Atenas enciende de nuevo la llama olímpica; Dakar albergará en octubre los primeros Juegos Olímpicos en territorio africano

El jueves, la ceremonia de encendido en el estadio Panathinaikó de Atenas reavivó la llama olímpica, pero esta vez el fuego cruzará el Mediterráneo hasta Dakar, la capital de Senegal. Los Juegos Olímpicos de la Juventud de Dakar, cuya inauguración está prevista para el 31 de octubre, se convertirán en los primeros Juegos Olímpicos de la historia celebrados en territorio africano.

Según informó African News Network, aproximadamente 2.700 atletas de entre 15 y 18 años competirán en 25 deportes en Dakar y otras dos ciudades senegalesas. En 1896, los primeros Juegos Olímpicos modernos se inauguraron en ese mismo estadio de Atenas; 130 años después, la antorcha olímpica llega por primera vez al continente africano. Esa diferencia de tiempo es, en sí misma, un reflejo de la realidad estructural por la que el poder y los recursos deportivos globales han estado concentrados durante largo tiempo en unos pocos continentes ricos.

La presidenta del Comité Olímpico Internacional, Kirsty Coventry, afirmó en la ceremonia que este momento tiene un significado personal especial para ella. Coventry, nacida en Zimbabue, es campeona olímpica de natación y la primera líder africana y mujer en la historia del COI.

«Como africana, este momento tiene una enorme importancia para mí», dijo con la voz quebrada durante su intervención. «Durante años hemos estado hablando del día en que unos Juegos Olímpicos llegarían por fin a nuestro continente. Ahora contamos con ese inmenso honor.»

La ceremonia de encendido siguió la tradición de la Antigua Grecia, con un espejo cóncavo que concentró la luz solar para prender la llama, en homenaje al dios de la luz, la curación y el sol, Apolo. La ceremonia duró una hora y se celebró precisamente en el lugar donde se inauguraron los primeros Juegos Olímpicos modernos en 1896. Incluyó las actuaciones de bailarines de hip hop, animadoras, un coro juvenil y la cantante senegalesa Kya Loum. Tras las actuaciones, unas bailarinas disfrazadas de sacerdotisas de la Antigua Grecia encendieron la llama y unos corredores, con la antorcha y ramas de olivo, atravesaron este estadio en forma de herradura construido enteramente en mármol blanco, que recientemente ha sido sometido a una limpieza a fondo y al que se le ha instalado una nueva pista en colores azul y blanco.

El responsable del comité organizador de Dakar, Mamadou Dianna Ndoye, se comprometió a organizar unos Juegos «auténticos y cálidos», en lugar de perseguir unos «Juegos perfectos».

«No prometemos unos Juegos perfectos. Prometemos unos Juegos auténticos, unos Juegos cálidos», dijo Ndoye. En un contexto de continua inflación de los presupuestos y las infraestructuras olímpicas en los últimos años, estas declaraciones revelan una actitud de contención respecto a la escala del evento y sugieren que Senegal intenta ofrecer un modelo diferenciado de organización de grandes eventos internacionales.

El presidente del Comité Olímpico Helénico, Isidoros Kouvelos, afirmó en su discurso que este día pertenece a los jóvenes.

«Esta ceremonia es ante todo vuestra: de vuestros sueños, vuestro valor, vuestros madrugones, vuestros largos entrenamientos, vuestros sacrificios y vuestra esperanza», dijo Kouvelos. «El deporte os enseñará muchas cosas. Os enseñará paciencia y respeto. Si escucháis con atención, os enseñará algo aún más importante: la verdadera dimensión de un atleta es el carácter que se forja en el proceso.»