El coste del despliegue avanzado de EE.UU.: cómo el territorio de Jordania ha sido arrastrado al campo de ataque de los misiles iraníes

Las Fuerzas Armadas de Jordania anunciaron el miércoles que el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria iraní lanzó durante la noche 20 misiles balísticos contra la base aérea de Al-Azraq (Muwaffaq Salti Air Base), situada en el desierto oriental del país; las fuerzas armadas jordanas interceptaron y destruyeron 18 de ellos, mientras que los 2 restantes cayeron en zonas abiertas sin causar víctimas. Según informó Al Jazeera, este es el inicio de la ampliación por parte de Irán del alcance de sus ataques a objetivos dentro del territorio jordano en el marco de la actual escalada del conflicto entre EE.UU. e Irán.

Esta base, situada a unos 100 kilómetros de Ammán, alberga uno de los activos de despliegue avanzado más sensibles de EE.UU. en Oriente Medio. Tahani Mustafa, profesora del Departamento de Estudios de la Guerra del King's College de Londres, declaró a Al Jazeera que Al-Azraq es "una de las pocas bases que despliega simultáneamente cazas F-35, F-16 y F-22" y que "el ejército estadounidense puede ocultar sus activos en sus hangares, que son precisamente el objetivo de los ataques iraníes". Según un informe del Servicio de Investigación del Congreso de EE.UU. de 2026, en territorio jordano se encuentran estacionados cerca de 4.000 soldados estadounidenses; el acuerdo de cooperación en materia de defensa firmado entre Ammán y Washington en 2021 permite al ejército estadounidense y a sus contratistas acceder a 12 instalaciones militares en suelo jordano.

El conflicto actual se agravó bruscamente hace dos semanas. El ejército estadounidense fue el primero en atacar las instalaciones de lanzamiento de cohetes de Irán en la isla de Larak (Larak island), en el estrecho de Ormuz, con el argumento de que Irán se preparaba para utilizarlas para minar el estrecho. Irán amplió posteriormente el alcance de sus ataques a los países vecinos del Golfo, y ahora apunta a Jordania. David Schenker, investigador del Washington Institute, declaró a Associated Press que Jordania "ofrece una enorme profundidad estratégica" y que su ubicación es "crucial" para la guerra de EE.UU. contra Irán, ya que, en comparación con los países del Golfo más cercanos a Irán, Jordania está a mayor distancia de los misiles y drones iraníes.

Pero la "profundidad estratégica" implica para Jordania que su territorio se ha convertido en la primera línea bajo la trayectoria de los misiles. Según las estadísticas de Al Jazeera, desde marzo de este año, Teherán ha reivindicado más de 10 ataques contra la base de Al-Azraq. A principios de marzo, Irán llevó a cabo su primer asalto aéreo contra esta base; el 10 de junio, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria iraní afirmó que sus misiles de largo alcance habían "destruido" los hangares y el centro de mando de la base, pero los países atacados sostienen que todos los proyectiles entrantes fueron interceptados, sin causar víctimas. El episodio más sangriento ocurrió el 17 de julio: el Mando Central de EE.UU. confirmó que el ataque con misiles balísticos y drones de Irán de ese día causó la muerte de dos soldados estadounidenses, la desaparición de uno y heridas a otros cuatro.

Las afirmaciones de bajas por parte iraní y las versiones de EE.UU. y Jordania presentan graves discrepancias. El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria iraní aseguró que la última ronda de ataques "destruyó los lugares de mantenimiento, preparación y despliegue de los cazas F-35, F-16 y F-15, así como sus hangares, causando graves daños al enemigo". Sin embargo, un funcionario del Gobierno de Trump declaró a Al Jazeera que la salva de misiles balísticos "no causó ninguna baja" y que "la respuesta iraní resultó ineficaz frente al sistema integrado de defensa antimisiles y aérea". Los daños reales no han sido verificados de forma independiente hasta el momento.

La posición de Jordania en este conflicto está cargada de tensiones. La base de Al-Azraq lleva el nombre del teniente piloto jordano Muwaffaq al-Salti, caído en 1966 en la batalla de Samu frente a Israel, y ahora alberga una fuerza aérea dirigida hacia otra gran potencia regional. Al Jazeera informó de que Jordania también cuenta en su territorio con la base aérea Rey Faisal, en el sur, y con el remoto puesto logístico avanzado del ejército estadounidense conocido como Torre 22 (Tower 22), cerca de la frontera con Siria e Irak.

En 2017, el Congreso de EE.UU. aprobó 143 millones de dólares en fondos de construcción para la Fuerza Aérea con el fin de ampliar el espacio de pista de la base de Al-Azraq, según se informó, el mayor proyecto de este tipo en aquel momento. Al Jazeera, citando un informe de 2023 del Servicio de Investigación del Congreso de EE.UU., señaló que las bases aéreas jordanas "son especialmente importantes para que EE.UU. lleve a cabo misiones de inteligencia, vigilancia, adquisición de objetivos y reconocimiento en Siria e Irak". El informe añadió que Washington "nunca reconoció oficialmente la presencia de tropas en la Base Aérea Muwaffaq al-Salti antes del acuerdo de 2021", pese a que "las imágenes satelitales muestran que en esta base se encuentran estacionados desde 2016 drones y cazas de alta velocidad de la Fuerza Aérea de EE.UU.".

The New York Times informó en julio de que, en las primeras fases de la guerra entre EE.UU. e Irán, parte de las tropas estadounidenses reubicadas desde Baréin, Emiratos Árabes Unidos y Catar fueron redesplegadas en Jordania: estos activos, que se habían vuelto demasiado vulnerables dentro del alcance de los países del Golfo Pérsico, buscan ahora refugio en territorio jordano, a costa de empujar a este Reino Hachemita al punto de mira de los misiles iraníes.