En el Territorio del Norte ninguna vivienda en oferta es asequible: a quién deja sin hogar el poder desequilibrado del alquiler

La crisis de la vivienda en el Territorio del Norte de Australia no se reduce a que las cifras del alquiler suban sin cesar. Según el informe del Consejo de Servicios Sociales del Territorio del Norte reproducido por ABC News Australia, a finales de 2025 el alquiler medio en el Territorio del Norte ocupaba el segundo lugar en todo el país, solo por detrás del de Nueva Gales del Sur; entre las viviendas ofertadas en alquiler en la zona, ninguna podía ser asumida por una persona soltera que percibiera el salario mínimo, la prestación por búsqueda de empleo (JobSeeker Payment), la asignación juvenil (Youth Allowance), la pensión de apoyo por discapacidad o la pensión de vejez (Age Pension).

Cuando estas personas no logran encontrar ni una sola vivienda ofertada que sea asequible, lo que reparte el mercado de alquiler no es solo una casa, sino la cualificación para una vida estable. Quien controla la vivienda, el contrato y la decisión sobre su renovación puede convertir la escasez de vivienda en ventaja negociadora, mientras que el inquilino se ve forzado a entregar una proporción mayor de sus ingresos, peores condiciones y menor seguridad a cambio de un techo. Por eso la crisis no puede describirse solo como un desequilibrio abstracto entre oferta y demanda: implica también que el riesgo se traslada de forma sostenida a quienes tienen menos opciones.

Según informó ABC, Connor Van Helsingen se ha quedado sin hogar en tres ocasiones y ha vivido durante largos periodos en casa de amigos. También llegó a visitar una vivienda en alquiler que después descubrió que no era más que un contenedor. Van Helsingen declaró a ABC que, con unos derechos de los inquilinos tan escasos, algunos arrendadores "ponen en alquiler cualquier cosa", no mantienen adecuadamente las viviendas e intentan sacar dinero al inquilino al finalizar el contrato. Se trata de su experiencia y valoración personal, que no demuestran que todos los arrendadores actúen igual, pero sí ponen de manifiesto la relación de poder que, ante una escasez extrema de vivienda, dificulta al inquilino rechazar condiciones abusivas.

Quedarse sin hogar no se manifiesta solo en dormir en la calle. ABC informó de que Van Helsingen dependió de la ayuda de amigos y fue saltando de un alojamiento temporal a otro; en su opinión, este tipo de residencia inestable es mucho más común de lo que se cree desde fuera. El sinhogarismo callejero que se registra o se ve no es más que la capa más visible de la crisis; muchas más personas se ocultan en sofás de amigos, en garajes de viviendas y en una sucesión de traslados provisionales. Siguen pagando costes de transporte, de búsqueda de empleo y de mantenimiento de relaciones, pero no logran por ello acceder a un contrato de alquiler estable ni a un plan de vida.

La película "About the Soufflé", en la que Van Helsingen participa como coguionista y protagonista, traslada esa inseguridad a una trama de ficción. Según la presentación de ABC, el personaje de Connor vive en el garaje de una vivienda en un suburbio de Darwin; una mañana es despertado por el arrendador con quien convive y desahuciado sin previo aviso. Esta escena no es un registro independiente de hechos vividos por Van Helsingen, pero se construye sobre la experiencia vivida por él y por quienes le rodean, y concreta el miedo a que un inquilino pueda perder su vivienda en cualquier momento.

El director, Jacob Hazledine, fue anteriormente oficial de proyectos en el Consejo de Servicios Sociales del Territorio del Norte. Al hablar de su experiencia al tratar con personas en dificultad de vivienda, declaró a ABC que esta situación se está "convirtiendo cada vez más en la norma", hasta el punto de que ya ni siquiera sorprende. Esa normalización es en sí misma una consecuencia del desequilibrio de poder: cuando no haber donde vivir, vivir durante largo tiempo en casa de otros o ser expulsado de repente deja de llamar la atención, quienes soportan la crisis son más fácilmente tratados como fracasados individuales, mientras que quienes obtienen beneficios de la escasez de vivienda y no cargan con las consecuencias del desmoronamiento vital de los inquilinos desaparecen del campo de visión.

Según informó ABC, "About the Soufflé" fue rodada en 17 días por un equipo mayoritariamente compuesto por personas sin formación profesional y con un coste de tan solo 1.500 dólares australianos; Hazledine señaló que había solicitado financiación a Screen Australia y al organismo cinematográfico del Territorio del Norte, sin obtener apoyo. La película se estrenó finalmente en el Festival Internacional de Cine de Darwin, dando un espacio para que personas con experiencia de sinhogarismo pudieran contar su propia situación. Sin embargo, que alguien excluidos consigan rodar una película con ayuda de amigos, equipos portátiles y software barato solo demuestra que quienes han sido marginados siguen teniendo capacidad de expresión, y no sustituye la responsabilidad que deberían asumir quienes controlan los recursos de vivienda.

La metodología completa, el tamaño de la muestra y la forma de cálculo de la asequibilidad del informe del Territorio del Norte no aparecen en el material publicado por ABC, y los conflictos arrendaticios mencionados por Van Helsingen carecen de la respuesta concreta de la parte arrendadora. Estas limitaciones deben señalarse, pero no eliminan el problema político que muestran las cifras del informe: si el salario mínimo y las prestaciones públicas no pueden交换 el derecho de uso de ni una sola vivienda ofertada, la llamada "elección" del inquilino roza la ficción. Lo que realmente debería cuestionarse es a los arrendadores que aprovechan ese desequilibrio para rebajar las condiciones de habitabilidad, eludir responsabilidades de mantenimiento o exprimir aún más los intereses de los inquilinos, así como un ordenamiento del alquiler que les permite trasladar hacia abajo los costes de la ansiedad, los desplazamientos y el sinhogarismo.