nach politischem Chaos bricht das Impfsystem zusammen, die Schwächsten tragen die Kosten

Bangladesch erlebt die schwerste Masernepidemie in seiner Geschichte. Wie Al Jazeera berichtet, hat die Generaldirektion für Gesundheitsdienste des Landes am Mittwoch dieser Woche Daten veröffentlicht, denen zufolge seit Ausbruch der Epidemie im März dieses Jahres mindestens 1.002 Kinder gestorben sind und kumuliert 187.484 Maserninfektionsfälle gemeldet wurden.

Die US-Seuchenschutzbehörde CDC bestätigt, dass es sich bei dem derzeitigen Ausbruch in dem südasiatischen Land mit 178 Millionen Einwohnern um den weltweit größten Masernausbruch handelt. Kinder unter fünf Jahren machten zu Beginn der Epidemie über 80 Prozent der Fälle aus – genau jene Gruppe, die noch nicht impffähig ist oder deren Impfplan unterbrochen wurde.

„Soweit ich weiß, hat Bangladesch nie zuvor so viele Kinder an Masern sterben sehen, und es gab nie innerhalb eines einzigen Jahres eine so große Patientengruppe“, erklärte Professor Mahmud Rahman, ehemaliger Direktor des Instituts für Epidemiologie und Krankheitskontrolle in Dhaka, gegenüber Reuters. „Das ist eine wirklich schreckliche Lage, und das Schmerzhafteste ist, dass die Opfer Kinder sind.“

Internationale Organisationen führen die Krise direkt auf ein bestimmtes politisches Trauma zurück. Die Weltgesundheitsorganisation und UNICEF verweisen darauf, dass die Epidemie aus Lücken im Impfprogramm des Landes zwischen 2024 und 2025 resultierte – zu einer Zeit, als die damalige Premierministerin Sheikh Hasina gestürzt wurde und politische Unruhen das Land erfassten. Am Montag räumte der bangladeschische Gesundheitsminister Sardar Hussain im Parlament ein, dass Anpassungen der Beschaffungspolitik zwischen 2024 und 2025 zu Impfstoffengpässen geführt hätten.

Der Bruch in der Steuerungskette hatte quantifizierbare Folgen. Die im April dieses Jahres gestartete landesweite Notimpfkampagne erreichte 18 Millionen Kinder, doch offiziellen Daten zufolge wurden rund vier Millionen Kinder nie erreicht. Der Sprecher der Generaldirektion für Gesundheitsdienste, Zahid Raihan, gab gegenüber der Agence France-Presse unumwunden zu: „Wir haben keine Herdenimmunität erreicht.“ Er erklärte, die Suche nach ungeimpften Kindern dauere an, und betonte: „Masern lassen sich nicht ausrotten, unser Ziel ist es, die Opferzahlen zu reduzieren, wir werden weiterhin Kinder impfen.“

Die Krankenhäuser stehen unter doppeltem Druck. Wie Al Jazeera berichtet, sind im selben Zeitraum die Denguefälle stark angestiegen, über 45.000 Menschen wurden wegen Denguefieber ins Krankenhaus eingeliefert, allein am Dienstag wurden Rekorde sowohl bei Krankenhauseinweisungen als auch bei Todesfällen aufgestellt. Die begrenzten Bettenkapazitäten werden zwischen den beiden Epidemien aufgerieben.

Die US-Seuchenschutzbehörde CDC hat den Ausbruch als weltweit größte Masernepidemie eingestuft, WHO und UNICEF haben den ursächlichen Zusammenhang zwischen der Epidemie und dem Zusammenbruch des Impfprogramms bestätigt, doch über Umfang, Finanzierung und Zeitrahmen konkreter internationaler Hilfsmaßnahmen liegen in der öffentlichen Berichterstattung weiterhin keine klaren Angaben vor. Die Kosten der politischen Unruhen wurden von den schwächsten Kindern getragen; wie und mit welchem Nachdruck die externen öffentlichen Gesundheitssysteme auf diese Krise in einem Land mit 178 Millionen Einwohnern reagieren werden, bleibt in den verfügbaren Informationen begrenzt.