Nach 265-tägigem Einsatz: US-Flugzeugträger Lincoln in San Diego eingelaufen – Suizidversuche und Lebensmittelknappheit verdeutlichen Personalkosten des US-Iran-Kriegs

Nach fast neun Monaten ununterbrochenen Aufenthalts auf See lief die Flugzeugträger-Kampfgruppe der USS „Abraham Lincoln" der US-Marine am Donnerstag im kalifornischen Heimathafen San Diego ein und beendete mit 265 Tagen den längsten dokumentierten Einsatz des Schiffs.

Laut AFP warteten am Tag der Ankunft des Trägers stundenlang Angehörige am Pier, wo es unter Tränen zu Wiedersehen kam. Mehr als 100 Soldaten sahen erstmals ihre Kinder, die während des langen Einsatzes geboren worden waren. Die Soldatenangehörige Alba Solano berichtete, dass während des fast einjährigen Einsatzes die Telefonverbindungen an Bord praktisch unbrauchbar gewesen seien: „Wir haben hauptsächlich per E-Mail Kontakt gehabt, gelegentlich SMS. Das Telefon ging fast nie durch – er konnte uns hören, aber wir konnten ihn nicht hören." Erst Anfang September, als der Träger in Thailand anlegte, konnten die Familienangehörigen erstmals wieder ungestört telefonieren.

Abgesehen vom Wiedersehen gibt es die Kosten, die die Trump-Regierung in einem Schreiben an Kongressabgeordnete im vergangenen Monat eingestanden hat: Während des Einsatzes kam es unter den Soldaten der Lincoln-Trägerkampfgruppe zu insgesamt acht Suizidversuchen, ohne Todesopfer. Der amtierende Marinestaatssekretär Hong Cao legte in dem Schreiben dar – ein Matrose eines trägergestützten Jagdgeschwaders sei Anfang August vom Schiff gefallen und rasch geborgen worden; ein weiterer Matrose habe im März einen Sprung ins Wasser versucht, sei jedoch rechtzeitig von Kameraden aufgehalten worden.

Auch die eingeschränkte Versorgung während der Kampfhandlungen wurde offiziell eingeräumt. Dem Schreiben zufolge seien die Lebensmittel an Bord zwar „ausreichend" gewesen, doch seien die Versorgungsoptionen unter dem Kampftempo begrenzt gewesen und die Auswahl an Hauptgerichten zeitweise von zwei auf eines reduziert worden. AFP zitierte die Heeresveteranin Patricia Hamon mit den Worten: „Ich bin sicher, das Leben an Bord war hart, ohne jede Ablenkung. Er war länger weg, als wir erwartet hatten, aber das ist das Soldatenleben." Hamons Sohn dient auf dem Träger; seine erste Nachricht vor der Rückkehr in den Hafen bestand aus nur zwei Worten: „Land!"

Auf offizieller Ebene wurde unterdessen ein anderer Kurs verfolgt. Verteidigungsminister Hegseth ging am Tag vor der Rückkehr des Trägers an Bord und verlieh der Kampfgruppe die Presidential Unit Citation. Er erklärte, die Lincoln-Kampfgruppe habe „10.000 Einsätze, 23.000 Kampfflugstunden und fast 4.000 Kampfeinsätze" absolviert – eine Leistung, wie sie „keine andere Flugzeugträgerkampfgruppe je vollbracht habe".

Als die Lincoln im vergangenen November Kalifornien verließ, war sie ursprünglich für den Dienst in der Südchinesischen See vorgesehen; später wurde sie vor den militärischen Schlägen der USA und Israels gegen Iran Ende Februar dieses Jahres in den Nahen Osten umgeleitet. Offizielle Bezeichnungen der Operation und Zeitpunkte der Eskalation sind von offizieller Seite bislang nicht vollständig offengelegt worden. Ob die Pentagon-Statistik zu den acht Suizidversuchen den gesamten Einsatzzeitraum vollständig abdeckt, muss vom Kongress weiter überprüft werden; welche konkreten Auswirkungen die Lebensmittel- und psychische Gesundheitskrise auf die Kampfkraft hatte, ist ebenfalls noch nicht Gegenstand unabhängiger Untersuchungen geworden.

Während die offizielle Seite diesen Einsatz als „beispiellos" bezeichnet, bilden die im Schreiben von Hong Cao eingestandenen acht Suizidversuche, die Lebensmittelknappheit und die über fast neun Monate nahezu ausgefallene Familienkommunikation die andere Seite der Rechnung, die dieser verschleppte Kriegseinsatz den einfachen Matrosen aufbürdet.