Nigeria unterhält seit Juni geheimen Waffenstillstand mit Boko Haram, zahlt fünf Milliarden Naira Lösegeld und lehnt Gespräche ab

Einer Recherche von The New Humanitarian zufolge hält die nigerianische Regierung mit Boko Haram bereits seit drei Monaten einen geheimen Waffenstillstand. Die Organisation berief sich auf drei Quellen mit Verbindungen zu Boko-Haram-Mitgliedern – darunter auch zur Führungsebene –, die dieses Waffenstillstandsabkommen bestätigten.

Berichten zufolge trat der Waffenstillstand im Juni dieses Jahres in Kraft, nachdem die Regierung mit Boko Haram über die Freilassung von 360 entführten Zivilpersonen verhandelt hatte. Diese Dorfbewohner waren im März dieses Jahres verschleppt worden, als Boko Haram einen Angriff auf ein Militärlager in der Nähe des Dorfes Ngoshe im Mandara-Gebirge im Nordosten Nigerias, unweit der Grenze zu Kamerun, verübt hatte. Drei Quellen sagten The New Humanitarian unabhängig voneinander, der Waffenstillstand könne um weitere 40 Tage verlängert werden.

Noch umstrittener ist der Bericht, die nigerianische Regierung habe im Zuge dieser Verhandlungen fünf Milliarden Naira (umgerechnet rund 3,7 Millionen US-Dollar) gezahlt. Die Organisation berief sich auf zwei Quellen, wonach die Angriffe rund um das Dorf Ngoshe eingestellt worden seien. Die nigerianische Regierung bestritt jedoch die Zahlung eines Lösegelds. The New Humanitarian erklärte, man habe vor der Veröffentlichung die Sprecher von Regierung, Verteidigungsministerium und Militär kontaktiert, jedoch keine Antwort erhalten. Al Jazeera teilte mit, den Waffenstillstand und die damit verbundenen Zahlungen aus dem Bericht nicht unabhängig verifizieren zu können.

Diese geheime Vereinbarung steht in scharfem Widerspruch zur öffentlichen Haltung der nigerianischen Regierung. Die Behörden stufen Boko Haram durchgehend als "Terrororganisation" ein und lehnen Gespräche ab. Präsident Bola Tinubu kündigte im Juli an, weitere 30.000 Soldaten einzuziehen und vier neue Armeedivisionen aufzustellen, und setzte damit klar auf das Militär als wichtigstes Mittel im Umgang mit den bewaffneten Gruppen.

Die Kluft zwischen der öffentlichen Ablehnung von Gesprächen und den geheimen Verhandlungen ist nicht neu. The New Humanitarian zitierte mit früheren Bemühungen vertraute Sicherheitsbeamte, Diplomaten und Vermittler, denen zufolge es im Hintergrund bereits mehrfach Versuche gegeben habe, einen Dialog mit Boko Haram aufzubauen, von denen einige zu Waffenstillstandsvereinbarungen geführt hätten – die jedoch letztlich alle wieder zerbrochen seien.

Das aktuelle Abkommen deckt zudem nicht die andere bewaffnete Gruppierung ab, die weiterhin gegen Boko Haram kämpft, den "Islamischen Staat – Provinz Westafrika" (ISWAP). Die Kämpfe zwischen beiden Seiten dauern an.

Der Konfliktforscher Malik Samuel äußerte Zweifel daran, dass das Abkommen zu einem dauerhaften Frieden führen könne. Er sagte The New Humanitarian: "Dies könnte lediglich ein vorübergehender, taktischer Waffenstillstand sein, der beiden Seiten nützt, ohne den Verlauf des Krieges wirklich zu verändern."

Darüber hinaus warnten laut The New Humanitarian zwei Quellen, Boko Haram könnte die Waffenstillstandsphase nutzen, um Waffen und Nachschub ins Mandara-Gebirge zu schaffen und so seine Stellungen zu festigen.

Boko Haram verübt seit 2009 im Nordosten Nigerias sowie in den Nachbarländern der Tschadsee-Region Angriffe und Entführungen. Die Gruppe spaltete sich anschließend in mehrere Fraktionen; der ISWAP operiert als eigenständige und verfeindete bewaffnete Gruppierung in der gesamten Tschadsee-Region. Für die Bewohner von Ngoshe und der umliegenden, seit Langem von Angriffen heimgesuchten Gemeinden ist die Atempause durch den Waffenstillstand real – doch ebenso real ist die Zerbrechlichkeit des Waffenstillstands sowie die Tatsache, dass die Regierung Lösegeld zahlt und dies gleichzeitig abstreitet.