Desde el World Trade Center hasta Guantánamo: las preguntas de las familias australianas del 11-S, 25 años después

Según informes de ABC News, en una fría noche de septiembre de hace 25 años, Paul y Yvonne Gyulavary, residentes de una zona montañosa de Melbourne, acababan de acostar a sus tres hijos pequeños y se preparaban para dormir. Cuando Yvonne salió al exterior a buscar leña, el aire se volvió de pronto "terrible". Corrió de vuelta a la casa y cerró la puerta con llave: en ese momento, en la televisión, la Torre Sur del World Trade Center emanaba densas columnas de humo.

Creyó que su marido estaba viendo "una película sobre el fin del mundo". Hasta que el segundo avión se estrelló contra el edificio.

"Con el primer avión, uno pensaría que fue un accidente", dijo. "Con el segundo, ya no podía ser un accidente."

El atentado causó la muerte de 2.977 personas, entre ellas 10 australianos. El hermano gemelo de Paul, Peter, fue uno de ellos. Peter se había mudado a Nueva York a mediados de la década de los 80, obsesionado con restaurar una vivienda victoriana: desde las tejas del tejado hasta las paredes, todo fue rehabilitado según la artesanía original, y solo le aplicó una capa de pintura amarilla brillante como "homenaje a su tierra natal".

Tres semanas después del atentado, la familia Gyulavary confirmó que Peter estaba aquel día en la oficina de la Torre Sur. Diez semanas después, en la víspera de Acción de Gracias, sus restos fueron localizados. "Nunca pensé que pudiéramos encontrar sus restos", dijo Paul. "Pensé que se habría convertido en ceniza y se habría fundido con el lugar del World Trade Center. Se sintió como si muriera otra vez."

Casi al mismo tiempo, en el piso 103 de la Torre Norte, Andrew Knox y sus compañeros subieron corriendo al tejado. Se apiñaron en una cornisa estrecha y pronto fueron envueltos por un humo negro y acre. Ocho días después, en Australia, su hermano Stuart Knox se plantó ante un grupo de periodistas y leyó en voz alta un correo electrónico enviado por su jefe en Nueva York: "Primero oímos el altavoz del teléfono de Andrew... y luego le oímos gritar: 'Todos vamos a morir'."

Según informes de ABC News, aquella aparición ante los medios fue sugerida por el Partido Laborista. Pero Stuart señaló: "Las cosas se nos fueron de las manos como una bola de nieve".

25 años después, Stuart se sumó a las marchas contra la guerra contra el terror. "Por la historia sabemos que las guerras cobran vidas inocentes", dijo. "Para nuestras familias, lo que se ha hecho en nombre de la justicia es lo más difícil de soportar".

La distancia entre dos cifras

Según estimaciones citadas por ABC News, desde el 11-S entre 4,5 y 4,7 millones de personas han muerto a causa de las guerras, la violencia y los conflictos posteriores al 11-S, aproximadamente mil quinientas veces más que las víctimas del propio atentado.

El cerebro del ataque, Khalid Sheikh Mohammed, ha sido acusado por Estados Unidos de 2.977 cargos de asesinato en primer grado. Tras casi 20 años de detención en el centro de reclusión de la bahía de Guantánamo, en Cuba, un juez militar fijó el mes pasado la fecha de su juicio para el 5 de junio de 2028, cuando será juzgado junto a otros tres acusados en la misma causa.

La madre de Simon Kennedy era pasajera del vuelo de American Airlines que se estrelló contra el Pentágono. Hace años, viajó personalmente a Guantánamo para enfrentarse cara a cara con el hombre que planificó el asesinato de su madre.

"Lo que vi fue apenas un triste cascarón que tomó decisiones terribles", dijo. "Esas decisiones me quitaron a mi madre, pero odiar a ese hombre no va a traerla de vuelta".

Tras la muerte de Osama bin Laden a manos del ejército estadounidense en 2011, la aprobación del entonces presidente Barack Obama se disparó 11 puntos. La Casa Blanca festejó durante toda la noche y Obama declaró que "se había hecho justicia". Pero para Simon, aquello se pareció más a un símbolo político que a un desahogo personal.

"Cuando se dejan de lado las reglas de la justicia, ¿qué justicia es esa en la que un hombre sigue esperando un juicio sentado en una modesta prisión en algún lugar de Cuba?", dijo. "Es sencillamente absurdo".

La complicidad de los medios

Según informes de ABC News, el periodista ganador del Pulitzer Spencer Ackerman criticó la cobertura informativa posterior al 11-S por su "paranoia febril": "[La cobertura mediática] cultivó la sensación de que los atentados del 11-S podrían repetirse en cualquier momento, ejecutados por el vecino musulmán que tienes al lado, alimentado por un rencor ideológico febril sin ninguna conexión con la realidad".

Simon Kennedy rompió en 2011 un silencio de casi una década para hablar ante los medios, en parte por preocupación hacia los musulmanes australianos. "Sabía que desde aquel día habían vivido bajo la mirada recelosa de los demás", dijo. "Quería pedir un poco de calma y un poco de respeto".

Geoff Tompsett, hermano del científico informático fallecido Stephen Tompsett, recordó que el 11 de septiembre de 2005 un reportero de un tabloide le llamó "pidiéndome que expresara opiniones negativas... solo para que su programa de televisión basura tuviera un artículo lleno de odio". Lo rechazó de inmediato y reprendió al interlocutor "por intentar provocar división y odio contra la comunidad musulmana".

Según informes de ABC News, muchos familiares australianos señalan que la repetición de las imágenes de los aviones impactando contra el World Trade Center resulta emocionalmente traumática. El psicólogo Paul Stevenson afirma que cinco minutos de cobertura continua por hora "ya bastan para que el público esté informado", pero las emisiones en directo sin pausa "son explotadoras: la gente resulta retraumatizada una y otra vez".

David, hermano de Leanne Whiteside, fallecida en la Torre Norte del World Trade Center, dijo: "Lo que me ha preocupado desde el principio es la tolerancia y la comprensión hacia los demás; el odio, y luego más odio, solo genera más odio".

Hoy, en la casa de Paul Gyulavary sigue ardiendo el fuego de septiembre. El reloj sigue puesto en la hora de Nueva York. "No pienso en el 11 de septiembre", dijo. "Pienso en los niños normales que crecimos juntos, fuimos al colegio y fuimos vecinos". Y entonces, sonrió.