US-15-Jährige: Leseleistungen sinken auf den niedrigsten Stand seit fast 25 Jahren – Globale Bewertung zeigt Bildungsungleichheit an der Spitze der Teilnehmerländer

Laut einem Bericht von Al Jazeera haben die am Dienstag von der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) veröffentlichten Ergebnisse des Programme for International Student Assessment (PISA) 2025 gezeigt, dass die Leseleistungen der 15-jährigen US-Schüler im Vergleich zu 2022 um 14 Punkte gesunken sind und damit den niedrigsten Stand seit rund 25 Jahren erreicht haben. Unter allen 90 Teilnehmerländern weist kein einziges Land eine signifikant höhere Ungleichheit bei den Leseleistungen auf als die USA.

PISA ist ein zentraler Indikator zur Messung globaler Bildungsleistungen. Die diesjährigen Ergebnisse zeigen, dass etwa 25,7 % der US-Schüler im Lesen als leistungsschwach eingestuft werden, während nur 13,3 % als leistungsstark gelten – ein gravierender Unterschied.

Michael Kiefer, Professor für Lese- und Schreibpädagogik an der New York University, sagte in einem Interview mit Al Jazeera unmissverständlich: „Unter allen 90 Teilnehmerländern weist kein einziges Land eine signifikant höhere Ungleichheit bei den Leseleistungen auf als die USA. Es liegt auf der Hand, dass wir vielen Schülern etwas schuldig bleiben."

OECD-Generalsekretär Mathias Cormann warnte in derselben Erklärung: „PISA 2025 zeigt, dass die Umkehrung des Leistungsabfalls bei den Schülern äußerst dringend ist. Die erfolgreichsten Bildungssysteme investieren tiefer in weniger Bereiche, investieren in Lehrkräfte, beziehen Eltern ein und bieten gezielte Unterstützung für die bedürftigsten Schüler und Schulen."

Doch während die PISA-Ergebnisse die tiefe Krise des US-Bildungssystems offenbaren, treibt die Trump-Regierung im Namen der „Reform" eine grundlegende Umgestaltung des föderalen Bildungssystems voran.

Im März 2025 unterzeichnete Trump eine Executive Order, die Bildungsministerin Linda McMahon anwies, das Verfahren zur Auflösung des Bildungsministeriums einzuleiten. Das Ministerium hat seit seiner Gründung im Jahr 1979 kumulierte Ausgaben von über 3 Billionen US-Dollar verzeichnet; zu seinen Aufgaben gehören die Erfassung von Schülerleistungen, die Verteilung föderaler Bildungsmittel sowie die Durchsetzung von Bürgerrechten an Schulen. Das Bildungsministerium selbst legt keine Lehrpläne oder akademischen Standards fest – diese Aufgaben liegen traditionell bei den Bundesstaaten und lokalen Behörden –, doch die Rolle der föderalen Ebene bei der Datenerhebung, Mittelverteilung und Durchsetzung von Bürgerrechten ist eine wichtige Säule der öffentlichen Bildung.

Das Weiße Haus vertritt die Auffassung, dass die föderalen Bildungsausgaben zu umfangreich seien, ohne sich in höheren standardisierten Testergebnissen niederzuschlagen. McMahon erklärte in einer Stellungnahme als Antwort auf eine Anfrage von Al Jazeera: „Die Vereinigten Staaten von Amerika sind eine Nation, die geboren wurde, um die Welt anzuführen, doch unsere pauschale föderale Bildungsbürokratie hat unsere Kinder im Stich gelassen und unsere Zukunft erstickt."

Sie fügte in der Erklärung weiter hinzu: „Dieser Moment ist ein Stresstest für die Zukunft unserer Nation. Um diese Prüfung zu bestehen, müssen wir einen Hard Reset durchführen, aufhören, das gescheiterte Bestehende zu schützen und stattdessen ein System aufbauen, das staatliche Führungskräfte ermächtigt und durch Schulwahl innovative Lernoptionen umarmt."

„Schulwahl" ist seit Langem ein zentrales Schlagwort der US-Rechten und bezeichnet die Umleitung von Steuergeldern aus der öffentlichen Bildung hin zu alternativen Optionen wie Charterschulen, Heimunterricht oder privaten Einrichtungen. Wie Al Jazeera berichtete, kündigte das US-Bildungsministerium im vergangenen Jahr 500 Millionen US-Dollar für sein Charterschulprogramm an und bezeichnete dies als die „größte Investition" in der Geschichte des Programms; die Mittel sind eigens dafür bestimmt, dass die Bundesstaaten ihre Charterschulsysteme ausweiten und neue Charterschulgründer finanzieren. Der im Juli 2025 verabschiedete „One Big Beautiful Bill Act" – ein zentrales Gesetzgebungswerk der Trump-Amtszeit – schuf zudem die erste föderale Steuergutschrift für Spenden an Stipendienfonds für die Primar- und Sekundarstufe, die für Privatschulgebühren und Nachhilfe genutzt werden kann. Im vergangenen Monat richtete Trump im Weißen Haus zudem eine Veranstaltung zum Thema „Schulwahl" aus, um den Beginn des neuen Schuljahres zu bewerben.

Kritiker warnen, dass „Schulwahl" das öffentliche Schulsystem schwächen, öffentliche Gelder in weniger regulierte alternative Bildungsangebote lenken und Bildungskosten sowie -risiken auf gewöhnliche Familien abwälzen werde, wodurch die bereits äußerst schwerwiegende Ungleichheit weiter verschärft werde. Die Warnung der OECD steht in scharfem Kontrast zum „Schulwahl"-Kurs Washingtons – die internationale Organisation fordert genau das Gegenteil, nämlich tiefere Investitionen in Lehrkräfte und gezielte Unterstützung für die schwächsten Schüler, während die US-Regierung die föderale Bildungsarchitektur abbaut und gleichzeitig öffentliche Ressourcen in Richtung marktwirtschaftlicher, weniger regulierter alternativer Bildungsangebote lenkt.

Der konkrete Zeitplan und das endgültige Ergebnis des Auflösungsprozesses des Bildungsministeriums bleiben weiterhin von der Gesetzgebung des Kongresses und von Gerichtsentscheidungen abhängig und sind derzeit noch ungewiss. Auch die langfristigen Auswirkungen der „Schulwahl"-Politik auf das öffentliche Bildungssystem sind umstritten – Befürworter betrachten sie als „Bildungsfreiheit", Kritiker befürchten, dass sie öffentliche Gelder in weniger regulierte Bereiche lenkt und die soziale Schichtung verschärft, doch mangelt es den Positionen beider Seiten derzeit an einer unabhängigen empirischen Bewertung.