Castigo tardío: Reino Unido, Canadá y Francia sancionan los asentamientos israelíes y Israel cierra el consulado británico en Jerusalén Este

Tras décadas de consentir e incluso fomentar la expansión de los asentamientos en Cisjordania, el Reino Unido, Canadá y Francia finalmente han impuesto sanciones comerciales a Israel. Según informó NPR, el ministro de Asuntos Exteriores británico calificó a los colonos de Cisjordania como "terroristas de los asentamientos", los acusó de llevar a cabo una "limpieza étnica" en la zona y anunció la prohibición de importar productos de los asentamientos. Canadá y Francia siguieron rápidamente, imponiendo cada una sus propias sanciones.

Se trata de las primeras sanciones comerciales de carácter punitivo que los principales aliados occidentales imponen a Israel por la cuestión de los asentamientos. Su alcance y su momento ponen de manifiesto la herencia del prolongado apaciguamiento: la construcción de asentamientos ha sido considerada ilegal por el derecho internacional desde 1967, y no fue hasta 2026 cuando tres países la prohibieron. NPR, citando datos de Naciones Unidas, señaló que desde el 7 de octubre de 2023 se han producido más de 3.000 incidentes protagonizados por colonos en Cisjordania, y solo en lo que va de año al menos 79 palestinos han sido asesinados por colonos y por el ejército israelí.

La respuesta de Israel fue rápida y contundente. Según informó NPR, el ministro de Asuntos Exteriores israelí, Gideon Sa'ar, calificó las declaraciones británicas como "mentiras descaradas" y "distorsión moral" con carácter antisemita. En un discurso público declaró: "Al gobierno laborista y a cada gobierno en el mundo que crea que puede obligar a Israel a actuar en contra de los intereses de nuestra seguridad nacional les digo: no tienen ninguna posibilidad de tener éxito". Israel anunció a continuación el cierre del consulado británico en Jerusalén Este, principal responsable de los asuntos palestinos, e incluyó a un grupo de diplomáticos británicos en una lista de expulsión.

La reacción palestina mezcla una bienvenida prudente con un escepticismo profundamente arraigado. El presidente de la Autoridad Palestina emitió un comunicado en el que acogió con satisfacción las sanciones. En la aldea de Duma, en Cisjordania —una localidad duramente golpeada por la violencia de los colonos— el jefe del pueblo, Suleiman Dawabsha, declaró a NPR a través de un traductor que estas decisiones "tienen impacto para nosotros y son muy significativas para los palestinos de Cisjordania". No obstante, expresó al mismo tiempo sus dudas de que el Gobierno israelí cambiara realmente, porque "el gobierno no respeta el derecho internacional". Desde el 7 de octubre de 2023, varios residentes de Duma han sido asesinados por colonos, y vehículos y viviendas han sido incendiados.

La eficacia económica real de las sanciones es, por el momento, bastante limitada. Según informó NPR, el economista de la Universidad de Tel Aviv Eran Yashiv señaló que el volumen de las exportaciones agrícolas de Israel al Reino Unido es muy pequeño. "Si se tratara de una acción de sanciones amplia y de gran envergadura —lo cual no es el caso—, entonces sí tendría un impacto sustancial, a diferencia de las que se están aplicando ahora", declaró Yashiv a NPR. Las sanciones tardarán varios meses en entrar oficialmente en vigor.

El panorama político también es incierto. Israel celebrará elecciones a finales de octubre, pero, según informó NPR, ninguno de los principales candidatos ha incluido en su agenda electoral la expansión de los asentamientos ni la solución de dos Estados. Una vez se forme el nuevo gobierno, las sanciones podrían quedar en suspenso. El análisis de Yashiv señala la cuestión clave: si el Reino Unido, Canadá y Francia tienen la voluntad política de elevar las sanciones al conjunto de la Unión Europea —el mayor socio comercial de Israel— determinará si estas medidas constituyen un giro político sustancial o simplemente otro gesto tardío y limitado.

La represalia de Israel al cerrar el consulado británico en Jerusalén Este pone al descubierto, especialmente, el verdadero costo de este pulso. Dicho consulado ha desempeñado durante décadas la función esencial de canalizar las relaciones del Reino Unido con los palestinos, y constituye una de las principales vías a través de las cuales los palestinos acceden a los servicios consulares y de visado británicos. Este cierre traslada de hecho el costo político de las sanciones a la sociedad civil palestina —una consecuencia estructural que Occidente ha eludido durante décadas bajo la apariencia de "mediación neutral".