Antes de las intermedias, EE. UU. acusa a 28 titulares de tarjetas verdes y pide a California retrasar el conteo de papeletas remitidas por "muy probablemente no ciudadanos"

Según NPR, aproximadamente dos semanas antes del día de votación de las elecciones intermedias de Estados Unidos, el Departamento de Justicia de Estados Unidos ya había presentado cargos en California contra 28 titulares de tarjetas verdes. Les acusa de haberse registrado de forma ilegal como votantes o de haber votado en elecciones estadounidenses. NPR no informó de resoluciones judiciales ni de declaraciones de culpabilidad en esos casos.

Más directamente relacionado con el proceso de conteo que las acusaciones penales, el departamento presentó otra solicitud de urgencia. Pidió a California que no procesara las papeletas remitidas por personas que figuran en el padrón federal de votantes y que el Gobierno federal considera "muy probablemente no ciudadanos", y sostuvo que debían aislarse y retrasarse en el conteo hasta que concluya la investigación. California había solicitado al Gobierno federal que explicara los criterios de esa determinación, pero no ha recibido respuesta. NPR tampoco indicó si el tribunal aprobó la petición ni si alguna papeleta fue retenida. Se trata de una petición pendiente de decisión judicial, no de una orden de un tribunal que retenga papeletas.

La semana pasada, el departamento también demandó a California y al condado de Los Ángeles, y acusó a las autoridades locales de negarse a investigar las acusaciones de votación de no ciudadanos formuladas por el Gobierno. NPR afirma que esta serie de acciones representa una escalada significativa del conflicto entre la administración Trump y California en torno al sistema electoral antes de las elecciones intermedias. La disputa ha pasado de las acusaciones penales contra personas individuales a la cuestión de si los gobiernos estatal y local están obligados a investigar las acusaciones هاfederal, así como de si la lista federal basta para cambiar la forma en que se tramitan las papeletas. De este modo, la autoridad represiva federal y la potestad estatal de administración electoral entran en choque directo.

Miles Parks, experto en derecho electoral, dijo a NPR que, dado que el departamento ya había intentado en varias ocasiones cambiar los procedimientos electorales estatales, que solo faltaban alrededor de dos semanas para la votación y que las papeletas ya se habían enviado, los expertos consideraban poco probable que la solicitud de cambiar la manera de tramitar las papeletas tuviera éxito. NPR también recogió la preocupación de otros expertos: las autoridades federales podrían aprovechar los cargos para retener papeletas durante el conteo. Muchos funcionarios electorales locales ya habían pedido a los fiscales del condado que estuvieran preparados.

NPR no explicó si las 28 personas acusadas coinciden con quienes figuran en la lista federal de votantes. La cobertura citando además una investigación según la cual muchos residentes permanentes legales se registran como votantes al malinterpretar las reglas; esto no demuestra que cada acusado haya violado la ley ni que haya actuado de forma intencionada. Tampoco se revelaron los criterios para elaborar la lista, el número de personas que incluye ni el alcance de las pruebas que la respaldan. Las acusaciones penales individuales deben verificarse conducta por conducta, mientras que la solicitud de urgencia estatal podría utilizar una lista para cambiar en bloque el manejo de las papeletas; ambas cosas no deben confundirse.

Por ahora no hay información que indique que el tribunal haya aprobado la solicitud de urgencia, ni pruebas de que un lote de papeletas haya sido retenido. Pero las papeletas ya se enviaron y solo quedan alrededor de dos semanas para la votación; si las jurisdicciones locales las aíslan, aplazan o retienen de acuerdo con la lista antes de completar la verificación, los errores en esa lista podrían hacer que votantes ajenos al conflicto asuman los costes de la demora. El pesimismo de los expertos citados por NPR sobre las posibilidades del departamento revela el núcleo de esta escalada: la pregunta de si las autoridades federales pueden, al amparo de una investigación sobre delitos electorales y con pruebas y procedimientos aún incompletos, presionar a los organismos electorales estatales para que cambien la gestión de las papeletas. La controversia no se limita a determinar si los 28 procesados cometieron un delito, sino que también versa sobre quién tiene autoridad para fijar el umbral de la investigación y del tratamiento de las papeletas.