Rechnung über 850 Milliarden AUD durch den Meeresspiegelanstieg: Versicherungen lehnen „ozeanische Ereignisse" ab, Küstengebietskörperschaften müssen aus eigener Tasche zahlen

Laut einem Bericht von ABC News zeigt Australiens erste landesweite wirtschaftliche Bewertung der Verluste durch den Meeresspiegelanstieg, die gemeinsam von der University of Melbourne, der Australian National University und einem globalen Forschungsinstitut für Umwelt- und Wirtschaftsmodellierung durchgeführt wurde, dass bis zum Ende des Jahrhunderts in ganz Australien mehr als 267.000 Küstenimmobilien und zwei Millionen Hektar Land von Überschwemmungsschäden bedroht sein werden, mit erwarteten Gesamtverlusten von über 850 Milliarden Australischen Dollar – davon entfallen über 274 Milliarden AUD auf Immobilienverluste und rund 580 Milliarden AUD auf Verluste bei der Landnutzung.

Die Studie weist darauf hin, dass alle Küstenstaaten und das Nordterritorium mit massiven Verlustrechnungen konfrontiert sein werden. Queensland ist am stärksten gefährdet: Etwa 93.000 Immobilien befinden sich in der Gefahrenzone, mit erwarteten Verlusten von 214 Milliarden AUD; die Gold Coast wird zum am stärksten exponierten städtischen Gebiet ganz Australiens mit erwarteten wirtschaftlichen Verlusten von 8,44 Milliarden AUD. Westaustralien sieht sich insgesamt den größten Verlusten gegenüber; in den Regionen North Coast und Central Coast in New South Wales werden die Immobilienverluste höher prognostiziert als im Großraum Sydney. Victoria ist das einzige Rechtsgebiet, in dem die Immobilienverluste die Landnutzungsverluste übersteigen. Tom Kompas, Professor für Umweltökonomie und Biosicherheit an der University of Melbourne und Mitautor der Studie, bezeichnete die Erkenntnisse als „alarmierend" und warnte, dass die wirtschaftlichen Schäden weiter zunehmen werden, solange die Emissionen fossiler Brennstoffe die globalen Temperaturen weiter in die Höhe treiben.

„Wir haben die Erde unaufhörlich erwärmt … der Meeresspiegel wird weiter steigen, die Tiden werden höher ausfallen, Springfluten und extreme Hochwasserstände werden höher sein, Stürme und Sturmfluten werden stärker und sogar häufiger auftreten und dadurch lokale Überschwemmungen auslösen", sagte Kompas gegenüber ABC News.

Die Studie legt gleichzeitig einen entscheidenden Mechanismus offen: Mit jedem Anstieg des Meeresspiegels um zehn Zentimeter verdoppelt sich die Häufigkeit von Jahrhunderthochwasserereignissen. Seit 1900 ist der globale Meeresspiegel bereits um über 22 Zentimeter gestiegen; bis 2050 wird ein weiterer Anstieg um 14 Zentimeter erwartet – was bedeutet, dass allein in den kommenden 25 Jahren die Häufigkeit von Küstenüberschwemmungen drastisch zunehmen wird. Andrew Watkins, Gastprofessor an der Monash University und Autor des Berichts des Klimarats, erklärte gegenüber ABC News, dieser Kombinationseffekt sei bereits sichtbar: Wenn der Meeresspiegelanstieg und Sturmfluten zusammenkommen, drücke der Sturm Wasser Richtung Küste und der Wasserstand steige höher; komme dann noch Wellengang hinzu, falle dies womöglich genau auf den höchsten Wasserstand – „dann treten sämtliche Auswirkungen gleichzeitig auf".

Nach dem Durchzug des tropischen Wirbelsturms Alfred im vergangenen Jahr verursachten Sturmfluten und Windwellen im Südosten Queenslands bis in den Nordosten von New South Wales schwere Erosion. Laut vom australischen Versicherungsrat veröffentlichten Daten gingen dabei über 125.000 Schadensmeldungen mit einer Gesamtsumme von 1,36 Milliarden AUD ein. Johanna Nalau, außerordentliche Professorin für Klimaanpassung an der Griffith University, wies gegenüber ABC News darauf hin, dass das Stromnetz, der Verkehr und die Wasserversorgung nach dem Sturm innerhalb von Wochen bis Monaten wiederhergestellt wurden, die Probleme durch Küstenerosion jedoch bis heute andauerten und die Gebäudeschäden einiger Anwohner ebenfalls noch nicht behoben seien.

Im Kern des Konflikts um diese Verlustrechnung steht die Frage, wer die Rechnung bezahlt. Die Studie hebt hervor, dass Versicherungsbedingungen Schäden durch „ozeanische Ereignisse" in der Regel ausschließen und die Prämien in einigen Küstengebieten stark steigen. Watkins erklärte unumwunden, dass für einige Gebietskörperschaften die Ausgaben für Anpassung und Wiederaufbau „unerschwinglich hoch" geworden seien. Gegenüber ABC News sagte er: „Viele Gebietskörperschaften müssen tatsächlich aus eigener Tasche zahlen – sowohl um den Aufbau von Resilienz zu unterstützen als auch um die durch Stürme und Meeresspiegelereignisse verursachten Schäden zu bewältigen. Wir müssen dieses Thema zu einer nationalen Angelegenheit machen und gemeinsam mit den Gemeinden sowie auf lokaler, staatlicher und föderaler Ebene einen Weg nach vorne entwickeln."

Es ist anzumerken, dass das Basisszenario dieser Studie auf der Annahme beruht, dass die globalen CO2-Emissionen um das Jahr 2040 ihren Höhepunkt erreichen und die Erwärmung auf rund 2,7 Grad Celsius begrenzt wird. Die Vereinten Nationen warnen, dass die globale Erwärmung bis zum Ende des Jahrhunderts selbst bei den derzeitigen Maßnahmen 2,6 Grad Celsius erreichen könnte, sodass die tatsächlichen Verluste höher ausfallen dürften. Das in dem Bericht ebenfalls erwähnte Szenario mit Verlusten von über einer Billion AUD beruht auf einer Erwärmung von mehr als vier Grad Celsius und einer anhaltend steigenden Nutzung fossiler Brennstoffe; die Forschenden halten dieses Szenario aufgrund der Verbreitung sauberer Energien für unwahrscheinlich.